Отчаяние драконов

– Ну и что?
– пожал плечами парень.
– Ты особенно доверяешь зеленоволосым?

– Ренкр, я доверяю зеленоволосым гномам. Кажется, все-таки придется мне все объяснять.

Наш загадочный хозяин довольно кивнул головой:

– Он прав, альв, он прав. Имей терпение. Всему свое время.
– И весельчак хмыкнул, потешаясь над какой-то понятной лишь ему шуткой, скрытой в последней фразе.

Это меня немного насторожило - не хватало нам только еще сумасшедшего зеленоволосого гнома.

...Когда мы закончили наш рассказ, лицо нашего необычного слушателя украсила довольная улыбка. Он удовлетворенно покачал головой и многозначительно произнес:

– Да, господа, все-таки зеленоволосый гном умеет пользоваться своим даром.

Можно подумать, кто-нибудь в этом сомневался!

Потом он замолчал, погрузившись в какие-то свои раздумья. Ох, не нравилось мне все это, и чем дальше, тем больше. Пришлось напоминать ему об очевидном:

– Ты, кажется, собирался нам рассказать свою историю.

Гном рассеянно посмотрел на меня:

– А? Ах да, конечно! История. Ну что же, господа, слушайте.
– И он снова хмыкнул: - История.

Я уже чувствовал, как осуждающе и одновременно вопросительно смотрит на меня Ренкр. Ладно, сейчас все поймет.

– Моя история, - начал гном, покачиваясь в кресле, - не столь интересна, как ваши, и, разумеется, менее поучительна во всех отношениях. Но все же она достойна определенного внимания. Прежде всего я хотел бы сообщить вам об одном маленьком законе, существующем в гномьих государствах, в каких бы частях Ниса эти государства ни находились. Иногда, не чаще одного раза в полсотни ткарнов, у гномов рождается младенец с зелеными волосами. Подобные дети обладают уникальными способностями - они могут предсказывать будущее.
– Молчание и поскрипывание кресла-качалки. Это чтобы мы наконец сообразили, кто он такой, если, паче чаяния, еще не догадались.
– Когда я вырос, начал заниматься предсказаниями, и благодаря тому, что они никогда не бывали ошибочными, моя популярность неимоверно возросла. Бывший Правитель Брарт-О-Дейна, Свакррин, пригласил меня во дворец-крепость и определил на службу. После его смерти Дэррин пожелал узнать, сколь счастливым будет его правление, а я, увы, не могу лгать, предсказывая. То, что я напророчил, Дэррину сильно не понравилось, и он, разгневавшись, изгнал меня, объявив лжецом и отступником. Меня лишили принадлежности к дэногу и выгнали прочь из населенных районов страны. Тогда я ушел в леса, долго скитался, пока наконец не решил поселиться здесь. С тех пор я уже много ткарнов живу в этом лесу, иногда принимая редких гостей - просителей, которые, подобно вам, приходят ко мне сами, даже не подозревая, что нуждаются в моей помощи.

– Так мы, по-твоему, нуждаемся в помощи?
– Я невольно скептически поднял бровь.

Интересно, как он на это отреагирует?

– Если вы уверены, что нет - ступайте!
– Гном указал рукой на дверь.

– Мы останемся, - вмешался Ренкр.
– Говори, зеленоволосый.

– Фраррин, - сварливо проскрипел тот.
– Меня зовут Фраррин Зеленоволосый.
– Гном помолчал, собираясь с мыслями.
– Вам, наверное, интересно, - произнес он, вновь складывая руки на груди, - как я могу предсказывать, когда предопределенности в мире изменились? Очень просто. Гномьи предсказатели рождаются способными воспринимать предопределенности, существующие в мире, вне зависимости от того, кто их создал. Поэтому то, что я говорю, будет сбываться до тех пор, пока нынешние предопределенности снова не сменятся какими-либо другими.

– Ты, кажется, что-то говорил о помощи?

– Говорил, - кивнул гном.
– Но за все нужно платить.

– Чего же ты хочешь?
– спросил у него Ренкр.

– У вас есть карта Ниса. Отдайте ее мне.

Я пожал плечами:

– Бери, если хочешь.

Все равно я помнил ее наизусть, так что невелика потеря.

Гном принял карту и улыбнулся (признаться, это начинало действовать на нервы):

– Да будет вам известно, что из Свакр-Рогга вылетел ловчий отряд в количестве полусотни меганевр и сотни лучших летунов. Они охотятся за вами. Чтобы меганевреры вас не заметили, отныне передвигайтесь только по ночам. Но это еще не все.

– Фраррин выдержал театральную паузу, а потом продолжал: - Гномы Гритон-Сдраула тоже охотятся за вами.

– Черт!
– вырвалось у меня.
– И что же будет дальше?

Фраррин усмехнулся:

– Существуют вещи, которые я не волен вам раскрывать.

– Но скажи хотя бы, когда мы умрем?
– Меня и вправду волновал этот вопрос.

Глаза Зеленоволосого прищурились:

– Ты действительно хочешь знать это? А ты, альв?

Кажется, мы кивнули почти одновременно, и Фраррин хохотнул:

– Ну тогда слушайте. Начнем с тебя, альв. Ты умрешь нескоро, когда один народ пойдет войной на другой, чтобы вместо двух остался один; когда ты встретишься с собой! Доволен?

– Да, - ответил Ренкр хрипло.
– Не слишком конкретно и в то же время достаточно утешающе.

Фраррин саркастически ухмыльнулся:

– Отлично. Теперь твоя очередь, Ищущий Смерть. Ты умрешь после того, как Создатель вернется в Нис, когда материки изменят свои очертания, когда зверозубый станет править восточным континентом, когда Смерть придет, чтобы забрать Создателя, - тогда умрешь ты!

Я вздохнул и поднялся с кресла, раскланиваясь с Зеленоволосым:

– Благодарю, гном. Либо ты сказал меньше, чем ничего, либо - больше, в любом случае я не понял тебя, но - благодарю. А теперь прости, у нас нет времени. Мы должны спешить дальше.

Фраррин кивнул:

– Спешите, господа. И помните, что каждый из вас спешит к собственной смерти!..

Все-таки последнее слово осталось за этим сумасшедшим весельчаком.

Когда дверь за ними закрылась, гном откинулся в кресле-качалке и устало опустил веки. Он ждал еще одного гостя, но этого он не стал встречать, зная, что тот и сам найдет сюда дорогу. А не найдет, так Фраррин не обидится.

А вообще-то рано или поздно все равно приходится умирать, Зеленоволосый же слишком устал от этой неправильной жизни. Он сделал, что должно, и теперь осталось только дождаться.

Он дождался, и, когда Темный бог появился в комнатке, гном лишь саркастически хмыкнул и помахал в воздухе картой, отобранной у бессмертного. Темный бог презрительно скривил губы и вытащил из ножен длинный тонкий клинок. Фраррин внезапно понял - это был необычный меч. Он в отчаянье вскинул руки и закричал, но - слишком поздно. Меч вошел в него, вбирая в себя жизненные силы гнома и передавая их Богу. Тело Зеленоволосого внезапно рухнуло в кресло-качалку, словно тряпичная кукла, из которой вынули почти все содержимое.

Листок, оброненный рукой гнома, закружился в воздухе и тихо опустился на пол. Бог поднял его, скомкал в кулаке и отшвырнул в угол. Из-за этого сумасшедшего гнома он потерял возможность следить за двумя самыми опасными существами в Нисе! Ведь именно с помощью карты он мог проникать в мир стоило только сосредоточиться на нужном фрагменте, и он оказывался на месте. Обратно он возвращался так же, для этого до Перехода в карман всегда клал карту своего родного города. А для слежки за кем-либо достаточно было сосредоточиться на каком-то существе или месте, где это существо находилось. Но при этом было непременное условие: чтобы у нужного существа имелась своя карта Ниса. Теперь же он лишился этой возможности, и кто знает, может, противникам даже удастся уйти от него.

Выругавшись, Темный бог стал готовиться к Переходу. Он еще не знал, что, возвратившись к себе в комнату и проверив, как обстоят дела у гномьих поимщиков, выяснит, что отряд горных гномов под предводительством Торна напал на след бессмертного и альва.

Мы все бежим куда-то в этой жизни,

мы все спешим, не ведая усталости.

И забываем о долгах оставленных,

сжигаемые новою решимостью бежать вперед.

А то, что позади

пусть подождет, вернемся и доделаем.