Отбор. Наследница

— Герцогиня де Спарртоу, вы сияете ярче бриллианта! — с улыбкой заметил Советник.

Он искренне восхищался этой женщиной, сумевшей не только остаться в живых на прошлом отборе, но и спасшей свою внучку, когда её родителей обвинили в измене и казнили.

— Ой, не говорите чепуху. Я старая, дряхлая эльфийка, которой уже давно пора отправиться на тот свет. Однако, Слава Исиде, она меня пока не отпускает.

— Слава Исиде, — автоматически повторили все Светлые маги, находящиеся на пьедестале.

Портал вспыхнул разноцветными сполохами за спиной Советника, оповещая о начале ритуала Отбора.

— А где граф де Вайленштейн? — недовольно поинтересовалась Маркиза Елена Линнок, окидывая присутствующих нахмуренным взглядом.

Она не собиралась скрывать, что имела виды на этого замкнутого и нелюдимого Графа, уровень силы которого превышал уровень магии остальных в несколько раз. Маркиза считала его единственным достойным её руки, но Граф по какой-то причине упорно делал вид, что не замечает её попыток к сближению. Возможно, гордость бы и заставила её прекратить попытки, но со смертью последнего наследника рода темных магов Аридэн, особого выбора у неё не было. Ведь она скорее бы собственноручно перерезала себе глотку, чем легла под эльфа.

Портал запылал переливами темной и светлой магии, когда Советник обернулся и опустился на колени.

— О великая богиня смерти Морана и великая светлая богиня жизни Исида, прошу услышьте меня, — взмолился Советник Дорах. — Я, Советник Отбора, обращаюсь к Вам с просьбой помочь нам в выполнении ритуала выбора и посвящения.

В вихре портала отразился силуэт женщины с двумя головами и каждый человек, маг и эльф, что был на плато у портала, опустились на колени и склонили головы в знак почтения Богиням.

— Мы слушаем тебя, Советник Дорах, — раздался глубокий голос, звучащий как тысячи голосов в одном.

— О, великие мудрые Богини, я прошу Вас окинуть мир сетью своей силы и проявить достойных побороться за право правления Межмирьем.

Две головы кивнули и над порталом раздалась молния, словно прорывая мир надвое.

Портал вспыхнул, проявляя первого претендента — высокого хорошо сложенного мужчину в темной одежде с угольно черными волосами, сплетенными сзади в тонкий хвост чуть ниже линии плеч.

— Граф Александр де Вайленштейн, — ласково пророкотал немного сипловатый голос Богини Мораны, являя на плато своего самого сильного мага.

Мужчина огляделся, недовольно поджав тонкие губы и сузил черные глаза, поворачиваясь лицом к порталу.

— Не думал же ты, мой милый Александр, что я не призову тебя? — веселилась Морана, глядя на первого избранника. — Пытался спрятаться от меня?

Мужчина хмыкнул, словно пристальное внимание Богини смерти его нисколько не волновало.

— Моя Богиня, как я мог? — только и ответил он, пожав плечами, что могло означать что угодно.

Морана не сводила взгляда со своего избранника, расплываясь в хитрой усмешке.

— Вставай на пьедестал, Александр де Вайленштейн. Это место твое по праву.

Мужчина слегка кивнул в знак почтения и встал справа от портала. В этот самый момент раздалась молния и портал снова проявил очередного претендента на трон.

— Граф Михаил де Самилевски, — раздался более звонкий голос Богини Исиды. — Достойнейший сын достойнейших предков. Проходи на пьедестал избранных претендентов.

Граф почтенно склонился в поклоне, разительно отличавшемся от того легкого кивка, что продемонстрировал ранее Александр, заставив темного мага хмыкнуть.

Портал полыхнул, раздалась очередная молния и перед порталом возникла темноволоса девушка.

— Маркиза Елена Линнок, — раздался голос Мораны. — Моя хитрая, гордая девочка. Пройди и займи свое место на пьедестале.

Елена опустилась в почтенном реверансе и с гордо поднятой головой прошествовала к тому месту, где уже стояло двое мужчин.

— Эффектное появление, граф де Вайленштейн, — сладко пропела девушка, становясь достаточно близко с мужчиной, чтобы её сладковатые духи донеслись до его нюха, а многочисленные юбки зацепили облаченную в черную кожу ногу графа. — Меня поразить пытались?

Александр сделал вид, что не заметил её близости.

— Маркиза Линнок, выше вашей прически только ваше самомнение, — холодно заметил граф, чем заставил хмыкнуть даже стоящего рядом вечно серьезного графа де Самилевски.

Елена недовольно поджала губы, но благоразумно решила промолчать. Этот тип — тот еще засранец, но видят Богини, его не просто так первым призвали к Отбору.

А тем временем небо вновь пробила молния и портал всполохнул ярким светом, являя еще одну женскую фигуру.

— Маркиза Амилиана Спарртоу, — промолвил звонкий голос Иссиды. — Пройди на свое место моё строптивое дитя.

Шатенка опустилась в почтенном реверансе и молча присоединилась к остальным. С момента появления на плато она еще не сказала ни слова, лишь внимательно разглядывала окружающих, стараясь не пропустить ни одной детали.

Очередной удар молнии и озарение магическим светом проявило перед порталом мужчину.

— Иллион де Артэл, — прозвучал голос Мораны. — Мой сильный, смелый эльф. Пойди, займи свое место.

Низкий поклон и на пьедестале претендентов стояло уже пять избранников. Оставшиеся претенденты переминались с ноги на ногу в ожидании вердикта Богинь.

Следующая молния проявила мужчину.

— Джозеф де Арти, — проговорила Исида. — Не подведи моих надежд.

Граф почтенно склонился чуть ли не пополам, прежде чем присоединиться к остальным на пьедестале.

— И все-таки она дала тебе шанс, — прошептала Елена, когда Джозеф подошел достаточно близко, чтобы ее услышать. — Я удивлена.

Граф поджал губы, сдерживая про себя все нелицеприятные слова, что рвались наружу. За годы жизни на грани бедности он привык к подобным высказываниям.

— Вам не о чем переживать Маркиза, я не убиваю женщин, — высокомерно заявил Джозеф, даже не смотря на Елену.

Граф Вайленштейн снова хмыкнул, смерив Джозефа внимательным изучающим взглядом, словно он его заинтересовал.

А очередной всполох магии вновь переместил мужчину.

— Таин де Кроу, — с ухмылкой заявила Морана. — Я не чувствую в тебе достаточного уровня магии, но твоя верность и твое стремление к победе заслуживают для тебя место на пьедестале.