Отдать долги (кн.2) [СИ]

— Есть что, — не согласился маг, качая головой. — Я снова возвращаюсь в деревню жрецов.

— Куда?! — ахнула Ника. Худенькая, со стянутыми в скромных «хвостик» волосами, в простеньком темно-синем платье до щиколоток, она была воплощением юности и беззащитности. Костя, глянув на нее, тихо выругался. И ведь даже Владу не успел пожаловаться!

— Вы идете в деревню жрецов?! — тревожно повторила Ника.

Хуан кивнул, коротко глянув в ее сторону:

— Да. Мне нужно кое-что уточнить в тамошнем архиве.

«Я не поверю Кандиде на слово» — зло добавил он про себя, внешне по-прежнему оставаясь бесстрастным. Вслух колдун сказал:

— Влад и Костя пойдут со мной. Вне зависимости от их желания.

— Это еще почему?! — возмутился Влад, хотя и сам не знал, куда хотел бы отправиться. Пожалуй, ему было все равно. Но чтобы им командовали и помыкали?! Никогда!

Костя был полностью солидарен с другом:

— Я не хочу ни в какую деревню! Я сыт приключениями по горло!

— Я тоже сыт вашими приключениями по горло, — хмуро сообщил маг, наконец-то проявляя признаки раздражения. — Вот потому-то вы оба пойдете со мной. Я вам не доверяю. Особенно Владу.

— Ничего себе! — вспылил «лишенный доверия». — И чего я делать буду там?!

— То, что собирался ранее, — искренне удивился Хуан. — Или передумал искать своих родственников?

Влад пожал плечами. Хочет ли он найти своих родных? В теории — несомненно. Но на практике… он устал, слишком устал.

Его плеча коснулась чья-то мягкая ладонь, и любимый голос шепнул на ухо:

— Иди с Хуаном! Я тебя понимаю, поверь.

Он рывком обернулся. Таисия стояла рядом с ним, в пыльном дорожном наряде, похудевшая и утомленная, но по-прежнему прекрасная. Влад взял ее за руку, ласково сжал тонкие пальцы; его переполняла нежность — чувство, почти не свойственное его натуре.

— А ты? — настойчиво спросил он. — Пойдешь со мной?

Ему больше не хотелось с ней расставаться. Ни на миг. По крайне мере, пока…

Она качнула головой:

— Я присоединюсь к тебе позднее. Я однажды сумела найти деревню жрецов, смогу и снова.

— А почему не сразу?

— Просто я волнуюсь за Мишель и Жозефа, — призналась эльф и провела кончиками пальцев по щеке Влада. Юноша вспыхнул от ее бережного прикосновения. Эх, не будь тут свидетелей… — Мне нужно убедиться, что наши друзья не натворили бед.

Влад хотел заспорить, однако Хуан в очередной раз за минувшие дни помешал ему:

— Итак, Костя и Влад идут со мной. Таисию я могу сразу перебросить в свой особняк. Остается решить вопрос с Никой.

Четыре пары глаз тотчас уставились на девушку. Последняя зарделась, смущенная всеобщим вниманием.

Я… я хочу быть с Костей, — с легкой запинкой произнесла она.

— Ого! — присвистнул Влад. — Я что-то пропустил…

Таисия скептически хмыкнула, но комментировать ситуацию не стала. Хуан нахмурился, однако тоже предпочел промолчать.

Э… — Костя нервно сглотнул. — Я думаю, Ника, тебе надо вернуться к отцу.

— Ты… ты не хочешь быть со мной? — испугалась Ника. Глаза ее стали круглыми, как блюдца.

— О боги… — с досадой прошептала Таисия, сжав локоть Влада, и неестественно-веселым тоном проговорила: — Я думаю, Костя прав, Ника! Тебе стоит объясниться с отцом. Нельзя вот так убегать! Он же волнуется!

— Но я не хочу возвращаться домой! — в панике воскликнула Ника. Губы ее задрожали — верный сигнал, что вот-вот разразится истерика. — Я боюсь! Отец убьет меня!

— Ничего он не сделает, — поспешно утешила эльф. — Ты пойдешь к нему не одна. С ребятами. Они защитят тебя. Поверь.

«Как она может поверить, если я и сама не верю своим словам?» — пронеслась в голове Таисии мрачная мысль.

Но Ника как будто успокоилась — лицо ее прояснилось, а посветлевший взгляд обратился к Косте, словно девушка искала подтверждение слов Таисии. Парень на всякий случай торжественно кивнул, хотя слабо представлял, каким образом станет защищать беглянку от отцовского гнева.

— Мне кто-то объяснит, что происходит?! — не выдержал, наконец, Влад и свирепо глянул на друга. — Можешь толком сказать, что случилось?!

— Давай отложим этот разговор на потом, — торопливо вмешалась эльф, предупреждающе стиснув запястье возлюбленного. — У вас будет время все обсудить… а сейчас… — она посмотрела на Хуана: — Ты говоришь, что можешь меня сразу перебросить в свой особняк. Я правильно поняла?

— Да, — подтвердил маг. — Телепортировать. В деревню жрецов придется идти пешком, она, как я уже как-то объяснял, спрятана, но в замок ты попадешь куда быстрее.

— Спасибо, — скупо поблагодарила Таисия. Обернувшись к Владу, она мгновение вглядывалась в его лицо и вдруг, к общему удивлению, обвила руки вокруг его шеи и впилась губами в губы. Ошеломленный, Влад обнял ее за талию, с силой прижал к себе. Одна его рука скользнула к стройным бедрам эльфа, пальцы другой зарылись к черный шелк ее волос…

Костя, наблюдавший за этой сценкой с ехидной улыбкой, покосился на Хуана — тот стоял чуть поодаль, сцепив руки на груди, напряженный, как никогда. Может, вид целующейся пары напомнил ему о Диане? Тогда Тае и Владу стоило бы остановиться…

Однако остановились они лишь пару минут спустя. Таисия сама отстранилась от Влада, обхватила его виски ладонями и улыбнулась.

— Я люблю тебя, — шепнула она.

Влад поймал ее пальцы, легонько сжал.

— Береги себя, — попросил он.

— А ты себя.

— Я буду с Хуаном…

— В прошлый раз тебя это не спасло, — невесело заметила Таисия.

Ее собеседник слабо усмехнулся в ответ.

— Я буду ждать тебя в деревне. Ты ведь придешь?

— Обещаю!

Процесс телепортации оказался красочным и кратким: Хуан произнес замысловатую фразу, нарисовал рукой загадочную фигуру, и тело Таисии тотчас охватило зыбкое сияние. Мгновение — и девушка исчезла. Сердце Влада в этот миг болезненно сжалось. А вдруг Хуан ошибся, и его Тая очутилась отнюдь не в его безопасном особняке?!

* * *

Почти до самого вечера они шли практически без остановок. Сначала Ника пыталась составить компанию Косте, но, заметив, что тот не расположен к разговору с ней, понурилась и отстала. Зато сам Костя наконец-то получил возможность вполголоса пересказать Владу последние события своей личной жизни.

Его друг пришел в ужас.

— Ты с ней переспал, а теперь решил бросить?! — громким шепотом уточнил он.

— Тише ты! — шикнул на него Костя и в испуге оглянулся. Ника грустно брела метрах в десяти от них. Юноша вновь посмотрел на Влада: — Да, так и произошло. Увы.