Отдать долги. Книга 3

— Дидро! — позвал Назар, наблюдая, как тот дает какие-то указания двум поджарым, с блестящими от пота телами рабам.

Дидро удивленно обернулся на зов. Увидев цыгана, хмуро свел брови, явно не обрадовавшись, — но лишь на мгновение. Уже в следующую секунду он расцвел улыбкой, кивнул невольникам, отпуская их, и направился к Назару.

— Доброе утро, друг! — сердечно поприветствовал он парня и, добродушно похлопав его по плечу, весело подмигнул: — Аманда на очередном совещании, а ты скучаешь в одиночестве?

— В одиночестве — да, но не скажу, что мне скучно, — отозвался Назар и, помедлив, спросил: — У тебя есть пара минут? Можешь со мной поговорить?

Дидро откровенно напрягся, но продолжал изображать улыбку.

— Поговорить? О чем же?

— А что, есть запрещенные темы? — ответил вопросом на вопрос цыган и насмешливо улыбнулся.

— Ну, запрещенные темы есть всегда и у каждого… — пожал плечами советник Аманды.

— И я все же рискну. Если уделишь мне пару минут.

Дидро вздохнул и неохотно кивнул:

— Что ж… пошли к фонтану.

* * *

— Я тебя не понимаю, — раздраженно сказал Дидро четверть часа спустя, когда они расположились у фонтана, и Назар задал несколько наводящих вопросов (умолчав об источнике сведений, разумеется). — Ты что, серьезно полагаешь, будто Аманда убивает надоевших ей любовников?

Назар слегка покраснел, однако упрямо ответил:

— Не так прямолинейно и цинично… но, по сути, верно.

— Бред! — презрительно процедил Дидро. — Неужели ты считаешь Аманду сумасшедшей?

— Почему сразу сумасшедшей? Ну, просто слегка эксцентричной… эмоциональной…

Дидро издал смешок.

— Слегка? Ничего себе «слегка»!

— Я знаю Аманду совсем недолго, — начал раздражаться Назар. — Вдруг в Эосе многие царицы так… мм… безудержны в своей страсти?

— В Эосе нет царей и цариц, — отрезал Дидро. — Аманда — верховная правительница.

— Да какая разница?! И вообще, перестань менять тему разговора! Говори прямо и откровенно!

— Я на этот поток бреда и отвечать не буду! — разозлился Дидро. — Ты хоть сознаешь, что за чепуху несешь сейчас?!

Цыган уже с трудом держал себя в руках. В конце концов, у любых слухов есть основание — пусть же Дидро скажет, почему возникли сплетни о любовниках Аманды!

— То есть все бывшие кавалеры твоей госпожи живы-здоровы? — ледяным тоном осведомился парень.

Дидро насупился и исподлобья взглянул на него.

— Нет, — откровенно признался он. — Не все. Но смерть — естественная часть нашей жизни.

— Глубокомысленное наблюдение, — ухмыльнулся Назар. — Но лично мне как-то не верится, что Аманда всегда выбирает мужчин преклонных лет, готовых вот-вот отбросить концы!

На скулах Дидро заходили желваки, голос зазвенел сталью:

— Нет. Она предпочитает тех, кто помоложе.

— Вот видишь! — возликовал собеседник.

— Что вижу? Назар, в Эосе мужчины не так уж редко погибают в расцвете лет. Многие участвуют в сражениях…

— То есть все они погибли в бою? — недоверчиво уточнил цыган.

— Они умерли по-разному, понимаешь? По-разному! — прорычал Дидро. Осознав, что почти кричит, он на миг закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Продолжил уже спокойнее: — Пойми, все, что ты говоришь — полная ерунда.

— Но откуда тогда все эти слухи?

Дидро иронично улыбнулся:

— Ну как же? Аманда — женщина особая. О таких всегда сочиняют небылицы.

— Ясно, — с усмешкой заключил Назар. — Роковая женщина.

— Думаю, ты меня понял.

С этими словами он поднялся, холодно кивнул собеседнику и удалился — не слишком торопливо, но, в то же время, не медля.

Глава 36. «Поторопись!»

Ромус остался прежним — холодным, мрачным, тяжеловесным. Хуан неспешно шел по знакомым улицам, задумчиво поглядывая по сторонам и вспоминая то недолгое время, что жил здесь с Кандидой.

Ему не нравилось тут. Агат и даже Эос пришлись ему куда больше по душе. Хотя лучше всего он чувствовал себя в готическом особняке, где прожил несколько прекрасных веков с не менее прекрасной Дианой. Правда, навязчивое присутствие Хозяина чуть подпортило последние десятилетия, став пресловутой ложкой дегтя в бочке меда…

«Что-то я чересчур сентиментален…» — рассеянно подумал Хуан, пересекая центральную площадь.

* * *

— Не ожидала увидеть тебя тут! — призналась Кандида, встречая Хуана.

Маг переступил порог просторной светлой залы, в которую его проводили молчаливые слуги, и кинул хмурый взгляд на Кандиду — прямая, как струна, в яично-белом платье, она замерла у противоположной стены в позе греческой статуи.

— Для начала — здравствуй, — холодновато произнес Хуан, неторопливо пересекая комнату.

— Ну, здравствуй, здравствуй, — усмехнулась женщина. — Присядем?

Они устроились на мраморной ступени — Хуан сел на самый краешек, а Кандида, наоборот, приняла раскованную и вальяжную позу.

— Говори! — властно обронила хозяйка особняка. — Ты ведь пришел не потому, что соскучился?

— Не потому, — кивнул мужчина. — Есть причина поважнее.

— Ты меня заинтриговал.

Хуан продолжил не сразу — ему помешало появление молоденькой рабыни с подносом в руках. Подождав, пока девушка расставит на ступени принесенные яства и и напитки уйдет, маг вновь заговорил:

— Я хочу знать, что ты сказал Эстер. Ты ее запугивала?

Выражение лица Кандиды сразу изменилось — глаза полыхнули ледяным блеском, брови сошлись над переносицей, а ноздри точеного носа задрожали.

— Она тебе пожаловалась? — голос, как и взгляд, стал вымороженным.

— Нет, — быстро возразил Хуан, прекрасно понимая, что любое его неосторожное слово будет стоить Эстер жизни. — Просто она наотрез отказалась помогать… без видимой причины.

— Ну и чего ты пришел ко мне?

— Просто она вскользь упомянула твое имя.

— Понятно… — сразу расслабилась Кандида и даже улыбнулась. — Что ж, очень разумно с ее стороны.

— Значит, ты на самом деле ее запугала?

— Нет, я поступила очень милосердно. Вообще-то, я пришла к ней с намерением убить. Но пощадила…