Отбору – быть!

Я машинально сцепила руки в замок. В бескорыстную помощь в этом мире я категорически не верила. Тем более, в бескорыстие драконьего мажора.

– Какая тебе от этого выгода? – прямо спросила я.

– Пока не знаю, но что-нибудь придумаю, – он хмыкнул. – Для начала расскажи, как ты здесь оказалась и где настоящая Анжелия Крас.

Я глубоко вздохнула. Сейчас дракона действительно не стоило злить.

Клеарн слушал мой рассказ внимательно, не перебивая, чуть подавшись вперёд.

– А потом Анж ушла спать, ей ведь нужно было отдохнуть, прежде чем изображать меня, – закончила я. – Если бы не те жалобы, я бы, скорее всего, отсиделась в комнате до утра.

– Ректор всё равно вызвал бы тебя в кабинет, – заметил дракон. – В общем, Анж, если ты не будешь высовываться, какое-то время сможешь продержаться. Но на отборе не высовываться вряд ли получится. Так что план следующий. Мы с тобой прилетаем в Главный город к полудню, регистрируем тебя, как одну из невест отбора, и ты усиленно тренируешься у себя в комнате.

– Как тренируюсь? – я вытаращила на него глаза. – Ты не понял! Я ни на мизинец не ведьма, я ничего не соображаю в вашей магии и да – я не умею даже причесываться без расчески и гасить панические атаки. Кстати, спасибо, что сделал тут нормальный пол, – добавила я, кинув взгляд на розовые облака вокруг эргера.

– Это я понял задолго до того, как мы взлетели, – со смешком сообщил Клеарн. – Сначала ты огрызнулась на меня в коридоре, хотя настоящая Крас держалась от меня подальше и каждый раз кланялась при случайных встречах. Я даже не знал, как её зовут. Ты вела себя довольно дерзко, обратилась ко мне на «ты»…

– Могу перейти на «вы», – хмуро сказала я. – И начать почтительно кланяться.

– Только попробуй! – он широко улыбнулся. – Меня уже тошнит от этих поклонов и приседаний. Так вот, дальше я заметил, как ты тяжело дышишь на лестнице, потом стало ясно, что ты понятия не имеешь, что значит пролететь на спине дракона. Вещи ты собирала очень неуверенно, и я слышал, что тебе во многом помогла соседка. Ну и это твоё «спасибо» выдаёт тебя с головой. Отвыкай от него, в нашем мире нет этого слова. У нас говорят «благодарю».

– А что значит пролететь на спине дракона? – осторожно спросила я.

– На спине можно прокатить только невесту. Это все равно, что предложение руки и сердца. Когда ты сказала, что не полетишь у меня на спине, это прозвучало забавно.

Я машинально схватилась за голову.

– Это невозможно! Я не продержусь на вашем отборе и дня! Можно как-то отменить моё участие?

– Без огласки не получится, – Клеарн оценивающе посмотрел на меня. – Можно попробовать кое-что другое. Знаешь, почему девчонки в академии виснут на шеях у драконов и готовы ко всем услугам?

– Видимо, надеются на какую-то поддержку от сыновей правителя, – нехотя ответила я.

Смена темы мне категорически не понравилась и взгляд Клеарна – тоже.

– Нет, Анж, драконы редко поддерживают ведьмочек, с которыми провели одну-две ночи. Близость дракона помогает молодой, неопытной ведьме раскрыть внутренние магические резервы, – медленно произнёс он. – А если очень попросить дракона, можно уговорить его магически помочь в том, чего сама ведьма сделать не может.

Я задумчиво смотрела на развалившегося напротив красавчика. Нетрудно догадаться, как именно его нужно было бы уговаривать. Я даже могла бы на это пойти, если только…

– Клеарн, дракон может своей магией вернуть нас с Анж по местам? – прямо спросила я.

– Нет, – бесстрастно ответил он. – Мы не путешествуем по мирам. Кстати, двойников у нас там тоже не существует. Зато я могу пробудить в тебе магию и научить хотя бы элементарно ею пользоваться.

– Зачем тебе это? – я пристально уставилась ему в лицо.

– Мне скучно, – заявил Клеарн. – И я не был бы против провести время с девушкой, которая не кланяется мне после каждого слова. Так что, если уговоришь и хорошо попросишь…

Я прикусила губу. Клеарн действительно ждёт, что я буду уговаривать его провести со мной ночь? Скучно ему, видите ли! Гад – он и есть гад. Сидит, развалившись, и откровенно посмеивается.

– Не попрошу, – процедила я. – Поищи себе другое развлечение. Ну, засунут меня маги в какую-нибудь тюрьму, когда всё станет ясно, – и что? Буду сидеть там спокойно и ждать, пока во мне проснётся магия Анжелии. А то, что её потом исключат из академии, меня не касается. В конце концов, никто не заставлял Анж где-то шастать вне тела.

– Боюсь, ты не совсем поняла ситуацию, – раздражающе спокойно произнёс Клеарн. – Вне академии, в Главном городе маги над тобой уже не властны. А правитель драконов, поняв, что к нему прибыла фальшивая невеста, может отправить тебя на все четыре стороны или предложить тебе выйти замуж за любого подданного, по его усмотрению.

– Угу, и все эти подданные только меня и ждут, – я фыркнула. – Можно подумать, они при желании сами не найдут себе жён. Сомневаюсь, что правитель захочет насильно выдать меня замуж.

– Насильно – нет, конечно. Просто подумай, – Клеарн откинулся на спинку дивана и уставился в темнеющее небо. – Что ты будешь делать, оказавшись одна в Главном городе чужого для тебя мира?

Я и думала. Какие у меня есть гарантии, что сказанное драконом – правда? Никаких! Он может просто развлекаться, чтобы скрасить дорожную скуку. Папаша Клеарна вряд ли станет пристраивать неугодных невест замуж за кого попало. А вот в академии быстро узнают, что я не Анж, и что делать дальше – непонятно. Я действительно не знаю в Главном городе и не хочу оказаться одна на улице в ожидании легкомысленной Анжелии. Неизвестно ещё, сможет ли она вытащить меня из кучи проблем. А с другой стороны, пробудить магию – звучит очень заманчиво. Но уговаривать Клеарна…

Нет, лучше посижу у магов взаперти. А можно и замуж сходить, если предложат. Все равно разбираться с этим потом будет Анжелия. Нечего было надолго оставлять меня одну, когда мне так нужны её советы!

– Зачем твоему отцу невеста? – раздражённо спросила я. – У него и так есть трое сыновей-наследников.

– Учитывая, что драконы практически бессмертны, править наследникам вряд ли придётся, – без тени досады ответил Клеарн. – Драконы не умирают от старости и болезней, могут погибнуть только в бою или при каком-то несчастном случае. Кстати, жёны тоже наделяются бессмертием, так что подумай насчёт отбора.

Я фыркнула. Насчёт отбора пусть Анжелия думает, а я домой хочу, и чем дальше – тем больше.

– Ну от какой-то же женщины вы трое родились, – я попыталась найти в ситуации логику. – Почему ваш отец не женился на ней?

– Видишь ли, тут особая ситуация, – серьёзно заговорил Клеарн. – Я вообще внебрачный сын, так сказать, незаконный. Воспитывался, правда, почти с самого рождения в отцовском замке, но это другой вопрос. А законная супруга, Арея, разумеется, была, и она родила отцу трех сыновей и дочь. Отца угораздило в свое время жениться на драконице, а они очень любят волю. Недавно Арея заявила, что нашла любовь всей своей жизни, что все дети уже взрослые, и она считает себя свободной. Был большой скандал, она ушла к дракону помоложе, кстати, к брату отца, попечителю нашей академии. Отец, конечно, побушевал для виду, но был не против. Ему уже изрядно надоели скандалы и истерики Ареи, она слишком темпераментная дама. Но правителю официально не принято жить одному, поэтому отец публично заявил, что будет выбирать себе невесту среди ведьм.