Отбор поневоле, или Как не убить эльфа
Шрифт:
— Мы лишимся своего леса, который увянет без опеки праотца. Лишимся долголетия и магических сил… — с тоской в голосе ответил Аланнадиэль.
— Ну не может одно дерево так править миром! — возмутился Рейгар.
— Может. Нашим миром оно и правит. Лучше не думать об этом. Я исполню свой долг. Женюсь и позабочусь о том, чтобы древо возродилось и более не зачахло. Даже если мне придется вынести общество всех этих “цветков”, — издевательски усмехнулся принц.
— Ал, ты жалуешься! Прямо уж вынести! — поддел его Рейгар.
— Рэй, я не жалуюсь. Я давно
Мать? Я вздрогнула, не сообразив, о чем он. Такой быстрый переход к другой теме сбил с толку. Но разве мать принца и Титуса не умерла давным-давно? Как он может искать ее?
А еще мысль о том, что Аланнадиэль, как и я, хочет путешествовать, а также любит проводить время с книгами, странно взволновала. Не ожидала, что между нами может быть хоть что-то общее…
— Девушки, у вас полчаса на то, чтобы побыть с питомцами, — громко объявил распорядитель, — а потом бегом по комнатам. Вечером состоится бал, где будут представлены судьи этого отбора! — он загадочно улыбнулся и ушел.
Принц и дракон тоже покидали место проведения испытания. Я досадливо скривилась, поняв, что пропустила окончание разговора двух друзей.
— Пойдем, Ал, — донеслось издалека, звук ослабевал, — расскажешь, что требуется от меня, и познакомишь с остальными судьями… И всё же ты не прав, дружище, вот эта девушка с прекрасными светлыми локонами очень даже мила.
Я вздрогнула. И встретилась взглядом с желтыми глазами дракона. Вертикальные черные зрачки сузились до величины волоска. Он смотрел прямо на меня и подозрительно щурился. Боги, он видит мой настоящий облик истинным зрением!
Глава 15
Луиза
Я пропала! Неужели Таланиэль не предусмотрела в своем плане способности драконов? Прячась от Рейгара, я быстро смешалась с толпой и украдкой заглянула через плечо. Спасена!
Аланнадиэль, захваченный своими тяжелыми думами, даже не обратил внимания на слова друга, а тот, по всей видимости, не стал развивать мысль.
Но что же теперь делать? Как участвовать в отборе, когда судья-дракон видит тебя насквозь?! А вдруг и остальные судьи — драконы с истинным зрением?!
Хока затрепыхалась в моих руках от быстрых перемещений. Пока я грела уши, она сиротливо примостилась на моей груди и задремала. Славная малышка. Смешные круглые глаза с растерянностью смотрели на меня.
— Злой принц ушел. Вот и замечательно, зато теперь я буду о тебе заботиться!
Самочка игриво наклонила головку набок и потерлась о мою руку, соглашаясь с предложением о дружбе.
Я посмотрела вокруг: многие девушки пытались сладить с непокорными питомцами, которых они выбрали, а Хока с не меньшим, чем я, любопытством, наблюдала за происходящим.
— Квир! — пропищала она спустя какое-то время и неожиданно спрыгнула с рук,
заторопившись куда-то, словно звала меня.Ничего не оставалось, как припустить за ней. Вдруг она хочет мне что-то показать?
Малышка ловко проскочила в щель между брусьев загона и нетерпеливо переступала с лапки на лапку, почему-то поджимая заднюю.
— А ну иди сюда! — я подхватила самочку на руки и осмотрела лапку.
Какой-то неуклюжий медведь явно на нее наступил!
Можно попытаться полечить самой, но я не специалист по животным, а значит, мне понадобится помощь.
Я поймала пробегавшего мимо мальчишку за рукав и заискивающе попросила:
— Юный воин, не мог бы ты проводить нас к лекарю?
— Леди поранилась? — важно поинтересовался он.
— Нет, малышке кто-то наступил на лапку, — пожаловалась я.
— Тогда вам надо к лорду Вайнеру! Я покажу, идемте! — проникнувшись важностью момента, мальчишка решительно повел меня в сторону, где возле большущего дерева в тени разместилось несколько эльфов, дабы следить за безопасностью проведения испытания.
Вдруг я услышала чуть поодаль голос зловредной эльфийки, что заставило меня насторожиться. Она стояла ко мне спиной и не видела, что я оказалась рядом.
Я же пыталась понять, что происходит. Что это за невысокий мужчина в кожаном костюме, с кем говорит Зладиэль? Кажется, это всадник того самого грифона, которого она так ловко укротила. Специально сделанная под клюв уздечка в его руках красноречиво показывала, что это действительно всадник величественного красавца.
— Мы договаривались на триста… — мужчина понизил голос и протянул руку эльфийке.
— Держи, здесь пятьсот, — она сунула ему какой-то мешочек с выражением лица “подавись!” и воровато огляделась.
Догадаться о предназначении мешочка было нетрудно! Я сразу поняла, что здесь дело нечисто. Не могла она так запросто укротить грозного грифона. Подкупила всадника. Вот гадина! Зладиэль готова идти по головам, лишь бы добиться принца.
Тьма, надо как-то встретиться с ним! Я должна предупредить его об опасности! Рассказать о злодеяниях коварной эльфийки! Но как с ним поговорить, если он настолько меня ненавидит? Придушить готов, если окажусь с ним наедине.
Письмо написать или отправить посыльного? Рассказать всё распорядителю? Как же быть? Нет, такие вещи не доверяют бумаге и чужим ушам…
Надо найти его и поговорить! Только сперва полечить Хоку!
Глава 16
Луиза
Мальчишку торопить не потребовалось, он указал на высокого стройного эльфа и помчался по своим делам.
— Вон лорд Вайнер. Удачи! — пожелал мальчонка и сбежал, пришлось прокричать “спасибо” ему вслед, как невоспитанной девице.
Я подошла к мужчине и робко кашлянула, привлекая к себе внимание. Его светлые волосы свободным водопадом рассыпались по плечам, а обворожительная улыбка придала мне душевного спокойствия.