Отбросы

– Ты чего? – Ламия коснулась моей руки, помогая прогнать оцепенение.

Я по очереди взглянул на своих спутниц – обе девушки остановившись непонимающе смотрели на меня.

– Я здесь не первый человек своего мира, – хрипло выдавил из себя я, и не слишком твердой походкой снова двинулся вперед, пытаясь одновременно разглядеть в лицах идущих на встречу людей знакомые раскосые глаза или медный цвет кожи – «Бляха-муха, как я раньше-то не догадался? Они-ж почти прямым текстом об этом говорили!»

Девушки лишь хмыкнули – если они понимали мои догадки, то кажется их значимость от них в данный момент ускользала. Впрочем, я сам не спешил делиться многими собственными наблюдениями, предпочитая сперва полностью прояснить картину для себя самого.

А рассказать мне было о чем – например, про то, что большинство встреченных нами имен, в моем мире принадлежали народам русичей и варягов и что Гардарикой как раз последние и называли саму Русь. Что Полоцк был и в моем мире, правда не имел внутри своих стен теремов из камня и мощеных улиц. Да и само название, в моем мире, город получил потому что стоял на берегу реки Полоты, а здесь? – Погрузившись в размышления, я не заметил как зашагал впереди и получалось теперь вел девушек за собой, хотя куда нужно идти не имел ни малейшего понятия. Впрочем, направление мы не меняли, а спутницы мои, кроме изредка бросаемых на меня взглядов, никак на ситуацию не реагировали.

– Поблизости есть реки? – спросил я в надежде прояснить для себя ситуацию.

– Если ты о речном порту, то здесь его нет, – ответила ламия. – Если же тебя интересуют сами реки в относительной близости, то да. В двух днях отсюда есть одна.

– А как она называется? – продолжил уточнять я.

– Рена, – ответила уже дроу, которая кажется начала понимать ход моих мыслей ибо тут же задала встречный вопрос: – Пытаешься найти аналогии со своим миром?

Я кивнул.

– По большей части бесполезное занятие, – заверила меня остроухая. – Я тоже искала, единственное, что удалось узнать, что один из драконьих диалектов отдаленно напоминает один из наших. Как думаешь когда-то сюда могли попасть драконы из нашего мира?

– Необязательно, – возразил я. – Возможно расселяясь по мирам, они так же попали и сюда, поэтому по прошествии веков диалекты и разнятся.

– Хочешь сказать, что родина драконов лежит где-то за пределами известных обитаемых миров? – уточнила Лара.

Я лишь пожал плечами:

– Я не знаток драконьей истории, просто не исключаю такой возможности.

– А как было в твоем случае? – спросила ламия.

– Пока еще сам не знаю, – ответил я, не переставая рассматривать прохожих.

Увы, но по дороге хоть и попадались смуглые и загорелые люди, но характерных признаков для своего или близких нам народов я так и не увидел.

Однако когда мы наконец вышли на центральную площадь, я все же увидел то, что высматривал, правда не в лице живого человека:

Каменное изваяние степной воительницы, с двумя тугими косами и облаченная в характерные одежды, с коротким луком наизготовку смотрела прямо на меня. Правда черты ее лица в большей степени были характерны для половчанок, нежели девушек моего народа, но тем не менее. Справа и слева от девы, развернувшись в пол оборота и оперевшись на длинные мечи, стояли двое мужчин. Внешность и облачение явно говорили, что это были представители варягов и русичей. Между этой троицей держась за лапы стояли одетые в крестьянские рубахи и штаны два кобольда – видимо самец и самка. Над всей этой компанией, завершая композицию, покровительственно возвышалась фигура дракона.

Композицию – явно демонстрировавшую единство народов окружали небольшие фонтанчики, подле которых были установлены скамейки. По краям самой площади были установлены портики и беседки, разделенные декоративными зелеными насаждениями. Похоже, что главная достопримечательность города так же была и местом досуга у местных жителей.

– «Интересно, среди местных жителей есть сами драконы?» – промелькнула в голове мысль, пока я рассматривал все это великолепие.

На дальней от нас стороне площади, смотря фасадом в спины каменных изваяний возвышались княжеские палаты. Обрамлявшие площадь здания выглядели хоть и не так изящно и величественно, но все же имели более замысловатую архитектуру нежели те, что встречались ранее. Наверное, как-то схоже в родном мире выглядели Царь-град и знаменитый Рим до своего падения.

Девушки не без удовольствия некоторое время наблюдали за моей реакцией. После чего наконец толкнули меня в бока, давая понять, что пора идти дальше.

***

Стражники встретили нашу троицу довольно приветливо и даже любезно предложили сопроводить нас в кабинет княжеской персоны, что был расположен на втором этаже. Оружие, правда, попросили сдать.

Убранство внутри не сказать, чтобы поражало роскошью, хотя ковры устилавшие полы явно стоили целое состояние. Кое-где на стенах висели полотна живописцев изображавших в основном быт различных существ, что видимо населяли материк. Установленные подле лестниц скульптуры, были выполнены в виде изящных дев. Одна из которых грудью кормила младенца, вторая на плече несла кувшин – я бы поставил воинов, на худой конец воительниц да и если уж вешать на стены полотна художников, то явно те, что рассказывают о ратных подвигах. В общем, вкусы князя я не разделял, хотя, то, что он явно не из любителей кичиться роскошью мне в некоторой степени импонировало.

Поднявшись по изогнутой лестнице и пройдясь по не слишком длинному коридору вместе с конвоем из четырех загорелых человеческих мужчин вооруженных короткими мечами, мы остановились подле массивных дверей.

Осторожный стук, после чего один из стражников, потянув за ручку, заглянул внутрь:

– Ваше Светлейшество, к вам посетители...

– Конечно, конечно, пусть заходят, – прозвучал мужской голос с той стороны дверей.

Михаила – оказавшегося кобольдом, мы застали сидящим в глубине помещения за массивным резным столом. Для меня было удивительным видеть существо покрытое зеленой чешуей в дорогом камзоле, да еще и носящем очки, сквозь линзы которых он и изучал разложенные перед ним кипы бумаг.

– Подождите за дверью, – не отрывая взор от бумаг, бросил он страже. – А вы присаживайтесь, – когтистая лапа указала нашей троице на три тяжелых, обтянутых кожей, кресла установленных напротив и аналогичных тому, на котором восседал сам князь.

Судя по лицам стражников те были не очень довольны таким распоряжением, но перечить не посмели. Вспоминая репутацию наемников, понять их было можно. Впрочем, если так же вспомнить, что ящерицы тут сильнейшие их чародеев, то вполне возможно, что удумай мы чего, он с нами справился бы даже не вспотев.

Пользуясь тем, что Михаил в данный момент был занят бумагами и не проявлял к нам внимания, я рассматривал убранство его кабинета. Помещение было довольно просторным с высоким, в два человеческих роста потолком. Смотреть тут, правда, кроме уже упомянутых стола и кресел было особо не на что. Да, мебель была резной и красивой, но нам это вся роскошь заканчивалась. Впрочем, была еще резная рама большого окна да обрамлявшие ее тяжелые занавески. Расположившись за спиной князя, окно было выполнено от пола до потолка и служило прекрасным источником света. Все остальное пространство занимали забитые книгами высокие шкафы, так же возвышавшиеся до самого потолка.

Читал ящер долго и внимательно. Я уже дважды успел в деталях рассмотреть его кабинет, включая орнамент вышитый на шторах и удивительный красоты кованный канделябр под потолком.

От скуки я начал читать названия книг: «речное судоходство», «прогрессивное обложение данью», «культурные особенности северных княжеств» – книг со схожим названием последней было достаточно много и рассказывали они не только о северянах, но так же об отдельных расах – ламиях, орках, кентаврах, гоблинах и даже феях. Похоже на каждый проживающий на континенте вид у этого ящера было по томику записанных наблюдений. Когда до меня дошло, что я, пусть и не без труда, но читаю по большому счету знакомые славянские письмена, спину мою прошиб пот. Впрочем, снова взять себя в руки получилось довольно быстро, но главное вовремя, так как ящер наконец соизволил оторваться от своих бумаг: