Отчаянная попаданка и Темный принц

— Хм… — протянул Алексан. — Мне главное, чтобы Элена больше не пострадала.

— Ей, впрочем, вообще не обязательно до бала покидать покои, — произнёс распорядитель. — Основной задачей сейчас является успокоить встревоженных невест и сообщить об окончании отбора.

— Верно, — выдохнул Алексан. — Тогда соберите всех в общем зале, пожалуйста.

— Да, Ваше Высочество, — господин Канаи покинул кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.

Алексан взял из ящика чистые листы и протянул капитану.

— Напишите обещание от своего имени о неразглашении сами-знаете-чего. Понимаю, что это просто бумага и гарантии особой не даёт, но, если вы меня предадите, мне будет проще, опираясь на данное вами обещание, наказать вас.

— Звучит многообещающе, — усмехнулся Аян. — Хочется уже прямо сейчас нарушить его.

— Очень смешно, — серьёзно отозвался Алексан. — Я надеюсь на вас, но…

— Вот угроз не надо, — спешно выпалил капитан. — Мы и так уже всё поняли.

— Позаботься о безопасности Элены, — вздохнул Алексан, поднимаясь. — А я встречусь с невестами…

Участницы Королевского отбора выглядели недовольными. Мало того что итоги второго испытания так и не подвели, третий этап не объявляют, так ещё никто ничего не объясняет.

Когда Алексан вошёл, все дружно встали со своих мест и слаженно исполнили реверанс.

— Дорогие участницы, — сдержанно поприветствовал Алексан. — Я прошу прощения за задержку результатов. Всё дело в том, что у нас возникли непредвиденные сложности и… На самом деле я свой выбор уже сделал и считаю, нет нужды продолжать отбор, давая вам пустую надежду.

Девушки поражённо молчали, пытаясь тем не менее сдержать эмоции.

Алексан улыбнулся.

— О своём выборе я сообщу через несколько дней на завершающем торжественном балу. Всем преподнесут от меня подарки в качестве благодарности за участие. На этом всё.

По залу стали раздаваться робкие шепотки.

— Ваше Высочество, — вежливо позвала брюнетка.

— Да, мисс Эльвуд. — Алексан развернулся к ней, заинтересованно склоняя голову. Что же она хочет сказать?

— Гм… всё произошло несколько внезапно. Вы уверены в своём выборе? Может, не стоит торопиться?

— Вы ставите под сомнение моё решение? — выгнув бровь, поинтересовался Алексан.

— Нет, Ваше Высочество, — улыбнулась она и едва уловимо сглотнула. — Я буду рада приветствовать будущую королеву Асирийска.

— Безусловно, — отозвался Алексан, внезапно замечая на себе пристальное внимание близкой подружки брюнетки. Мисс Айнир. — Желаю вам приятного дня, и до встречи на балу, — вежливо поклонился и вышел, ощущая затылком сверлящий взгляд пары десятков глаз.

Глава 38

Проснулась, ощущая на себе сверлящие взгляды. Потянулась, жмурясь, перевернулась на бок и приоткрыла глаза.

Камеристка со служанкой переглянулись и синхронно поклонились.

— Госпожа, уже обед.

— Вставать пора, госпожа…

Что-то мне это напоминает… Зевнула и села, пытаясь пригладить волосы.

— Как вы себя чувствуете, госпожа? — участливо поинтересовалась Роза.

— Как никогда отдохнувшей, — отозвалась сипло и растёрла лицо ладонями. — Но для полного счастья мне нужен душ и кофе. Готова умереть за кофе.

— А вот… подарок от господина Рита, — Жаклин метнулась к столу. — Он сказал, что вы будете довольны.

Я заинтересованно приподнялась, поправляя сорочку, и улыбнулась.

На круглом подносе стояла чашечка ароматного кофе, сливки и сэндвич с рыбой.

— О да!.. Я довольна, — усмехнулась радостно и слезла с кровати. Замерла, пытаясь привыкнуть к собственному телу, пощупала заживший бок и отправилась в ванную комнату.

Служанки со мной.

— Нам приказано, госпожа, не отходить от вас ни на шаг, — важно произнесла Жаклин.

— Эм-м… ладно, — согласилась я, здраво рассудив, что в ванной мне может стать плохо. Всё-таки я слишком долго спала и сейчас мучает лёгкая слабость. — А почему «госпожа», ведь ещё недавно я была «миледи»? — поинтересовалась, настраивая воду.

Служанки переглянулись.

— Ну-у… — замялась Роза и густо покраснела.

— К будущей Королеве положено обращаться «госпожа», а уже после коронации — «Её Величество», — помогла ей Жаклин.

— Что?! — изумлённо воскликнула. — Что?! К «будущей Королеве»?

— Не сердитесь, госпожа, — виновато вымолвила Роза. — Но все уже знают, что Его Высочество свой выбор сделал и объявил завершение отбора.

— Свой выбор? — Да что же это такое? Чувствую себя попугаем…

— Да. Он выбрал вас, — как ни в чём не бывало пояснила Жаклин.

Я растерянно зависла. Шумно выдохнула и смогла-таки улыбнуться.

— Вы не знали? — озадаченно поинтересовалась служанка.

— Нет, что ты! — притворно воскликнула. — Конечно знала, — улыбнулась и полезла в ванну.

Нет, конечно, я понимала… Алексан не раз чётко говорил мне, но всё же… Как-то внезапно и быстро. Я совершенно не готова становиться Королевой. Ну какая из меня Королева?

Незаконченное высшее образование, и я ничего не понимаю в политике, мало знаю об этом мире, о его истории. Про придворный этикет и говорить не стоит… А чем должна заниматься Королева, что входит в её обязанности?

Нет-нет-нет!.. Нужно бежать! За границу! В другой мир! Да хоть в Челябинск! Я не готова…

Захныкала и погрузилась под воду. Меня, естественно, быстро выловили, в четыре руки вымыли голову, натёрли тело душистым мылом, а потом закутали в тёплый халат и вытолкали из ванной.

Прямо в объятия принца…

Алексан ловко поймал меня, прижал к себе и прошептал, глядя в глаза, обезоруживая своим взглядом:

— Ну как ты? Вкусно пахнешь… — прошептал, шумно втягивая воздух рядом с моей шеей. — Я так соскучился. — Прижался сильнее, утыкаясь подбородком мне в плечо. — Безумно.

— Эм-м… — Судорожно сглотнула, пытаясь отстраниться.

Сердце колотилось в ушах, я не могла нормально сделать вдох. Мысли путались.

— Алексан?.. Мне нужно сказать кое-что важное, — сожалея, улыбнулась и высвободилась. — Давай присядем. Только… — Повернулась к служанкам и попросила их ненадолго оставить нас наедине.