Отбор. Выжить, чтобы победить

Так меня и застал принц. Я даже не знала, как его зовут!

— Упала? — он меня поднял и положил на кровать. Вздохнул.

Ушел куда-то, вернулся и принялся раздеваться.

Затем развернул простынь, обнажая меня. Я отчаянно покраснела. Принц же, поднял меня и понес в открытую дверь. Там оказалась большая ванна в полу, наполненная водой. Само помещение заполнено было паром.

Меня внесли в горячую воду. По телу пробежали иголочки. Я застонала. Мучительно больно.

— Тебя собирали заново, — прошептал на ухо он. — Тебе сделали новое тело, но…

— Что "но"?

— Мы не смогли перенести твое сознание в него. Пришлось чинить это тело.

— А новое куда?

— Нам удалось поместить сознание умирающей девушки в него. Не твое. И сейчас она на отборе — заменяет тебя. Говорят, ты — особенная.

— Ну. Так. Пусть. Моя. Замена. Участвует. В Отборе, — медленно, с передышками сказала я.

— Нет!

— Почему?

— Потому что там должна участвовать ты. Пока идет знакомство с девушками, балы, у тебя есть время. Но, боюсь, это не три месяца. Я, конечно, затяну, как смогу, но…

Я насупилась.

— Так, хватит разговоров! Давай, работай руками и ногами! Плавать умеешь?

О чем он говорит? Плавать? Я знала, что это такое, только…

— Нет! — ответила я, удивляясь этому.

— Почему?

— У нас даже ванны нет, где я должна, по-твоему, плавать? В луже после дождя?

— Хочешь сказать, вы даже не моетесь?

— Моемся. В душе.

У принца вырвался вздох облегчения. Думал, что мы живем в грязи?

— Как тебя звать-то? — вырвалось у меня. Обращаться даже мысленно к нему "Принц" не хотелось.

— Вячеслав. Для тебя Вяч.

— Маша, — представилась в ответ.

— Да, я знаю. Я тебя держу, а ты двигай руками и ногами. Давай-давай.

Но такое количество воды пугало. Дыхание участилось.

Я судорожно замолотила руками и ногами, пока не выдохлась.

— А теперь отпускаю… — сказал этот несносный тип.

И я ушла под воду. Сознание затопило цепенеющее чувство. Я даже не могла двигать руками и ногами, просто камнем ушла на дно. Воздуха не хватало и в глазах темнело.

Когда меня вытащили и удалось отдышаться и откашляться, этот гад сказал:

— Все, ты, считай, провалила отбор. Вытаскивать никто не будет. Не выплывешь сама — тебе не жить.

— Что ты за чудовище? — прошептала тихо — сил не было вообще.

А он разозлился. Вылез из воды, наклонился надо мною, и прошипел прямо на ухо:

— Знай меру, девчонка! — он зло схватил меня за подбородок и повернул к себе.

— А не то ты меня убьешь. Знаю!

А он вдруг наклонился еще ниже и завладел моими губами и принялся их мучить. Я задыхалась, трепыхаясь, но это была очередная пытка.

Он наконец отстранился.

Чудовище!

Прикосновения в нашем нижнем мире считались допустимыми лишь среди близких, да и то… Никогда не видела, чтобы Костя обнимал Дашу. Да и Даша меня за все шесть лет после смерти родителей обнимала всего пару раз. И хотя мне объятий мучительно не хватало, я не смела просить. А этот… этот… гад! Что он вообще делал? Пытался удушить во второй раз?

Принц ничего не сказал, встал и ушел. А по моим щекам текли слезы.

За что мне все это? Неужели именно потому что не слушалась родичей?

Костя бы сказал: "Ты сама виновата! Нельзя испытывать чувства! Ты должна с детства уметь их контролировать и не поддаваться им. Но мать тебя слишком разнежила!"

Я всхлипнула. Мамочка! Нет, ты не виновата! Я не жалею, что стала такой, просто такая вот я неправильная!

На меня накинули полотенце. Но я даже не повернула голову в сторону пришедшего. Постаралась успокоиться, но даже слезы не смогла вытереть.

Меня завернули в это полотенце, взяли на руки и куда-то понесли.

— Прости! — услышала над ухом.

Только сейчас заметила, что сижу в чьих-то объятиях. Судя по хриплым ноткам, это был по-прежнему принц.

Он провел по щекам, вытирая слезы, и от этой ласки я разрыдалась еще больше.

— Не думал, что будет так тяжко с какой-то девчонкой!

— И вовсе я не девчонка! — уже без слез возразила я.

— Да, знаю, ты — красивая молодая девушка, готовая начать семейную жизнь. Но я нянчусь с тобой, как с младенцем!

Я усмехнулась. Точно-точно. Сама чувствую себя новорожденной. Неужели и они так воспринимают эту жизнь — как пытку?

— Ладно, малышка, тебе в одно место не пора?

Я насупилась. А он вздохнул.

— Завтра найму сиделку. Слишком много с тобой возни. Но сегодня ты только моя!

Он покормил меня, отнес в туалет, даже при том, что я была против, затем обратно на кровать и оставил одну, простившись до вечера.

Явился мучитель лишь через несколько часов. Бледный.

— Что с тобой? — насторожилась я.

— Жить буду. А вот с отбором худо. Как я и говорил, времени мало. Твоя замена жжет. Решила устроить горячие танцы. Подговорила музыкантов, и пустилась в пляс, подначивая кавалеров. Зараза! — выругался принц. — Теперь ее будут всячески валить на отборе. Слишком она не понравилась отцу. Но мне надо бывать на отборе и знакомиться с участницами. Так, что еще? — он задумался. — Нанял тебе сиделку, массажистку, горничную, но с тебя ответственности это не снимает. Тренироваться будешь в восемь подходов по часу каждый. Сейчас еще часок позанимаемся на суше и в воде.

— Нет, только не в воде!

— С твоими атрофированными мышцами в воде будет легче двигаться. Возражения не принимаются. Да, и еще, я буду вечером заходить и проверять твои успехи.

— А если я откажусь тренироваться?

— Тогда узнаешь, что будет. Откажись, прошу… — и так он это злорадно сказал, что не захотелось испытывать судьбу.

Я думала, принц ляжет со мной спать, но… Он ушел в соседнюю комнату. Я долго не могла заснуть, а стоило начать уплывать в сон, как упала с кровати.

А он услышал. Пришел, вздохнул, поднял меня, подоткнул со всех сторон подушками — их оказалось предостаточно — и вновь ушел, лишив меня возможности повернуться на бок.

Я долго не могла уснуть. Но это оказались мои трудности. Потому что чуть свет вновь начались пытки…

Глава 2. Испытание на выносливость

Прошло три каторжных недели, из которых я лишь однажды схитрила, как раз сегодня, и никакого прогресса в своей подготовке не показала, хотя днем занималась, выкладываясь даже больше обычного, понимая, что времени не осталось. Тогда принц и наказал. Своими прикосновениями. Правда, в этот раз они не были столь удушающими, а еще, я не призналась бы в этом, но мне понравилось. Даже его напор и желание помучить.