Отданная дракону, или Сбежавшая невеста

— Странная математика. Впрочем, есть подозрение, что объяснять дольше, чем просто сделать.

Хватит разговоров! Я подалась к Нейту и прильнула к его губам, целуя. Как же все-таки это приятно! И уже почти привычно.

К сожалению, насладиться близостью как следует не вышло — со всех сторон на нас обрушились звуки выстрелов.

— Ривер, они очнулись! — прокричал кто-то рядом. — Ломайте двери!

Вокруг вовсю шло сражение — нас атаковали толпы невесть откуда взявшихся зомби, люди отстреливались, остатки моих роботов держали оборону. Дело происходило уже возле другой двери — похоже, пока мы с принцем общались с духом, нас перетащили к самому центру управления системой.

Нейт тут же включился в защиту, а меня поманила к себе Кира — она что-то делала возле этой самой двери, облитой металлом с огнеупорным покрытием.

Рядом с эльфийкой стоял один из близнецов. Когда он повернулся, я чуть не заорала.

Решила, что по-прежнему нахожусь там, куда нас с Нейтом затащил дух — слишком сложно было поверить своим глазам.

Дело в том, что на плечах нормального с виду парня, облаченного в защитный комбинезон, обнаружилась… драконья голова. Чешуйчатая такая, зеленая, с шипастыми наростами и огромной пастью, полной белоснежных клыков. Зубы было особенно хорошо видно — похоже, дракон пытался улыбаться.

— Меня всегда восхищала их способность к частичному обороту, — поделилась эльфийка, подмигнув мне. — Антропоморфные формы особенно интересны… да со всех точек зрения. Красавчик, правда? Надо еще Верта заставить превратиться. Керт, зайка, плюнь сюда. — Она ткнула пальцем в центральную часть двери. Несс, посторонись.

Я с изумлением увидела, как… Кертис (ну да, это был именно он!) выдал из пасти прицельную струю ядовито-зеленого цвета, которая ударила в дверное полотно и с шипением растеклась по нему. Несколько капель попали в полупрозрачный щит, который, как оказалось, окружал меня и Киру.

— Лазером вскрыть не получилось, пришлось травить кислотой, — сообщила эльфийка. — Сейчас выбьем эту дверь и доставим тебя к центру управления здешним безобразием.

— Лучше убираться через портал! — сказала я. Нейт оказался рядом и прикрыл нас щитом от ударной волны — среди нападающих были таросы и они тоже стреляли. — Дух активировал программу уничтожения, скоро тут все взорвется!

— Несса, ты сможешь остановить это? — спросил подошедший Верт. — Нейтар уведет людей…

— Я ее не оставлю, — заявил Нейт. — Портал открою, без проблем, но от Нессы не отойду ни на шаг.

— Кто бы сомневался, — пробурчал Керт. — Значит, поможешь создать универсальный кокон — он должен закрыть нас даже в эпицентре взрыва. В теории. Мы тоже останемся. Надо попробовать сохранить хотя бы этот мир, раз наши родители так бездарно проимели Лондр. Несса? Ты как, не струсишь?

— Я попытаюсь обезвредить взрывчатку, — сказала я. — Но не уверена, что хватит времени.

— Отлично! — Кира приложила ладонь к центру двери, и под ней ярко и коротко полыхнуло темно-зеленым. — Поберегись!

Двери просто не стало — на пол посыпались какие-то иссохшие ошметки, а в воздух поднялась туча черной пыли. Впереди открылся вид на центр управления — с пультами контроля над системой и множеством экранов. Рай для меня. Но весь вопрос в том, успею ли я хоть что-то там сделать?

— Не знаю, сколько у нас времени, — сказала я. — Боюсь, что взрыв может случиться в любую секунду.

— Тогда Ривер, Кира, уводите людей через портал, — распорядился Верт. — Нейт, твой выход.

— Хорошо, — сказал принц, прикрывая глаза и выписывая в воздухе замысловатые пассы. Задумчиво произнес: — Сейчас, конечно, главное — спасти людей.

Между тем в воздухе появилось фиолетовое кольцо, увеличилось в размере, а потом внутри него возникла картинка зеленого луга и голубого неба, где парил серебристый флай.

— Это Лондр! — крикнул кто-то из людей Верта. — Какая красота после здешних пейзажей.

Я вздохнула и отвернулась — нет времени глазеть. Мне в Лондр пока рано, хоть и очень хочется. Сначала дело.

Войти в систему не составило труда.

— Выстраиваемся в ряд и проходим в портал! — краем уха услышала я команду кого-то из близнецов. Мне уже не было дела ни до чего, кроме стоящей задачи.

Надо обезвредить гада.

Тут я в полной мере оценила Силу, которой наделила меня Арианна — ведь раньше я не могла воспринимать Систему целостно, а работала только с программами, ее составляющими. Обладай я только своими прежними навыками, мне бы ни за что не отыскать все фрагменты вредоносного программного кода, который дух белого дракона, что был тут хозяином, оставил везде, где можно и где нельзя.

Но времени катастрофически не хватало.

Я сумела взять Систему под контроль, но никак не могла остановить таймер обратного отсчета, который уже запустился. Программу самоуничтожения удалось дезактивировать, но хитрый дух запрятал ее копии по резервным файлам, и я не успевала выловить их все.

Начались взрывы.

Глава 22

— Несса, надо уходить! — послышался глухой, как сквозь вату, голос Нейта.

— Еще немного! — возразила я. — Осталось четыре файла.

— Да сдался тебе этот мирок! — возмутился принц, хватая меня и пытаясь оттащить от пульта управления Системой. — Я тебе новый завоюю. Тут сейчас все взорвется! Мы уходим!

— Помолчи и не мешай. Я успею.

— Усиль кокон вокруг нее! — раздался голос кого-то из близнецов. — Видишь ведь, девочка всерьез намерена выполнить договор с нами.

— В бездну ваш договор! — прошипел Нейт, становясь за моей спиной и обнимая меня.

— Какой-то ты нервный, Нейтар. Успокойся, она справится. Даже я выжил после того, как ты уложил меня магией тогда, в коридоре.

— Тут я должен извиниться, — после долгой паузы выдал Нейт. — Моим сознанием овладел дух и я не смог с ним справиться. Ты в порядке?

— Да. Спасибо Кире, помогла быстро восстановиться. Но извинения — это всего лишь слова. Будешь должен.

— Дай подумать. Хорошо, я не заберу отсюда Ванессу еще десять секунд. Достаточно весомо с моей стороны, чтобы покрыть долг?

— Вроде все. — Я закончила удалять файлы и задала команды Системе. — Теперь надо оценить повреждения от взрывов и принять меры, чтобы потушить пожары.

В пещерах, где мы находились, случилось несколько взрывов, и в одном месте обрушилось три яруса. К счастью, удалось активировать внутреннюю противопожарную защиту и на очаги возгорания полилась вода. Интересно, остались ли тут роботы-ремонтники?

— Несса, ты молодец! — Рядом нарисовался улыбающийся Верт, к счастью, с человеческой головой, а не с драконьей. — А что у нас на поверхности, можешь показать?