Отдел Химер

Я присвистнул. О том, что в Антарктиде запрещено испытывать ядерное оружие, знают все. Теперь же, кажется, начинаю понимать почему. Не станешь же палить из гранатомета да по пороховой бочке. Мысли об атомных взрывах напомнили когда-то читанное о загадочных руинах индийского города Мохенджо-Даро, открытого археологами в двадцать втором году прошлого века на одном из островов Инда.

По прикидкам ученых, город был разрушен три с половиной тысячи лет назад. Собственно, «Мохенджо-Даро» на синдхи означает «Холм мертвых».

Как обычно происходит в подобных случаях, возникло множество гипотез. И одна из них, опираясь на характер разрушений, вполне аргументированно доказывает идентичность со взрывами ядерных бомб в Хиросиме и Нагасаки. Кстати, в старинном индийском эпосе «Махабхарата» упоминается о некоем взрыве, который был связан с ослепляющим светом и огнем без дыма. При этом вода начала кипеть, а рыбы выглядели как обгоревшие.

Не мне судить, мифологические ли это фантазии, однако английский ученый Дэвид Дэвенпорт, много лет изучавший культуру и языки народов, живших в Индии в минувшие эпохи, убежден, что в основе всех этих описаний адского оружия скрыто зерно истины. К тому же руины города в радиусе четырехсот метров сохранили следы внезапного и быстрого плавления при температуре, намного превышающей тысячу градусов.

— Да, Ольга. — Я на секунду замялся. — Вы не подскажете, где в Санатории можно раздобыть выпивку и пачку сигарет?

— Вы имеете в виду волновые дубли? — уточнила она.

— Конечно. — Я усмехнулся. — Материальные-то мне на что?

— Согласно правилам, вам положено… — Она назвала сколько и чего, и я невольно обрадовался.

Собственно, до увольнения в запас я получал довольствие по армейским нормам. И сейчас чувствовал себя так, словно вернулся в прошлое. Да в какой-то мере так оно и есть.

Получив сухпаек, заглянул домой. Света сидела перед телевизором с любимым вязанием. Осторожно, чтобы ненароком не сдвинуть что-нибудь с места, я опустился в соседнее кресло и улыбнулся. Сколько раз мы проводили вечера вот так, вдвоем. Но, увы… Обратной дороги нет, и даже захоти я как-то обнаружить свое присутствие, то, скорее всего, только испугаю супругу.

Прошелся по квартире, трогая такие привычные и в одночасье ставшие неимоверно далекими вещи. Форма, которую в последнее время надевал только на День Победы, старый потертый бинокль. Нож, сделанный еще в училище и бывший при мне все годы службы. И, к счастью, так и не отведавший человеческой крови.

Всё это дорого лишь мне. Внук, которому завещана квартира со всем содержимым, скорее всего, положит артефакты куда-нибудь на антресоли. Ну, разве финку будет иногда брать с собой, отправляясь в лес или на рыбалку.

Кстати, надо бы поинтересоваться, как дела у парня. Но ни у жены, ни у детей не спросишь… Разве что подгадать со следующим визитом к чьему-нибудь дню рождения и, тихонько притаившись в уголке, вслушиваться в разговоры, узнавая семейные новости. Однако ближайший праздник только через полтора месяца, так что вряд ли я смогу удовлетворить любопытство раньше.

Нет, можно, конечно, в частном порядке попросить Ольгу. Но я считаю это не очень удобным. В конце концов, жизнь семьи — мое личное дело.

Я еще раз заглянул в комнату, где сидела женщина, с которой прожиты долгие годы. Света дремала, уронив спицы, и я осторожно приглушил звук.

У меня теперь новый дом. Вернее, им может стать любой уголок планеты, за исключением сотни-другой продвинутых учреждений, оборудовавших свои офисы глушилками.

Пройдя сквозь дверь, я, как много раз до этого, спустился по лестнице и, от души влепив местному обормоту Мишке щелбан, открыл портал на корабль, дрейфующий в Атлантике.

На судне стоял дым коромыслом. В смысле — народ праздновал. Я пробил штрек в свою личную ячейку в Санатории, вытащил пачку сигарет и бутылку со спиртным.

В конце концов, ничто человеческое не чуждо даже Химерам. И пусть это лишь иллюзия — понимание не мешает получать удовольствие. Я устроился в уголке и, неторопливо прихлебывая, пускал колечки. В кают-компании и без того здорово накурено, и я с интересом наблюдал, как существующие в виде импульсов и видимые лишь мне струйки, смешиваясь с дымом настоящим, создают занятнейшие узоры.

Бокал висел в воздухе, и, поскольку обработанный установкой Санатория алкоголь пьянил вполне ощутимо, я решил немного пошалить. Взяв со стола еще один стакан, «подвесил» его рядом. Но, увы… То ли из-за полумрака, царившего в углу, а может, из-за того, что присутствующие «дошли до кондиции» и затеяли танцы, но мои фокусы остались незамеченными. Заставив позаимствованный бокал немного потанцевать, я поставил его обратно. И, залпом допив содержимое своего, телепортировал на палубу.

Южный вечер встретил яркими звездами. Взлетев на крышу капитанского мостика, улегся и стал смотреть в небо. Если верить ученым, Вселенная просто кишит различными радиосигналами во всех диапазонах. И, теоретически конечно, ничто не препятствует открытию портала, скажем, к той же Альфе Центавра. Но даже скорость распространения радиоволн для таких масштабов чудовищно мала. Если до ближайшей звезды пять световых лет, то радиоимпульсу для преодоления этого расстояния потребуется столько же времени. И, открыв портал к звездам, не окажусь ли я «размазанным» на многие миллионы километров? И соответственно вычеркнутым из земной жизни на энное количество лет? Всё же немного жаль, что яйцеголовые так и не пришли к согласию, что же представляет собой свет — волну или частицу.

Пожалуй, Магистр, решив, что новый сотрудник пропал без вести, просто исключит меня из списка… Со всеми вытекающими… Я глубоко вздохнул. Отдел Химер — сугубо земная организация. Созданная, как я понимаю, для решения более насущных проблем, чем удовлетворение праздного любопытства своих рядовых членов.

ГЛАВА 13

Наполненная жизненной силой, бьющей через край и буквально рвущейся наружу, я летела, возвращаясь в город. Игорь, судя по всему, еще должен сидеть в баре. И, надеюсь, он не сильно пьян. Вообще-то он не злоупотребляет, так что, скорее всего, у нас неплохие шансы немного подзаработать.

— А если у них там что-то особенное? — канючила я. — Какое-нибудь замедленное видео?..

— Вряд ли, Майя. — Энтузиазм моего секретаря поистине не знал границ. — Даже если и так, то служба безопасности станет заниматься покадровым просмотром записи, лишь что-то заподозрив. Ты же, как я понимаю, такого удовольствия им не доставишь.

— Хорошо.

Я не сомневалась в своих силах и нудила исключительно ради удовольствия. Ну могу я немножко покайфовать, а? А то ведь давно меня никто не уговаривал.

Игорь включил цифровую видеокамеру и, бросив шарик на стол, кое-как размалеванный под некое подобие рулетки, взглянул на меня.

— Ну?

Я подождала, пока маленькая сфера достигнет нужной цифры и, как можно быстрее дотронувшись, остановила ее

— Вот видишь? — обрадовался Игорь. — Даже я, всё зная, ничего не заметил.

— Давай посмотрим еще раз.

Мы повернулись к монитору и убедились, что нормальные «двадцать четыре кадра в секунду» не успевают за моими шаловливыми ручонками.