Отчаянная невеста лесного царя

царь тоже ко мне присоединился. Как и в прошлый раз он создал инструменты и лейку. Мы в молчании выдрали сорняки, разрыхлили землю, смешав её с перегноем. После чего полили весьма оживший цветок. Я погладила нежные лепестки, отмечая, как их сияние постепенно усиливается. Драган тоже коснулся голубых бутонов, но лишь мельком. Кончики его пальцев скользнули по тыльной стороне моей ладони, поднялись по запястью к локтю и выше, к плечу, вызывая целый рой мурашек в теле. Я поёжилась и отступила от царя. На этот раз он не стал меня удерживать.

— Я хочу попросить прощения, — совершенно внезапно заявил он, пристально глядя в мои глаза. — Тогда мне казалось… цель оправдывает средства. Сейчас я осознаю, что напугал тебя и обидел.

— Очень напугал и обидел, — подтвердила я ворчливо, но внутренне вздохнула с облегчением.

Вернулся мой Драган, мужчина, что заставляет сердце биться чаще не в настороженном ожидании беды, а в предвкушении ярких мгновений. Он понимает, что нельзя принуждать девушку, и уж тем более запирать её.

— Я попытаюсь загладить свою вину, — впервые с момента, когда стала известна правда, на его губах появилась улыбка.

Знакомая, будоражащая. Он что-то задумал. И это что-то в очередной раз заставит меня мямлить и краснеть.

— Простого «прости» будет достаточно.

— Я уже извинился, — ухмыльнулся он, чуть опустив голову, отчего тени заиграли в мужественных чертах. — Важнее, чтобы ты меня простила.

— Я уже… — заверила его и тут же осеклась, напоровшись на хитринку в глубине голубых глаз.

Может, он этого и добивался? Хитрец…

— Я рад, — теперь он без зазрения совести сократил расстояние между нами.

Сильные ладони легли на мою талию. Макушку защекотал прерывистый вздох.

— Зная, что происходит со мной без тебя, ты же не уйдёшь?

Новый сложный вопрос…

— Так нечестно, ты играешь на моём чувстве вины.

— Я не играю, спрашиваю, как есть, как чувствую. Я не хочу удерживать равнодушную девушку. Я желаю оставить рядом ту, которой небезразлична моя судьба.

— Мне небезразлична, — признала я, прикрыв глаза. — Но что с моей судьбой? С моей жизнью? С моими родными и близкими?

— Я могу открыть переход. Но не в состоянии отправиться с тобой. А отпустить тебя одну… страшно, — его руки легли на мои плечи, порывисто привлекая к его груди. — Вдруг ты не вернёшься. И тогда… моя душа окончательно погибнет.

— Погибнет? — слова зазвенели от напряжения.

Потому что мы коснулись темы, которую он считал опасной. Личного, страшного и жизненноважного. Но Драган собирался поделиться со мной.

— Она уже погибает, — он развернул меня к себе спиной и указал на цветок.

Глава 9

Установилось вязкое молчание. Я смотрел на клумбу, ощущая прикосновения прерывистых вздохов Драгана к макушке. И всё пыталась осмыслить его слова. Он же не имеет в виду, что в цветке его душа? Или имеет? Я всего несколько дней в магическом мире, потому это казалось странным, даже невозможным.

— Душа в цветке? — робко уточнила я, боясь показаться глупой.

— Да, — голос царя зазвенел от напряжения.

Он делился сокровенным, опасным. Я понимала, что как только услышу эту тайну, не будет пути назад. Но и не врала, мне небезразлична судьба Драгана, Всеволода и Забавы. Не говоря о том, что с благополучием Лесного Царя связаны судьбы целого мира. Но я не загадывала так глобально. Мне просто хотелось помочь. Потому что как бы не ругала себя, но была уже неравнодушна к этому мужчине.

— Ты расскажешь? — я мягко положила ладонь поверх его, сжимающей моё плечо.

— Я многого не помню и до конца не уверен, что хочу вспомнить. Понимаю только, что должен. Ради родных, ради мира. Столп без сердца… Как минимум опасно, — горько усмехнулся он. — Сегодня я тебя запер. Потому что ты нужна мне, а это самый простой способ удержать. Я же даже не задумывался, насколько это неправильно, пока ко мне не вернулись чувства. Пока ты их снова не вернула, — последняя фраза наполнилась хрипотцой, от которой вдоль позвоночника побежали мурашки.

— Я просто прополола клумбу.

— И напитала эмоциями цветок. Владислав прав, ты светлая.

На губах сама собой появилась улыбка. Мне были приятны его слова. Но беспокойство не ушло.

— Что же теперь делать? Чувства всегда будут уходить?

— Я не знаю, что делать. Вижу, что заклинание сильное. Я не могу вспомнить детали, и, следовательно, обратить его вспять. Не могу разрушить его, чтобы вернуть душу. Я не мог даже поддерживать в нём жизнь, пока не появилась ты, — Драган мягко развернул меня к себе обратно лицом. Голубые глаза заглядывали в мои пытливо, в желании убедить. — Ты мне нужна, Светлана. Поэтому я не могу отпустить.

Да уж, не это хочет услышать молодая девушка, глядя в глаза привлекательного мужчины. Я нужна ему, чтобы не погибнуть. Но… на что ты рассчитывала, Света? Что он признается в любви? Во-первых, мы знакомы всего несколько дней, а во-вторых, я простая девушка, которой Лесной царь никогда бы не заинтересовался, если бы не случай. Видимо, всё дело в моих способностях, связи с растительным миром. Не более.

— Я помогу, — произнесла, опустив взгляд. — Мы что-нибудь придумаем, будем каждый день его поливать, пока в вас не проснётся память. Вы сможете снять с себя заклятие. Для этого необязательно вступать в брак. Могу и дальше работать гувернанткой. Но я хочу увидеться с родными, хотя бы сообщить им, что жива.

— Снова ко мне на «вы»? — поддев пальцами мой подбородок, он приподнял моё лицо.

Драган хмурился, явно не понимая причин изменений во мне.

— Так правильнее. Мой мир не здесь. Когда заклятие спадёт, вы и сами пожалеет, что… приблизили к себе обычную девчонку.

— Разве ты обычная? — бархатный голос наполнили вкрадчивые нотки. — Ты же редкая кикимора, — хитро улыбнулся он.

— Из обычной семьи, — буркнула я.

— И со светлой душой.

— Ну, не у всех она цветочная, — фыркнула я, указав на клумбу, а царь ещё повеселел.