Отдана бандиту

— Успели, — донесся до меня облегченный выдох Ворона.

Я окинула взглядом здание, у которого припарковались. С удивлением поняла, что это больница. Странно, зачем мы сюда приехали? Неужели Макс чем-то болен? Повернула голову: он встревоженно смотрел на стрелки часов. Хм, никогда его таким не видела. Как будто на миг с его лица слетела маска небрежности. Я вдруг увидела в его глазах боль и отчаяние, в жестах — нервозность. Он сказал:

— Пойдем.

И я почувствовала, что сейчас узнаю что-то важное.

При входе в больницу в нос ударил запах медикаментов. Молча надев бахилы, я последовала за Максом, удивленно осматриваясь. Было интересно, в какой области специализируется клиника. То, что она частная и безумно дорогая, не вызывало никаких сомнений, достаточно лишь взглянуть на окружающую обстановку. Зашли в лифт и поехали вверх, не нарушая молчания. Я чувствовала, что Ворон опять от меня отгородился. Видимо, его снова что-то сильно тревожило, поэтому спрятался в свой панцирь, скрывая эмоции.

Наконец лифт остановился на третьем этаже. Вышли в просторный холл и направились в одну из палат… Меня охватил ужас, когда поняла, что эта клиника для онкобольных. Я всегда искренне скорбела, если от этой болезни умирал кто-то из знакомых. Было страшно от самого понимания, что заболевание не щадит никого, человек может умереть в самом расцвете лет, причем за считанные недели. И вот сейчас, оказавшись в этой клинике, я почувствовала, что задыхаюсь от паники. Согнулась пополам, как от удара, шумно вдыхая воздух, схватилась за стенку, чтобы не упасть. Макс схватил меня за локоть и обеспокоено спросил:

— Что с тобой?

— Н-ничего… — выдохнула я и постаралась взять себя в руки. Окружающая обстановка давила. Невероятным усилием воли поборов панику, я вошла в палату.

— Максик! — сухонькая женщина вымученно улыбнулась Ворону, а тот осторожно сжал ее руку. — Что-то ты совсем исхудал…

— Много работаю, мам. Расскажи лучше, как ты? Как прошел твой день?

Я остолбенела. Это его мать? Значит, она болеет… Наверное, лечение здесь стоит баснословных денег. А они, как правило, не достаются честным трудом… Я была шокирована. Только что я увидела другую сторону жизни Макса. Не криминальную, где сплошные погони, убийства, наезды и шантажи. А настоящую. Он как будто обнажил жгучую рану, которая до этого была тщательно перебинтована толстым слоем и спрятана ото всех. Кроме меня. Кроме обычной девки, которую могут в любой момент выбросить на улицу.

Но почему-то мелькнула мысль, что, наверное, я все-таки значу для него больше, чем думаю. Иначе он не стал бы подпускать к себе настолько близко, душу свою открывать. Почему-то уверена, никто из братков не в курсе, что его мать болеет и он ездит ее навещать, что оплачивает дорогое лечение. Ну, может, только Аллигатор, так как он его правая рука. Мне было одновременно и радостно и больно. Радостно оттого, что Ворон наконец-то стал мне доверять, а больно, потому что такое случилось с его родным человеком.

Они разговаривали, а я стояла в стороне и молча наблюдала за ними. Рядом с матерью Макс преобразился. Из лица исчезла жесткость и настороженность, мышцы расслабились, в голосе появились теплые нотки. Никогда еще таким его не видела. И смотрела, затаив дыхание, запоминая каждую черточку и жест. Будто боялась, что больше никогда его таким — настоящим — не увижу.

— А это что за девушка? — его мама внезапно обратила на меня внимание. — Она с тобой?

Макс обернулся, бросил на меня мимолетный взгляд.

— Да.

— Как тебя зовут, милочка?

Она протянула ко мне ослабленную руку, и я подошла.

— Алина.

— Красивое имя! И сама ты красавица. Видно, что скромная и неглупая. Макс, я за тебя рада, — женщина весело ему подмигнула, а у меня запылали щеки от смущения. Хорошо, что она не знает, кем я ему прихожусь на самом деле.

— Мам, мы просто… — Ворон запнулся.

— А надо не просто, а жениться! — она щелкнула его по носу, как мальчишку. Удивительно, как хорошо она держалась для больной. Бесконечный позитив и невероятное жизнелюбие. Лично меня всегда восхищали такие сильные люди. Я училась у них этой стойкости, силе духа, училась не отчаиваться даже тогда, когда находилась в шаге от пропасти. — Я не смогу спокойно умереть, зная, что ты останешься в полном одиночестве.

— Вот и не надо умирать, что за глупости!

— Максик, ты прекрасно знаешь, что у всего есть свой срок, даже у жизни. Мне кажется, я и так живу в долг… благодаря тебе. Поверь моему материнскому сердцу, оно подсказывает, что с Алиной ты будешь счастлив.

— Ты слишком сентиментальна…

— Нет, дорогой, все дело в том, что я хорошо разбираюсь в людях! — улыбнулась она и подмигнула мне.

— А еще ты преувеличиваешь. Ну какое одиночество? А как же Ульяна?

Женщина фыркнула.

— Не смеши мои седины! Все, что ее интересует — это что сейчас в моде и сколько стоит платье с витрины. А вот на тебя ей наплевать с высокой колокольни. Запомни это. Эх, родная сестра, а как будто соседка из квартиры напротив! Она и меня-то ни разу не навестила за все время.

Меня накрыло теплой волной, когда поняла, что Макс не обманул. Где-то в глубине души еще грызло сомнение, что он мог наврать насчет сестры или ляпнул это, чтобы я отстала. А, оказывается, Ульяна и вправду ему не жена. Я внутренне возликовала, но голос разума быстро вернул меня на землю. Так радуюсь, словно имею на него какие-то права. Не Ульяна, так кто-то другой. Рано или поздно он перестанет быть моим. Он и сейчас не мой.

Минут через пять они начали прощаться. Макс вышел из палаты первым, а мне пришлось задержаться: мать Ворона тронула меня за локоть слабой рукой.

— Береги его, девочка, — попросила она. А мне почему-то показалось, что это ее предсмертная просьба, отчего сразу стало не по себе. — Я же вижу, что ты в него влюблена. Пусть твоя любовь его оберегает.

У меня голос пропал от волнения. Только и смогла кивнуть. Пока догоняла Ворона, размышляла над ее словами. Как она поняла, что я в него влюблена, если даже самой себе я запрещаю так думать? Его мать на редкость проницательна… Интересно, воспринял ли Макс ее слова о женитьбе всерьез? Я застонала и прикусила губу, мысленно обозвав себя дурой. Этого никогда не будет. Никогда. Я. Не. Буду. Его. Женой. Лучше понять это сейчас, чтобы потом не было так больно. Я должна смириться со своим положением и молиться, чтобы его страсть ко мне длилась как можно дольше. А о том, что будет после, лучше не думать. Вряд ли что-то хорошее. Наверняка очередной удар судьбы. И я должна быть готова.

Когда мы вернулись в машину, Ворон внезапно сказал:

— Сейчас поедем в квартиру твоего ненаглядного.

— К Антону?! — я даже подпрыгнула на месте от неожиданности.

— Вернее, в его бывшую квартиру, он нам ее продал.

— Зачем?

— Я решил подарить ее тебе.

Автомобиль тронулся с места, а я даже не заметила. Сидела в каком-то оцепенении и не могла поверить его словам. Он подарит мне квартиру Антона?! Просто невероятно… Но радости я не чувствовала. Бывший жених, можно сказать, выстрадал ее. Очень долго копил, много работал, не хотел брать ипотеку. Эта квартира стоила баснословных денег! В самом сердце столицы, большая, нет, нереально огромная, светлая, с великолепным видом из окна. Представляю, чего ему стоило продать квартиру бандитам. А теперь ее так легко подарят мне… И наверняка так же легко отберут, если что-то пойдет не так.