Отчаянная тигрица

Теперь Маленькая Жемчужина точно знала, как ей поступить дальше. Поднявшись на ноги, она направилась в кухню готовить обед. Ей нужно отправить записку белому капитану. Мистер Су уже раскрыл свои карты. Пришло время узнать, что она может получить от этого варвара капитана. Облизнув губы, она подумала о том, что ее энергия постепенно уменьшается, и это ее очень обеспокоило.

Интересно, мужская энергия белого капитана отличается от энергии китайских мужчин?

Винтовки исчезли. Джонас смотрел на пустой отсек, в котором они хранились, и чувствовал, как у него все холодеет внутри. Винтовок не было. А ведь он был уверен в том, что никто не сможет найти этот тайник. Он думал, что это самое надежное место для хранения его винчестеров. Он думал…

Винтовок нет. Почему он, словно заведенный, постоянно повторяет эту фразу?

— Кто их конфисковал? — спросил Джонас, едва сдерживая гнев.

Его первый помощник стоял рядом с ним, переминаясь с ноги на ногу.

— Я никому не рассказывал об этом, капитан. Я не говорил им, что товар здесь.

Джонас продолжал неподвижно стоять на месте и смотрел на пустой отсек. Он явственно представил себе, как вскрывают деревянные половицы, разбивают панели и перегородки на его чудесном клипере. Нет, таможенники не знали о существовании этого тайника. Но он, узнав о нем, послал сюда своих людей для того, чтобы они его нашли. Джонас представил себе, с каким наслаждением эти китайские ублюдки разбивали корабль белого варвара. Они, наверное, смеялись, когда орудовали топорами и крючьями, крушили каждую решетку, каждую стену, каждый…

— Мы пытались разыскать вас, но они не хотели ждать. Капитан, они привели с собой солдат. Целый батальон. Я не мог остановить…

— Сет, кто это был? — спросил Джонас, переводя взгляд с пустого тайника на своего первого помощника. Сет, долговязый двадцатичетырехлетний парень, был неуклюжим и невероятно худым для своего возраста, но при этом в нем чувствовалась некая внутренняя сила. Он был совершенно спокоен, несмотря на то что позволил китайским властям конфисковать все их имущество.

— Он сказал, что его зовут Чэнь, сэр. Таможенный офицер Чэнь.

Джонас зарычал от злости. Низкий утробный звук, вырывавшийся из его горла, с каждой секундой становился все громче и сильнее. Это происходило помимо его воли. Он ведь не животное какое-нибудь, чтобы рычать в присутствии своего первого помощника. Джонас просто не смог сдержаться. Звук нарастал внутри него до тех пор, пока он, резко повернувшись, не ударил кулаком в стену, находившуюся рядом с люком. Дверь все равно была сорвана с петель, а дверные доски выбиты и сломаны. Всю обшивку придется полностью оторвать и заменить. Дав таким способом выход своему гневу, Джонас немного успокоился.

— Кто такой Чэнь? — проворчал он сквозь стиснутые зубы.

— Таможенный офицер, сэр. Больше он ничего не сказал. Да я бы все равно ничего не понял, ведь я плохо говорю на их языке, капитан…

— А остальной груз, Сет? Они все забрали?

— Да, сэр. И не только груз, а еще и веревки, паруса, продукты питания. Даже цыплят, которых кок купил сегодня утром на рынке.

Джонас закрыл глаза. В руке пульсировала боль. Он знал, что разбил в кровь костяшки пальцев. Господи, похоже, он становится чувствительным как баба. Рука почти не болит, а он дергается и не может совладать с собой. Ему бы лучше позаботиться о том, как отыскать в Шанхае таможенного офицера Чэня. Боже правый, да в одном только порту этих Чэней больше тысячи наберется! Что же делать? Кого послать на поиски?

Как ему сейчас нужен Куи Ю! Ничего бы этого не случилось, если бы Куи Ю не арестовали и если бы его жена была приличной женщиной и верной христианкой. Если бы… Тысячи «если бы» вертелись у него в голове. Он знал, что через некоторое время вся эта чехарда уляжется, Господь пошлет ему озарение и он сможет найти выход из столь трудной ситуации.

— Что слышно о «Попутном ветре», капитан? — осторожно осведомился Сет. — Он уже вернулся из рейса?

Джонас снова посмотрел на пустой тайник.

— Нет, Сет, не вернулся.

— Но это весь ваш флот, сэр. У вас ведь всего два корабля.

— Я знаю, Сет.

— Без груза…

— Я знаю, Сет.

— И что нам теперь делать? У вас есть деньги на ремонт корабля? Может быть, взять новый груз?

— Не знаю, Сет.

— Мы не сможем выйти в море, капитан. Они унесли все наши запасы, а на корабле почти все разрушено. Они забрали у нас все, капитан. А что не смогли забрать, то разбили. Они…

— Ты, черт побери, заткнешься или нет?

Парень сразу же замолчал, что свидетельствовало о том, что он далеко не глуп. Джонас вздохнул, чувствуя невероятную усталость. Казалось, он просто валится с ног.

— Ты составил список всего, что они забрали?

Сет кивнул и молча протянул ему список.

Джонас не стал его просматривать, заметив только, что он очень длинный, и вновь окинул взглядом пустой тайник. Он разорен, причем разорен дотла. У него остался только старый клипер, на котором уже нельзя выходить в море. Джонас потер рукой лицо, заросшее жесткой щетиной. Боже милосердный, как же он устал! За последние три дня он почти не спал. Из-за плохой погоды и из-за того, что его матросы постоянно ругались между собой, ему пришлось почти все время стоять у штурвала под холодным, пронизывающим ветром. После этого он целый день носился как угорелый по всему Шанхаю, пытаясь разыскать Куи Ю, и это окончательно добило его. Он не мог ни ходить, ни думать.

— Мое виски они тоже забрали?

— Так точно.

Джонас медленно побрел к своей кровати. У него была настоящая деревянная кровать с пуховым матрасом — единственная роскошь, которую он мог позволить себе на корабле. Он увидел, что ее разбили, что называется, на мелкие щепки. Матрас разорвали, и весь пол был устлан серым пухом.

— Принеси мне гамак, — приказал он своему помощнику и, подойдя к стене, ударил кулаком по деревянной панели, находившейся рядом с его кроватью. Чуть наклонившись, он заглянул в образовавшуюся дыру. Джонас был уверен, что опорная балка находится всего в двух сантиметрах от места удара. К этой балке он привяжет один конец гамака, а другой конец закрепит за сломанную балку, ту, что рядом с люком.

— Я ложусь спать, — объявил он.

— Что вы сказали, капитан? — спросил совершенно сбитый с толку Сет.

Повернувшись, Джонас удивленно посмотрел на первого помощника.

— Принеси мне гамак, — спокойно повторил он свой приказ. — Я собираюсь лечь спать.

— Но…

— Тебе, Сет, предоставляется выбор.

— Я не покину вас, капитан. Я буду служить вам до самой смерти.

Джонас едва не застонал. Боже милосердный, да этот парень говорит совершенно искренне!

— Не сейчас, Сет. Умереть ты еще успеешь.

Похоже, парень совсем пал духом.

— Но… тогда… — пробормотал помощник.

— Сет, найди мне этого таможенного офицера Чэня. Если ты найдешь его и наш груз, ты будешь плавать на моем новом корабле. Ты станешь капитаном этого корабля и будешь получать свою долю от прибыли, которую он будет приносить…

— Капитан, благодарю вас. Капитан! Но как же… Вы ведь не собираетесь… Вы имеете в виду, что у вас будет еще один корабль? Значит, вы нашли мистера Тена Куи Ю? Значит, вы…

Джонас вытянул вперед руку. Сет сразу все понял и замолчал.