Отданная дракону, или Сбежавшая невеста

Не нравятся мне эти намеки принца. К чему они? Я запнулась на ровном месте, осознав, что за все два часа, что я пыталась воззвать к богине, она так и не ответила мне.

Глава 3

Я, признаться, удивилась, когда мы пришли действительно в просторный кабинет — после такого неоднозначного приема ожидала всего, вплоть до пыточных камер или допросной с магом-менталистом, вооруженным записывающими кристаллами. С другой стороны, Нейтару вся эта мишура ни к чему: он сам по себе может напугать кого угодно, да и ментальной Силы ему не занимать.

Принц усадил меня в кресло, сам расположился за столом и кивнул Горану. Стряпчий подвел Лейну ко мне и протянул Нейту папку — полагаю, всю ту же, с копиями рисунков, которую он показывал мне.

Интересно, а как сделали эти самые копии? Неужели притащили технику из моего мира? Или создали артефакт, штампующий черно-белые фото? На службу безопасности работает много магов, так что последнее вполне вероятно.

— Юная госпожа, это ваши рисунки? — обратился меж тем Нейтар к моей подопечной. Он держал перед собой раскрытую папку и с большим интересом разглядывал изображения.

— Лейна, молчи! — резко приказала я, не дав девушке ответить. Посмотрела на принца и заявила: — Как опекун послушницы Лейны, я бы хотела прежде услышать обвинение, если вы хотите его предъявить. В любом случае напомню, ваше высочество, что вы не имеете право применять ментальную магию к несовершеннолетним, особенно к тем, чья Сила нестабильна.

Нейт откинулся на спинку кресла и с улыбкой посмотрел на меня.

— Знаете, о Верховная, — произнес он. — Мои учителя говорили, что ментальная магия — это крайнее проявление Силы. Я же предпочитаю добиваться своего не силой и не принуждением. И ведь интересно: при таком подходе люди сами дают мне то, что мне нужно. Информацию… свою службу… себя…

— Это безусловно прекрасно, ваше высочество, — одобрила я. — Предлагаю вам обменяться со мной информацией совершенно добровольно.

Краем глаза я увидела, как Горан задохнулся от возмущения и уже открыл рот, чтобы высказаться, но был остановлен лишь одним жестом принца.

— Любопытное предложение, о Верховная, — задумчиво произнес Нейтар. — Но что вы можете мне рассказать такого, чего я не знаю? Боюсь, вам нечем меня удивить. К примеру, мне прекрасно известно о провидческом даре юной Лейны и том, как вы ее покрываете. Я знаю обо всех ее рисунках, более того, в вашей Обители есть мои люди, в задачи которых входит пресекать их распространение. К слову, это ваши обязанности.

Да уж, не удалось утаить белку в мешке.

Я тоже откинулась на спинку кресла, собираясь с мыслями. Что сказать: слова принца неприятно удивили, и Нейтар, несомненно, понял это. Он усмехнулся уголком губ, а вот его стряпчий глянул на меня злорадно, не став скрывать свое отношение.

Бесит меня этот Горан. Но сейчас, конечно же, не до него. Моя забота — принц. Надо умудриться вырваться из его цепких лап на свободу — вместе с Лейной, никак иначе.

— Знаете, ваша матушка королева всегда говорила, что залог стабильности и процветания государства — в слаженной работе всех систем управления. Я очень рада, что служба безопасности, которую контролируете вы, мой принц, готова прийти на помощь Обители, особенно в таком важном деле, как сохранение спокойствия граждан… Ведь вам прекрасно известно, что Сила юных магов не всегда поддается контролю. Как же хорошо, что ваши люди были рядом!

— О, я всегда готов прийти тебе на помощь, Вана, — сказал Нейтар. — Во всем…

— Но вы должны признать, о Верховная, — подал голос Горан, и на этот раз принц не остановил его. — Что систематическое распространение рисунков с подобным содержанием, — он потряс в воздухе папкой, — оскорбление короны! А это тягчайшее преступление! Преступление, которое произошло в стенах Обители с вашего попустительства!

О как. Я перевела взгляд с Горана на принца и обратно. Если у Нейта на лице была нарисована сочувствующая улыбка, то Горан не скрывал возмущения. Словно бы стряпчий искренне негодовал по поводу того, что я недосмотрела за жрицей с провидческим даром.

Это у нас что, схема — добрый страж и злой? Спасибо, я на такое в своем мире насмотрелась — стоило переезжать в новый, чтобы и тут полюбоваться?

— Не нужно сгущать краски, господин Кардиу, — мягко произнесла я. — Возможно, вы не знаете, но дар, подобный тому, что есть у Лейны — благословение богов. Из юных провидцев вырастают великие маги, и Лейна, несомненно, еще послужит стране во благо короны!

Я перевела взгляд на свою послушницу — она, умиротворенно улыбаясь, кивнула. И только я решила, что все еще может пройти хорошо, как Лейна выдала:

— Не сомневайтесь, ваше высочество! Я ведь прекрасно знала, что Алия, Митала, Витар, Шахт и другие ваши люди следят за мной! Потому и не боялась рисовать про вас — ведь все они принесли клятву о неразглашении. Не волнуйтесь, я никому не скажу, что вы дракон! И никто не узнает от меня о том, как вы хотите поступить с Ваной! Ведь вы это делаете ради любви, а любовь — самое прекрасное чувство в мире!

Лейна смотрела на принца и улыбалась, как блаженная. Возможно, слово «как» тут даже лишнее.

— Интересная девушка, — заметил Нейтар. — Лейна, я готов поверить, что твой дар и впрямь божественной природы. Но ты ведь не откажешься принести клятву о неразглашении, как и те люди, которых ты перечислила?

— Разумеется, ваше высочество! Я принесу клятву о неразглашении! Ведь все Верховные жрицы это делают!

Я аж в кресле привстала от изумления. Краем глаза отметила реакцию принца: он не был удивлен, нет. Он смотрела на мою послушницу с предвкушением, а в глазах его разгоралось уже знакомое фиолетовое пламя.

— Лейна, милая, что ты имеешь в виду? — ласково осведомилась я.

— Ну как же, Вана! — ответила она, повернувшись ко мне с широкой улыбкой на лице. — Ты ведь хочешь стать свободной. Так вот, скоро твое желание осуществится!

— Продолжай, Лейна, — сказал Нейтар, проникновенно глядя на послушницу. Я хотела ее остановить, но интерес перевесил.

— Так… ведь Ване опасно дальше служить сосудом для богини! — сказала Лейна. — Она человек, а мы можем принимать такую Силу лишь ограниченное число раз! Божественная мать обещала ей свободу… Я хочу сказать, ваше высочество, что тот ваш план, который вы задумали, чтобы получить контроль над Обителью, не понадобится приводить в исполнение.

— А что за план, расскажи подробнее? — живо заинтересовалась я.

— Думаю, на этом поток откровений стоит остановить, — заявил Нейтар, предостерегающе глядя на Лейну. Та послушно закрыла рот, с обожанием глядя на принца. А он продолжил: — Скажи-ка, девочка, с чего ты решила, что станешь новой верховной жрицей? Я ведь правильно понял, ты хочешь получить место своей госпожи Ваны?

Какие интересные новости, однако! Я обратилась внутрь себя и в который раз воззвала к богине, прося подтвердить или опровергнуть слова Лейны. Ответа не было.