Отец на замену

Взгляд метнулся к телефону. 12:45.

– Я выключил будильник. Ир, тебе серьезно нужно было выспаться.

Я обессилено опустилась на кровать.

– Извини. Просто дети. Они всегда рядом. А тут. И чертова работа.

– Эй, - Пантелей присел передо мной.
– И ты меня. Я не подумал, что ты сразу рванешь на перехват, даже не взглянув на время.

– Ладно. Проехали. Нам нужно с тобой поговорить.

– Конечно, нужно. И не только об этом. Люда здесь живёт недавно? Ты ей про меня не рассказывала?

– Послушай, Панте… Понимаешь… - я перебирала слова, не находя тех, с которых можно было бы начать объяснение.

– Некоторое время назад… Мы с тобой…

– Так, Ира, успокойся. Ты сейчас перенервничала. Переоденься, я заведу детей домой…

– Нет!
– подскочила я на кровати. Я вспомнила о Люде, пирожках, сцене, которую я устроила у ворот и том, что соседка непременно захочет выяснить, что у нас тут происходит.

– Что?
– озадаченно посмотрел на меня Панте… Да, блин, пусть будет Пантелей, сама же выбрала!

– Ничего, это я ещё не отошла.

– Вот я и говорю. Я сейчас заведу детей домой и…

– Соседи, тук-тук! Мы тут подумали и решили, что нагулялись и хотим пирожков!
– донёсся из прихожей голос Люды.

Пантелей хотел ещё что-то сказать, но я рванула из спальни, чтобы перехватить соседку.

– Мама! А мы же пойдем сегодня ещё гулять?
– Саша решил брать быка за рога.
– Теперь же есть кому за нами присматривать, - он стянул шапку и стал похож на одуванчик.

– Посмотрим, - неопределенно ответила я.

Люда усадила Валюшку на пуфик у двери, протянула мне контейнер с пирожками и начала расстегивать комбинезон дочки.

– Ира, я вообще как, ко двору?
– приглушив голос, поинтересовалась она.

– Да, - я кивнула и взяла гостинец, - нужно поговорить.

– Сейчас?

– Угу.

– Ира, - за спиной прозвучал голос Пантелея, - мы здесь сами справимся, а ты переодевайся и накрывай на стол, - он идеально вжился в роль радушного хозяина.

– Хорошо, - согласилась я, многозначительно посмотрела на Люду и поспешила сделать то, что попросил Пантелей.

За Люду теперь я была спокойна. Но оставлять надолго их один на один все равно было нельзя. Мало ли чем мог поинтересоваться мой фиктивный муж. А я хотела остаться в сильной позиции на момент своего признания.

Я быстро умылась, переоделась и метнулась на кухню, где меня уже поджидала Люда, предусмотрительно разогревающая пирожки.

– Кто этот красавчик?!
– произнесла она одними губами.

– Ты не поверишь!
– также едва слышно ответила я, водрузив чайник на плиту.

– Конечно, не поверю! Ты сама показывала мне фотки мужа, и это не он!

– Не он.

– А Саша сказал “папа” и активно мне подмигивал.

Я глубоко вздохнула и на выдохе произнесла:

– Это тот мужик, который снёс мне забор и врезался в курятник.

Люда остолбенела.

– Это как? Он же уехал. Только не говори мне, что ты заперла его в подвале и перевоспитывала, - хохотнула она.

– Почти.

– Ир, не пугай меня!

– Помощь требуется?

Пантелей зашёл в кухню с Валей на руках, а следом за ним вбежал Саша.

– Мам, давай я тарелочки поставлю. Мы их с папой утром сами помыли, - с гордостью поделился достижением сын.

– Вы у меня молодцы. Спасибо, - улыбнулась я и краем глаза заметила, что Пантелей просиял не меньше, чем Саша.

– Люда, а у тебя же получается это первая зимовка?
– внезапно поинтересовался Пантелей, пока мы накрывали на стол.

– Ну… - протянула она, быстро взглянув на меня.
– Можно сказать и так.

– И как тебе такая жизнь? Отрезанная от цивилизации?

– Нормально, - рассмеялась она.
– Нужно же женщине иметь место, где она может скрыться от всех.

– А ты скрываешься?

– Уже конец зимы, а я от новогодних каникул ещё не отошла с детьми и внуками. Так что да, скрываюсь. Набираюсь сил перед весной и летом.

– А что скажешь про Иру?

– А что про Иру?

– Как ей здесь?

– А как может быть в своем не слишком благоустроенном доме с двумя детьми, один из которых младенец. Да ещё и с работой на полный рабочий день и…

– Люда, не надо!
– спохватилась я, потому что её слова прозвучали как претензия Пантелею.

– Почему не надо? Надо, Ира! И про отсутствие безопасности надо. Потому что любой козел, завернувший к нам, уверен, что может творить здесь, что хочет. И ничего ему за это не будет.

– Так, садитесь. Саш, ты сюда. Люда, вот твой стул. Пантелей, проходи. А мы с Валей здесь, - я протянула руки за дочкой и получила ее возмущенный протест. Она сморщилась и заболтала ножками, отталкивая мои руки.

Я опешила.

Зато Пантелей опять просиял! Ему осталось только сказать “моя дочь”, и я бы почувствовала себя неудачницей окончательно.

К счастью, он сдержался.

А я, с трудом переборов материнский инстинкт, оставила Валюшу у него на руках.

Поели мы на удивление спокойно и вкусно. И уже разливая чай по чашкам, я услышала подозрительный шум со стороны дороги.

Его услышали все.

– Это снегоуборочная машина, - идентифицировала шум опытная Люда.
– Ура! Цивилизация возвращается!

– Ух ты! Мам! А можно посмотреть! Ну пожалуйста! Я никогда такую машину не видел!

– Саш, я сейчас буду укладывать Валю.

– Отличная идея, а мы выйдем минут на десять посмотреть, хорошо?
– поддержал идею Саши Пантелей.

Идея мне не нравилась, но я посмотрела в горящие глаза сына и кивнула:

– Только быстро!

Через мгновение за столом остались только женщины, включая обалдевшую от скоростного перемещения Валюшу. Она обиженно выпятила губки, собираясь заплакать.

– Эй, а с мамой тебе уже неинтересно?
– чмокнула я ее в щёку.

Она посмотрела на меня, расплылась в четырехзубой улыбке и уткнулась мне в грудь.

– Малышка, моя, - облегчением выдохнула я, посмотрела на наблюдающую за мной Люду и выдала: - Он потерял память, и я сказала, что он мой муж, а это его дети.

– Ох, Иришка, с тобой не соскучишься, - она напряжённо потерла виски.
– А что будешь делать, если память вернётся?

Глава 35