Отбор невест.(не)нужная невеста

— Ну, мы не так хотели. Тем более принц знает о том, что нам нужно золото. Мы уже давно договорились. В общем, зря ты так о нас подумала, — усмехнулась я. — Хотя со стороны да, очень похоже на то, что мы охотницы на богатеньких. Ладно, давай мир?

— Договорились, — сказала она и усмехнулась.

— А с чего вы вообще ссорились? — спросила Кристи.

— Да так, — я почесала макушку.

Кристи же не знала о моей беременности.

***

М-да, я даже не знала, что у Влэда была невеста. Он мне о таком не рассказывал. Тогда понятно, почему он подумал, что ребенок не его. Но это его не оправдывало, что он решил, будто я могла после расставания сразу к другому прыгнуть в койку. Но хотя б немного прояснилось его вот это недоверие, недопонимание. Но что дальше делать — ума не приложу. В любом случае у нас с Влэдом будет ребенок. Нам надо держаться вместе. Я уж точно не собиралась его предавать.

Римари даже сказала, что лучше не напоминать Влэду об этой истории. Ведь все знают, что это он якобы бросил свою невесту. А тут наоборот все вышло. Вот оно что.

Мы проспали с Кристи до утра вместе. Римари уснула за столом. Утром сказала — все нормально. В полевых условиях и не такое было. Ладно, как хочет. Но главное, что нас никто не потревожил до самого утра.

Особенно после того, что хотел сделать король ночью. Хотелось вылететь с отбора как можно скорее!

А метка так и горела на плече. И как ее убрать — непонятно.

Мы собрались в зале крепости. Тут уже были расставлены столы, слуги вносили еду и кувшины. Столько мужиков, что просто ужас. Но что поделать.

— Девушки, сюда! — помахала рукой Римари.

Она сидела за столом, стоящим рядом со столом Влэда и короля. Рядом с целительницей сидели Клод и Жан. Они дружелюбно улыбнулись нам, что вызвало напряжение со стороны Влэда. Эх, не нравится ему, что на нас так смотрят?

Правда, король как-то мазнул взглядом по нам, когда мы прошли мимо. Кристи даже ускорилась, опустив голову.

Только меня пугал этот Анатоль. Меня аж дернуло, когда он глянул на нас.

Вскоре нам принесли еду. Я грустно вздохнула, глядя на этот рай для тех, кто хочет сидеть на диете.

— Ваше Величество, — начал Анатоль. — Сегодня мы можем отпраздновать. Наконец-то наши разработки дали плоды.

— О, так вы закончили исследования?

— Да, именно поэтому я и позвал вас сюда. И вас, принц Влэдайрен. Вскоре о драконах можно будет не беспокоиться. После завтрака мы отправимся и сможем сделать экспериментальные заряды.

— А разве вы их уже не делали? — спросил Влэд. — Мы находили на землях драконов некоторые ящики. При детальном осмотре найдены порошки и странные смеси.

— Да, принц Влэдайрен. Вы как всегда проницательны. Это именно то, что мы разрабатывали долгое время. Средство отпугивает драконов, — Анатоль гнусно улыбнулся. — И они более не станут приближаться к нашему королевству.

— Как бы не так. Из-за вашего отпугивания — они стали кидаться в разные стороны. Нам пришлось эвакуировать ближайшие к границе деревни, — сказал Влэд, холодно глядя на Анатоля.

— Всего лишь побочный эффект, — небрежно сказал Анатоль. — Всякое бывает. Главное – его действенность. А оно работает. Вскоре про драконов можно будет забыть, а люди вернутся в свои дома и наконец-то смогут жить спокойно. Ведь это и есть наша цель.

— Да, конечно, — кивнул Влэд и нахмурился еще больше.

— Магия — это прекрасно. Сколько тысячелетий она защищала нас от драконов. А метка отбора давала воистину мощь, — вставил король. — Но все должно измениться. Отцы не должны рисковать сыновьями. Сыновья должны жить.

Я с ним согласна. Все-таки опасно против таких махин воевать. И так было страшно, когда Влэд ушел. Но почему у него такой вид, будто ему не нравилась эта идея? Я хоть и не понимала в этом, но мне казалось, если драконы будут отпугиваться, то все будет хорошо. Наверное.

А еще меня интересовало, почему подобные вопросы обсуждались при всех остальных? Я повернула голову, но заметила едва заметные колебания.

— Что это? — я спросила у Кристи.

— Это звук не пропускает, — прошептала она. — По идее, мы тоже не должны были это слышать.

А-а, вот теперь я поняла. А то странно было, что этот Анатоль высказывался о таких вещах прям при всех.

— Я вас понял, Ваше Величество, — ответил Влэд.

Король нахмурился.

— Вот и отлично. Заканчиваем завтрак и пойдем посмотрим, что там хочет нам показать Анатоль.

— А ваши невесты? — посмотрел колдун на нас.

Почему-то я прижала руку к животу, будто защищаясь от его взгляда. Так страшно он смотрел то и дело. Хотя это вполне была его фишка.

— Тоже пусть идут. Ведь метка отбора может в любой момент сделать одну из них королевой, — сказал король. — А так посмотрят, что да как.

Глава 23

После завтрака мы засобирались к месту проведения экспериментов. Наша компания была не слишком большой. За нами шли воины. Мы продвигались на самую крышу крепости.

Ветер развевал волосы, и приходилось то и дело приглаживать их и держать, чтоб не лезли в лицо. На крыше находился огромный плацдарм, на котором стояли какие-то странные штуки. Подойдя ближе и присмотревшись, я могла бы их сравнить с пушками, которые стреляют ядрами, вот только дуло не круглое, а квадратное. Странно, но ладно. Еще и дуло огромное. А вот и снаряды: квадратные ящики стояли рядом с этими пушками.

— Вот, прошу, — Анатоль вышел вперед и подошел к ближайшей пушке.

Подал знак стоящим рядом воинам. Те кивнули и кинулись к ближайшему ящику.

— На свежем воздухе ничего не вредит им? — спросил король.

— Что вы. Я только сегодня распорядился их вытащить на крышу. Специально хотел показать вам , — заискивающе ответил Анатоль.

Влэд подошел ближе и склонился над ящиком.

— Мы точно такие же находили возле деревень, — сказал он, посмотрев на Анатоля.

— Конечно, мы уже испытывали их, — кивал колдун, подгоняя своих подопечных.

— В деревнях? Вы их в деревни закидывали? — продолжал расспросы Влэд.

— Что вы! Нет, конечно, — Анатоль повернулся к нему.

— Влэдайрен, не мешай людям работать. Если у тебя есть возражения, — сказал король, — то мы можем обсудить их потом.

— Не буду мешать, — Влэд отступил к нам.

Глянул мельком на меня, а я дернулась. Не нравилось мне все это. Пушки, снаряды, драконы.

В огромную пушку начали заталкивать ящик. Он скользнул внутрь с шипящим звуком.