Отец-экзекутор

За массивной бронестворкой оказался достаточно длинный тоннель, пепла здесь тоже хватало, видимо, за долгие годы его нанесло прилично. Как я ни старался идти аккуратно, всё равно за мной поднималась взвесь, очевидно, здесь присутствовал какой-то сквозняк, потому что очень скоро я оказался в густом облаке. Несмотря на то, что моя сенсорная система достаточно наворочена, похоже, химический состав этих вулканических частиц нарушал её работу, ориентация оказалась затруднена, и обзор сильно ограничился. Но тут, собственно говоря, и смотреть-то было некуда, прямая кишка туннеля, иди вперёд, пока он не закончится.

Метров через пятьдесят коридор резко свернул вправо, ещё двадцать шагов и поворот влево, и опять не полностью закрытая бронестворка. Такое ощущение, что этот объект строили с расчётом на ядерный взрыв, извилистая форма коридора должна была гасить ударную волну. Может быть, это какой-то завод или судостроительная верфь? Площадка наверху, напоминающая кратер вулкана, вполне может быть местом посадки кораблей, чем не версия? После второй массивной гермодвери пыли на полу стало ещё меньше, хотя на столб взвеси, поднимаемой моими шагами, это повлияло мало. Коридор ещё несколько раз повернул, и подо мной остался совсем тоненький слой, видимость улучшилась, но именно в этот самый момент где-то за спиной послышался отдалённый скрежет, и, мне кажется, я понял, что означает донесшийся до меня звук.

Ничем другим, кроме бронестворки, это быть не могло, через долю секунды бластер с бедра перекочевал ко мне в ладонь, и я внимательно осмотрелся, выискивая любые возможные угрозы. Технический дроид, посланный назад, вернулся и предоставил мне изображение закрытой створки, моя догадка оказалась правильной, я угодил в ловушку. Только вот кто её мог расставить, пока непонятно, никаких следов на слое пыли не наблюдалось, а значит, этим маршрутом точно очень давно никто не проходил. Может быть, сработала какая-то система безопасности, настроенная неизвестно когда? В любом случае из этого коридора теперь только один выход, надо идти вперёд, комплекс огромен, и если удастся преодолеть преддверие, то уж где-нибудь выход я найду.

Двигаться дальше пришлось максимально осторожно, проверяя буквально каждый шаг во всех доступных мне спектрах. Ещё два поворота, и вновь мне попалась не до конца закрытая гигантская дверь. Аккуратно заглянув в проём и осветив его, я увидел буквально в двадцати метрах впереди ещё одну, точно такую же.

Тут уже у меня разыгралась паранойя не на шутку, вот тут точно смахивает на мышеловку, стоит только зайти внутрь, и обе створки могут прийти в движение, и тогда уже не будет никаких шансов выбраться. Хитро задумано, и я бы наверняка в неё угодил, если бы не закрылась та первая гермодверь, но ничего, мы сейчас попытаемся кое-что придумать. Взятый для оказания технической помощи дроид обладает достаточно мощным плазменным резаком, способным соединять воедино толстые броневые пластины внешнего корпуса корабля, и я думаю, ему удастся приварить нижний край этой двери к основанию. Во всяком случае, будет шанс на то, что она не сможет быстро закрыться, и при удачном стечении обстоятельств я смогу отступить, если прием, который я бы на месте тех, кто активировал ловушку, окажется слишком теплым, и мою пятую точку начнет припекать.

Получивший задание кибернетический помощник немедленно приступил к его исполнению, десять минут, и ровный шов начал остывать по нижнему периметру дверного массива. Никакой реакции на наши движения не последовало, и дроид убежал повторять те же манипуляции со второй дверью. Прошло ещё десять минут, и он доложил мне о выполнении поставленной задачи вместе с передачей изображения места, что находится с той стороны. Не знаю, выдержит ли сварка такую мощь, поэтому придётся поторапливаться, и я сорвался с места.

Я был совершенно прав, как только я оказался внутри этого своеобразного мешка, послышался гул сервоприводов, и дверь, к которой я нёсся на всех парах гигантскими шагами, завибрировала. Тот же самый звук раздавался и сзади, но что такое расстояние в двадцать метров для моего киборгизированного тела? Всего три секунды, и вот я уже настороженно осматриваю пока ещё непонятные мне конструкции. В этом месте коридор расширялся, появилось несколько боковых ответвлений и металлические лестницы, уходящие куда-то вверх, но в следующую секунду мне стало не до осмотра, потому что я уловил движение в темноте одного из них. А в следующее мгновение мне пришлось исполнять акробатические кульбиты, уклоняясь от выстрелов, причём оружие, к моему удивлению, оказалась лазерным, благо, что я смог уловить своими сенсорами его активацию. Благодаря тому, что мое тело позволяло мне перемещаться с большой скоростью, а впитанные навыки – вести результативный огонь, я смог влепить несколько прицельных зарядов в этого негостеприимного местного обитателя. Судя по всему, я удачно попал, потому что выстрелы прекратились, всё замерло. К этому моменту я уже укрылся за стеной и направил в качестве разведчика технического дроида, использовать для этой цели своего малыша я не решился, если его повредят, это будет для меня гораздо более значимой потерей.

Через полминуты мой посланец доложил посредством видеосигнала, что он там увидел. Это был самый настоящий, хоть и гротескный, но человекообразный боевой робот. Попал я действительно удачно, в данный момент он лежал, практически разорванный пополам, видать, оказался больше страшным, чем крепким. Решив, что особой опасности он уже не представляет, тем более его всегда можно добить, я вошёл под тёмные своды и, приблизившись, принялся внимательно его изучать. Да уж такая себе машина для убийств, как будто смотришь фантастические фильмы из раннего советского периода.

– Что, Пожиратель, радуешься, что смог найти нас? – послышался механический голос из головы этого сознания. – Только зря, теперь тебе отсюда не выбраться. Я вас всех уничтожу!

Глава 3. The man who sold the world

3. The man who sold the world

На самом деле я понял не всё из того, что он сказал, но, благодаря найденному рекламному буклету дело с расшифровкой языка, на котором говорили на этой планете, продвигалось достаточно неплохо и получилось перевести большую часть из сказанного. Я присел рядом с покорёженным остовом этого, оказавшегося слишком уязвимым боевого робота и снял со своего плеча намертво вцепившегося в него взломщика, а затем пересадил его на голову поверженного противника. Разговаривать в данный момент с тем, кто ко мне обращался, нет смысла, я уже понимал, что поврежденный робот управляется кем-то извне, и вот этот кто-то меня заинтересовал.

Мой шустрый малыш незамедлительно приступил к очередной порции вандализма, вскрыв небольшой технический лючок в затылочной части головы робота, и погрузил свои универсальные манипуляторы в его внутренности, одновременно с этим организуя мне прямое соединение с его системой. Пришлось вспомнить былые времена, когда я пытался выжить в тесном организме этого малыша.

Любая программа – это всего лишь язык цифр, а значит, я вполне способен с ней справиться. Ну что ж, это поле деятельности мне знакомо, и я приступил к работе, хотя практически сразу почувствовал противодействие с другой стороны. Тот, кто управлял этим созданием, пытавшимся меня уничтожить, уже ощутил моё присутствие и попытался дать отпор, но, как бы так помягче сказать, наши весовые категории оказались абсолютно неравны. Навыки и знания, которые я получил от Луарана, в сущности, тоже являвшемся частью цивилизации этой галактики, не шли ни в какое сравнение с тем, что я встретил в тот день, когда отправился в путешествие на борту «Ареса». Вот те протоколы действительно смогли поразить меня. Это как сопоставлять какой-нибудь допотопный бейсик и программирование на современных языках, все попытки заблокировать мои действия тут же разбивались о более чем весомые контраргументы.

Слой за слоем я вскрывал его защиту, попутно совершенствуя знания о языке, на котором со мной пытались общаться и напугать, вернее, хотели, только вот выбрали для этого не самый страшный и действенный способ. Надо было придумать что-нибудь, выглядящее более опасным, а уж таких защитников, я уверен, способен разобрать десятками. Пока шёл взлом, я подобрал оружие робота, попутно изучив и его, ну, что сказать, идея, заложенная в этот конструктив, безусловно, занимательная, только вот ёмкость батареи, которая тут применялась, оставляет желать лучшего. По моим прикидкам, её должно хватить выстрелов на двадцать, хотя, конечно, я допускаю то, что она в силу своего возраста просто не способна держать больший заряд. Однако у этого оружия есть одно неоспоримое качество – скорость выстрела, благодаря такому принципу действия уклониться от него практически нереально. У меня это получилось только потому, что мои чувствительные сенсоры уловили момент активации, иначе бы я испытал на себе все прелести когерентного излучения. В любом случае, как гласит латинская пословица: «Praemonitus, praemunitus», или в переводе на русский, «Предупреждён, значит, вооружён», а вы меня, ребята, предупредили зря. Теперь я уверен в том, что намерения у вас не самые добрые, хотя пороть горячку не стоит, всё-таки это я явился незваным гостем в чужой дом.

Я уже полностью разобрался с тем, что он пытался мне сказать, скорее всего, возникло некоторое недопонимание, и меня просто спутали с тем, кем я не являюсь. Наконец программная оболочка целиком перешла под мой контроль, а вместе с ней и канал связи, по которому шло управление этим бедолагой, и настало время пообщаться с тем, кто так настойчиво желал мне смерти. Используя конструктив этого боевого робота в качестве передатчика, я попытался поговорить, будучи уверен, что меня, несомненно, услышат.