Отброс

– Я там больше не работаю.

– Все в порядке. Это круто.

Скотт оторвал бланк от терминала и протянул его Тейлору на подпись.

Он и раньше сталкивался с людьми из своего прошлого, но никогда еще это не расстраивало его так сильно. К горлу подступила желчь, и он сосредоточился на том, чтобы его не стошнило, когда ставил свою подпись поперек строки. Вся эта неловкость стоила того, когда он увидел выражение лица Райли.

Скотт улыбнулся и забрал листок бумаги обратно.

– Я помогу тебе донести это до машины.

Тейлор хотел возразить, но он никак не мог взять телевизор, DVD-плеер и диски с DVD-дисками за один раз. Кроме того, Скотт уже держал телевизор на бедре.

– Спасибо.

Он чувствовал взгляд Скотта, словно укол между лопатками, всю дорогу до машины. Они молчали, пока загружали вещи на заднее сиденье. Однако Скотт, казалось, не был готов прощаться. Он прислонился к машине, скрестил руки на груди и сказал:

– Тебе не нужно смущаться. В том, что ты делаешь минет за деньги, нет ничего постыдного.

– Я не говорил, что мне стыдно. Я просто сказал, что больше там не работаю.

– Ок. Я понимаю.
– Скотт придвинулся чуть ближе.
– Не хочешь как-нибудь сходить куда-нибудь?

– Я не могу.

Улыбка Скотта слегка померкла.

– Что, ты не встречаешься с парнями вроде меня, если мы не платим?

– Я не это имел в виду.

Скотт опустил взгляд на тротуар между ними. Тейлору больше всего на свете хотелось забраться в уютную машину Уоррена и уехать, но он ждал.

– Ты знаешь, я сделаю это, - тихо сказал Скотт.

– Что ты сделаешь?

Скотт посмотрел на него снизу вверх, его щеки покраснели.

– Заплачу, если это то, чего ты хочешь.

– Я не имел в виду...

– Просто пойдем со мной в заднюю комнату. Десять минут. Это все, что мне нужно.

Тейлор открыл рот, но понятия не имел, что сказать. За все годы своей работы в качестве хастлера он никогда не отказывался от шанса заработать несколько долларов. Дело в том, что он никогда не был в таком положении, как сейчас.

– Я вроде как встречаюсь кое с кем.

– Это имеет значение?

Хороший вопрос. В конце концов, Тейлор ведь не был женат. У них с Уорреном было простое соглашение - секс в обмен на еду и пансион. Уоррен ни разу не оговаривал моногамию. Тейлор тоже этого не обещал. Тейлор мог бы последовать за Скоттом внутрь, заработать несколько долларов, и Уоррен даже не узнал бы об этом.

И все же что-то его удерживало.

Он обожал Уоррена. Меньше всего ему хотелось рисковать тем, что у них было. С другой стороны, если Уоррен выгонит его, то Скотту не повредит быть на связи.

Тейлор заставил себя улыбнуться Скотту. Их груди соприкоснулись, когда Тейлор вторгся в личное пространство Скотта. Одной рукой он обнял мужчину за шею, а другую провел по его груди, остановившись чуть ли не у паха.

– Если моя ситуация изменится, ты узнаешь об этом первым. Я обещаю.

Скотт был счастлив. К сожалению, Тейлор из-за этого чувствовал себя ничтожеством.

Он не чувствовал волнения от того, что приобрел Райли подарки. Он пытался убедить себя, что не изменял Уоррену. Он всего лишь подстраховался на случай, если Уоррен избавится от него рано ли поздно. И Уоррен так и сделает. Они всегда так поступали.

Он припарковался перед домом Райли и понес телевизор вверх по лестнице. Он положил его на бедро, чтобы постучать. Он был удивлен, когда дверь открыла не Райли, а женщина средних лет в аккуратном темно-синем брючном костюме.

– Чем я могу вам помочь?
– спросила она.

– Э-э...

– Мам, это Тейлор, - сказал Райли у нее за спиной.
– Я рассказывал тебе о нем, помнишь? Впусти его.

Тейлор посмотрел на нее, жалея, что не выбрал более подходящее время для своего визита. Райли рассказал Тейлору немного о своей семье. Эти истории нарисовали их не совсем в положительном свете. Тейлор прошел мимо нее в дом, смущенно улыбаясь Райли.

– Посмотри, что я принес для тебя. В машине есть DVD-плеер и несколько дисков, если хочешь, возьми их.

Улыбка Райли была такой широкой и благодарной, что Тейлор почти забыл, через что ему пришлось пройти, чтобы заслужить ее.

– Ты лучший, чувак. Спасибо.

Но, отправив Райли за оставшимися вещами из машины, Тейлор обрек себя на минуту остаться наедине с матерью Райли.

– И вообще, что ты за друг такой?
– спросила его мать, как только Райли ушел.

Тейлор осторожно поставил телевизор в угол комнаты.

– Что вы имеете ввиду?

– Ты тоже наркоман?
– Она не стала дожидаться ответа. Она схватила его за запястье и притянула его руку к себе, чтобы осмотреть. Кончиками пальцев она слегка провела по его предплечью.
– Никаких шрамов. Откуда ты знаешь Райли?

Тейлор, нахмурившись, высвободился из ее хватки. Он хотел сказать ей, что у него много шрамов, даже если они не того рода, что она имела в виду.

– Я не наркоман. Я помог Райли завязать.

Ее напряженная поза немного расслабилась.

– Что ж, я ценю это.
– Она уставилась в телевизор, постукивая кончиком пальца по губам.
– Тебе не следовало ничего ему покупать. Он просто продаст это за наркотики. Он всегда так поступает.

– Может быть, на этот раз он этого не сделает.

Она поджала губы и опустила взгляд. Ее плечи слегка опустились, и Тейлор понял, что то, что он принял за гнев и враждебность, на самом деле было просто всепоглощающей усталостью. Когда она снова посмотрела на него, она выглядела на десять лет старше.

– Я надеюсь, что ты прав.

Вскоре после этого она ушла, а Райли принялся возиться в углу, с удовольствием подключая новые устройства и DVD-плеер к телевизору.

– Спасибо. Я серьезно. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.

Но Тейлор знал. Вот почему он это сделал. Он понимал, как тяжело Райли боролся за то, чтобы измениться.

– Твоя мама приходит к тебе сейчас?
– спросил он, надеясь, что не переходит границы дозволенного.

– Теперь, когда я завязал, она приносит мне продукты. Наличные она мне, конечно, не дает. Она предполагает, что я потрачу их на героин. Но еда помогает.
– Он поставил DVD и пересел на диван. Он посмотрел на Тейлора, и его улыбка немного поблекла.