Отчаянная тигрица

— Я не понимаю, как ему удалось выжить, — признался он.

— У него сильная ян, — повторила она. — И еще одеяло помогло. Получилось так, что вы одеялом как бы перевязали его рану.

Джонас задумался. Неужели он спас этому человеку жизнь? Капитан не знал, что и думать.

— Однако доктор сказал, что рана очень серьезная и он, скорее всего, умрет, — добавила Маленькая Жемчужина.

Джонас молчал, пытаясь представить, к каким последствиям это может привести. Но он так устал, что не мог ясно мыслить. Затем он услышал, как женщина вздохнула. На ее языке это означало, что она чем-то недовольна.

— Поднимайтесь с пола и ложитесь на кровать.

Джонас изо всех сил пытался сдержать улыбку. Лежа на твердом полу, он ждал (и молился), когда она попросит его об этом, но при этом решил немного помучить ее.

— Мне и здесь хорошо, — заявил Джонас после небольшой паузы.

— Вы замерзнете на полу.

— Здесь совсем нехолодно.

— Идите сюда. Я осмотрю ваши раны.

— Ты уверена? Мы с тобой не поместимся на одной кровати.

Тогда Маленькая Жемчужина дала волю своему гневу, и Джонас понял, что слегка перестарался. Он осторожно поднялся, встал на колени и начал залезать на кровать. После того как он уперся руками в кровать, женщина попыталась освободить ему место. Однако капитан сделал вид, будто споткнулся, и, с трудом удержавшись, быстро схватил ее за руку. В тот же миг Джонас застонал от боли (на этот раз по-настоящему), и она не на шутку испугалась.

— Осторожно! Не делайте резких движений! Давайте я помогу вам, — забеспокоилась Маленькая Жемчужина.

Она и не догадывалась о том, что помогала ему не только физически, но и духовно. Ее нежные прикосновения вдохнули новую жизнь в его тело и разум. Она схватила Джонаса за руку, стараясь поддержать, а он тяжело опустился на матрас и как бы невзначай увлек ее за собой. Теперь он лежал на кровати, обняв Маленькую Жемчужину одной рукой и уткнувшись носом в ее шею. По правде говоря, Джонас не думал, что все будет выглядеть настолько интимно, но ее нежная шея была так близко, и от нее так чудесно пахло соевым соусом и имбирем, что он просто не смог удержаться.

— Капитан Джонас! Вы можете навредить себе!

Он улыбнулся. Она сейчас была похожа на школьную учительницу-китаянку.

— Капитан Джонас! — Похоже, она начинала злиться, и он нехотя опустился на кровать.

— Ложись рядом со мной, Маленькая Жемчужина. Клянусь, я не трону тебя. Если ты не уйдешь от меня, мой сон будет крепче, — сказал он. Джонас, конечно, сморозил глупость. Один раз они уже спали вместе, и после этого он едва не отдал Богу душу. Но он понимал, что на этот раз все будет по-другому.

Женщина едва слышно вздохнула.

— Это из-за моей кви, — сказала она. — Тигрица обычно годами тренируется, пытаясь очистить свою энергию. Вам это, наверное, не очень понятно, но вы должны чувствовать. Чувствовать чистоту моей кви.

Капитан кивнул, сделав вид, что он понял, о чем она говорит.

— Я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

— Вы просто хотите удостовериться, что я не убегу.

Он покачал головой и отпустил ее, убрав свою руку.

— Я не собираюсь останавливать тебя, Маленькая Жемчужина.

Она насторожилась.

— Вы позволите мне уйти?

— Конечно, — сказал Джонас и, услышав ее облегченный вздох, решил выложить ей всю правду. — Но ты не уйдешь.

Она мгновенно повернулась к нему. Теперь они лежали лицом друг к другу.

— Что вы хотите этим сказать?

Капитан улыбнулся, любуясь ею. Она была сейчас так близко, что он смог рассмотреть ее маленький китайский нос. Один из его матросов пошутил как-то, сказав, что китайские врачи настолько глупы, что шлепают новорожденных детей не по попе, а по лицу, и поэтому у несчастных младенцев носы становятся приплюснутыми и уродливыми. То, что сейчас видел Джонас, нельзя было назвать ни уродливым, ни приплюснутым. У Маленькой Жемчужины не было массивных надбровных дуг, и поэтому ее лицо казалось нежным и утонченным. Не было у нее и крупного римского носа. Она была похожа на прелестную фарфоровую куклу. И все-таки она не кукла, а живой человек. Выражение ее лица постоянно меняется, и от этого создается впечатление, что она хранит некую тайну, которую ему еще предстоит разгадать.

Сейчас эта «таинственная» женщина смотрела на него, медленно закипая от злости. Ее раздражало затянувшееся молчание.

— Почему вы сказали, что я никуда не уйду? Я собрала свои вещи. Я…

— Ты — очень надежный и преданный человек. Ты не сможешь оставить дом Тенов, — ответил он.

Сверкнув глазами, Маленькая Жемчужина злобно прошипела:

— Плевала я на Конфуция и на его могилу.

Джонас смутился, не понимая, чем вызван этот взрыв.

— Конфуций утверждает, что женщина должна быть красивой, целомудренной и преданной, — сказала она и, гордо вскинув голову, добавила: — Я красива. Остальное меня не волнует.

Джонас очень удивился, услышав такие слова. Какой бурный протест против отца китайской философии Просвещения! Всех китайских женщин заставляли заучивать изречения Конфуция наизусть.

— Женские добродетели для тебя пустой звук? — спросил он.

— Плевать я на них хотела, — повторила Маленькая Жемчужина и недовольно поморщилась. — Вас это удивляет? — спросила она и, прищурившись, пристально посмотрела на него.

Он улыбнулся.

— Честно говоря, я сам терпеть не могу все эти пресловутые женские добродетели.

От изумления она широко раскрыла глаза.

— В самом деле? Но почему?

Улыбка моментально сошла с лица Джонаса. Воспоминания о прошлом все еще болью отзывались в его сердце.

— Когда-то очень давно я любил одну девушку. Она была красивой, целомудренной и верной. Всё так, как описано у Конфуция. Словом, образцовая невеста.

— И вы ей сразу не понравились.

— Нет, — сказал Джонас, покачав головой. — Она любила меня, и я ее любил.

Слегка отодвинувшись в сторону, Маленькая Жемчужина удивленно посмотрела на него.

— Так вы женаты!

— Нет. Я никогда не был женат.

Пылая от негодования, она отодвинулась еще дальше.

— Вы обесчестили ее, а потом бросили!

Он прижал ее к себе еще крепче, чтобы она не смогла убежать.

— Нет, Маленькая Жемчужина. Я мог бы это сделать, но не сделал.

— Но…

— Я — сын проститутки. Она бы не вышла за меня замуж.

После его слов ее лицо совершенно изменилось. Казалось, что с него сняли красивую маску, чтобы показать его изъяны и дефекты. Она прищурилась. Ее губы утратили влажный блеск и вытянулись в тонкую ниточку.

— Мои родители — люди очень богатые, — сказала Маленькая Жемчужина. — Они заранее выбрали мне мужа. У этого человека были кривые зубы, и от него воняло тухлой свининой.

— Ты любила другого?

— Да, — твердо произнесла она. — Себя. Когда родители пригласили мужчину в наш дом, я лягнула его и убежала. — Маленькая Жемчужина гордо вскинула голову. — Он был слишком старым и не смог меня догнать.

— Взять и убежать! — усмехнувшись, воскликнул Джонас. — Это ты здорово придумала.