Отбор под маской

«Я присмотрю за семьей, а ты поговори с ним. На лугу мы справимся без тебя, — промурлыкал Дикки. — И за мелкой бестолочью присмотрим».

«Это ты сейчас про Тирну или про Карамельку?»

«Обе».

Дикки спрыгнул на пол и грациозно потянулся, вспоров мощными когтями ковер и пол под ним.

— Выводи их на луг, — улыбнулась Грета. — Дикий присмотрит за всеми. Я не хочу вести разговоры на открытом пространстве.

Некромант кивнул и подошел к стене — к огромной картине с прекрасным лугом, залитым солнцем. Причем мэдчен Линдер была готова поклясться, что совсем недавно там было изображено мрачное, серое море.

— Прошу, — Алистер показал на картину. — Дорфы прыжком, вам, Тирна, помогу.

Тирна с недоумением посмотрела на некроманта, затем на картину и уточнила:

— Вы хотите, чтобы мы все пошли гулять по нарисованному лугу?

— Разумеется, это родовой артефакт. Луг находится в горах, а это постоянный телепорт.

Прутья клетки растаяли, и дорфы, один за другим, запрыгнули в картину. Последним ушел Дикки.

— Что ж, убедительно, — проворчала Тирна. — Вы бы хоть лесенку сделали, что ли.

Некромант хмыкнул, подхватил девушку на руки и просто забросил ее в картину. Карамелька только и успела недовольно вякнуть.

— Ловко, — улыбнулась Грета.

Она не знала, с чего начать разговор. Запал исчез, и ей хотелось просто лечь, поплакать и чтобы пару часов никто ее не трогал. Столько времени жила тихо и спокойно, а тут… Времени прошло всего ничего, а тайн и приключений на полжизни хватит!

— Пойдем, надо чтобы портал стабилизировался, иначе потом придется перенастраивать, — негромко попросил некромант.

Алистер привел Грету на небольшой балкон. Там стояло два плетеных кресла и маленький треугольный столик. Некромант побарабанил пальцами по глянцевой столешнице, и через секунду появился прозрачный кувшин, полный льда, ягод и фруктового вина.

— А бокалы? — грозно вопросил он, и с легким хлопком материализовалось два фужера. — Что ты стоишь, садись.

Присев, Грета приняла бокал и тихо сказала:

— Ты же догадываешься, о чем я хочу поговорить?

— Учитывая, что Гарри тебя практически похитила, а Линнарт не дал мне пойти за вами? Догадываюсь.

Сделав небольшой глоток, Грета поставила бокал на стол. Некромант явно не собирался облегчать ей жизнь.

— Ее величество сказала, что ты проклят. И что я могу тебя спасти. — Грета вытащила из крошечного кармашка огрызок карандаша и обрывок чистого листа. — Я записываю.

Некромант в полном недоумении уставился на девушку.

— Что записываешь? — осторожно уточнил он.

А Грета только плечами пожала:

— Откуда ж мне знать? Рецепт зелья, или адрес, или название танца. Шифр? Как тебя лечить? Травы, притирания? Что именно проклято? Это рана? Или…

— Погоди, — нахмурился Алистер. — Что именно тебе сказала Гарри?

— Что ты был проклят, и что Серая Богиня пообещала тебе исцеление, когда найдется девушка, чей разум ты не сможешь прочесть, — ответила Грета. — Так что я должна совершить?

— Невозможное, — криво улыбнулся некромант. — Совершить ты должна невозможное, и я не собираюсь тебя об этом просить.

— Почему? — тихо спросила Грета. — Меня не нужно просить, я же пришла. Сама.

— Потому что о таком не просят, — развел руками Алистер. — Смотри, какая красота.

Грета мельком посмотрела на улицу и хотела было вернуться к разговору, как вдруг поняла, что перед ней совсем не парк.

— Это как это? — ахнула она. — Это море? Иллюзия? Я чувствую запах моря!

— Это мой дом, он имеет выходы в самые разные части света, — как-то светло и печально произнес Алистер. — Я строил его с той мыслью, что моей жене не придется менять свою жизнь. Она будет иметь возможность путешествовать, работать, навещать друзей и жить со мной — одновременно.

— А где она? — едва выдавила Грета.

Ей стало обидно и завидно, до слез. И дело было совсем не в великолепном доме-телепорте или что там навертел некромант. Нет, она искренне позавидовала отношению, любви — Алистер сотворил невозможное, лишь бы его возлюбленной было удобно и комфортно.

— Кто? — переспросил некромант.

— Твоя жена.

— А. Она не стала женой. Разорвала со мной помолвку, — усмехнулся некромант, — затем покончила с собой и прокляла меня. Так что не стоит меня спасать, Грета. Да и не все так плохо. Гарри слишком нервничает.

— Она считает, что ты не увидишь ее дочь.

Некромант пригубил вино и пожал плечами:

— Может быть, а может быть, и нет. Грета, я…

Она резко встала, бокал полетел на пол.

— Не будь таким равнодушным! Просто скажи, что мне нужно сделать. — Грета стиснула кулаки. — Не можешь сказать — напиши, передай через Теля! Алистер, это не смешно.

Некромант легко подхватился на ноги, перехватил Грету за талию и прижал к себе. Свободную руку он поднял к ее лицу, скользнул кончиками пальцев по гладкой коже и усмехнулся:

— Что тебе нужно сделать? Полюбить чудовище.

Сквозь его кожу проступили чешуйки. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы Грета потеряла дар речи.

— Я не человек, Грета. Ни на чуть-чуть. И…

В воздухе пронесся долгий «Бом-м-м». И еще раз, и еще.

— Гости? — хмыкнул Алистер и выпустил девушку. — Ну посмотрим, кто там. Тель, проводи мэдчен Линдер.

Грета не успела его остановить и осталась на балконе одна. Оглядевшись в поисках Телайлы, она гневно притопнула ногой. Ну что за гадство?!

— То есть некромантия нормально, а… А вот то, что было, — нет, — прошипела она себе под нос. — Страдалец дорфов. Правильно бабушка говорила — мужчины не приспособлены для простуды и любовных неудач. Их это убивает.

— Некроманты не простужаются, они привычны к холоду, — негромко произнес Телайла и Грета подскочила на месте. — Прости, испугал?

— Да, немного.

— Ты любишь его?

— А ты подслушивал? — сощурилась Грета.

— Да. Он мой друг и, в отличие от меня, остаться призраком не сможет. Та дорфова сучка хорошо постаралась, несколько десятилетий проклятье вынашивала.