Отбор служанок для Дракона. Принцесса участвует

– Можно просто Таэ, - перебила девушка.

– Хорошо, Таэ, - начиная злиться сам не понимая почему, холодно отрезал Мавис. – Значит, ты уверяешь, что ты якобы потерянная принцесса Белых Драконов? А Арианна – самозванка.

– Да, так и есть, - недовольно заявила девушка, поджав губки и сложив на груди тонкие руки, облаченные в смешные объемные рукава из шифона. – Арианна – самозванка! Это я выбралась из того… Из другого мира. И… я вчера разговаривала с принцем Рэйнером и этой… Этой самозванкой. Они выставили меня за дверь!

– Рэйнер что-то такое упоминал, - приподняв бровь, шепнул Дарин Мавису. – Но в этом сумбуре… Да и мало ли сумасшедших ходит.

– Сам ты сумасшедший! – надрывно воскликнула Таэ, сжимая ладони в кулаки и взмахивая руками. В глазах её заблестели слёзы. – Я… Я принцесса! Это правда! Правда!…

– А ну ЦЫЦ! – рявкнул Мавис. Ярость всколыхнулась внутри, почти неподвластная контролю. – Во-первых, ты разговариваешь с Огненными Драконами королевской крови, девчонка. Во-вторых, ты что, и правда думаешь, что если ты выкрасила волосы в белый цвет, а глаза у тебя нестандартные по сравнению со всеми остальными Драконами, то это даёт тебе право называть Арианну самозванкой, а себя объявлять принцессой Белых Драконов?!

– Почему вы верите ей, а не мне?!

Таэ зарыдала, закрыв лицо руками. При этом она осела на пол. Дарин, было, кинулся к ней, но Мавис крепко схватил брата за плечо, призывая оставаться на месте.

– Потому что Арианна Никон-Ида Шейрис говорит правду, Таэ, - спокойно и очень холодно сказал Мавис. – Наши родители знали её родителей. И мы знаем её не первый день, а прошли уже через целый ворох испытаний, если до тебя не доходили вести. А ещё потерянная принцесса, которая вернулась в свой родной мир – непробужденный Дракон. Она не могла стать Драконом, находясь в том мире, откуда пришла. Ведь в наши семнадцать лет пробуждающая печать Дракона может появиться только на земле, где есть Драконьи камни. Только здесь, нигде больше.

Девушка перестала рыдать. Подняла заплаканное лицо и посмотрела на Мависа. Ему потребовалось усилие, чтобы усмирить всколыхнувшиеся внутри эмоции. Заплаканная, с покрасневшими скулами и влажными глазами, она была не только прекрасна, но и до бесконечности беззащитна.

– Да… Точно, - вдруг выдала она тихо. Девушка растерянно огляделась и закусила губу, явно сознавая свой провал. – Я не подумала об этом. Как глупа была эта затея! И теперь мне точно конец...

Таиссэ оттерла слёзы со щёк. Все ещё всхлипывая, она кусала губы, глядя куда-то в одну точку.

Мавис тяжело вздохнул. Как он и предполагал, девчонка в отчаянии, поэтому решилась на весь этот концерт. Теперь надо узнать, что случилось. В конце концов, в помощи они ей не откажут. Если, конечно, она не представляет опасности для них. Но сердце подсказывало ему, что это вряд ли.

Мавис подошёл к Таэ и протянул ей руку. Нежная кожа, теплое прикосновение. Принц помог подняться девушке, и та грустно поблагодарила его.

– Простите меня за всё это, - почти прошептала она.
– Мне, правда, очень стыдно. Я вам ничего не докажу о своем сожалении, но мне правда жаль. Я никогда бы не пошла на такое, но… Думала, что только таким образом, смогу где-то спрятаться и обрести защиту. Я покину замок сейчас же.

Мимолетный и очень грациозный реверанс, и Таэ направилась к выходу из зала, шурша многочисленными юбками. Дарин уже почти окликнул её, но Мавис снова опередил брата. Два уверенных шага, и он подхватил руку девушки, заставляя её обернуться.

– Для того чтобы мы защитили тебя, об этом достаточно всего лишь попросить.

Мавис мягко улыбнулся. Пронзительные глаза девушки мгновенно заблестели надеждой, и снова наполнились слезами, но уже совсем не слезами отчаяния.

Сумерки сгущались, и в комнатах стало бы совсем темно, если бы не разожженный камин. Свечей не зажигали, горячее вино источало запах пряностей, а тепло и уют зашкаливали.

«Давно со мной такого не бывало», - подумал Мавис, прикрывая глаза и едва заметно скользя взглядом по, можно сказать, свалившейся им с Дарином на головы, Драконице.

Сейчас её необычное платье и тонкая фигурка были скрыты под теплой шалью из мягкой шерсти, в которую она укуталась. Манеры, несмотря на дерзкий и несколько взбалмошный характер, были у Таэ отменные. Держать она себя умела, говорить тоже. Возможно, была не так нежна, как могло бы показаться изначально, но уж точно была полностью искренна. Без сомнения. И даже с некоторой детской непосредственностью.

Уголок губ Мависа дернулся. Он бы мог влюбиться. Если бы вообще позволял себе такие вещи, после того несчастного раза, когда та, с кем он был помолвлен, кинула его, сбежав с богатым негодяем вдвое старше её. Та история напоминала ему историю с Колле у Рэйнера, но если Рэйнер злился до тех пор, пока не понял, как это всё было глупо и смешно, то Мавис смеяться начал над своим провалом почти сразу. Вот только влюбляться себе больше не позволял. Девушки и так сполна давали ему то, чего он хотел.

– Так это правда?! – воскликнул Дарин, вцепляясь руками в подлокотники кресла и вытягивая шею. Он глядел на Таэ во все глаза. Мавис даже ощутил укол ревности. За что тут же пожурил себя. – Драконы-альбиносы существуют?! Те самые, которые живут в далеких скрытых поселениях, веками изучают тонкую материю волшебства, философствуют и почти не выходят в мир?!

– Существовали, - с непомерной тоской ответила Таэ. – До первого дня этого месяца. С тех пор я осталась одна. Ведьмы перебили всё наше поселение, всех… Всех, кто мне был дорог. И теперь среди Драконов-альбиносов остались лишь некоторые беженцы и я.

Таэ снова зарыдала, закрыв красивое личико руками.

Дарин перевел ошеломленный взгляд на Мависа.

Мавис же ощутил настоящий прилив темной и липкой ненависти – эти чертовы ведьмы не знали пощады и уничтожали всех, как и их Тьма…

Дарин растерянно почесал в затылке. Мавис же был не в силах выносить слёз Таэ, ибо сердце его рвалось. Он подошёл к ней и опустился на диванчик рядом с Драконицей, позволив себе её приобнять.

– Здесь ты можешь ничего не бояться. Мы защитим тебя.

– А ещё тебя никто не обидит! – рыкнул Дарин, сверкнув взглядом в сторону Мависа. – Никто… Не притронется и вообще…

Брови Мависа поползли вверх.

– Вообще-то я…

– Я… Благодарна вам за вашу помощь, Огненные Драконы, - всхлипнула она, вежливо уклоняясь от объятий Мависа. – Мне правда нужна помощь и защита. Ведь иначе они доберутся и до меня. Понимаете… Я наследница рода, как и Арианна… И ведьмы не просто так хотят уничтожить всех от моей крови. И в первую очередь меня.

– Почему ведьмы хотят уничтожить тебя и твой род? – спросил Мавис, ощутив кольнувшее его разочарование.