Отфеячу по полной!

– Спасибо, – благоговейно прошептала Айя, подняв на меня восхищенный взгляд.

Я улыбнулась, пригладила ее волосы и все равно не смогла успокоиться.

Не давала тайна, что так и осталась незримо висеть между нами.

– Может, мне стоит поговорить с твоим истинным? – осторожно начала я. – Все же, он обязан такого не допускать и…

– Нет! – тут же всполошилась Айя.

– Все еще не хочешь назвать мне его имя? Неужели, я не доказала, что мне можно доверять?

Рыська ссутулилась:

– Пожалуйста, не надо про него спрашивать! Я не могу, я же обещала…

Она выразилась с таким отчаяньем, что у меня защемило сердце. Вот-вот опять расплачется!

– Хорошо, не буду, – пошла на попятный я. – Ты же сама мне скажешь, как будешь готова, верно?

Айя кивнула, так и не подняв взгляд на меня. Либо соврала, либо ей вообще был неприятен этот разговор.

– И если с тобой случится что-то плохое, появятся неприятности, тоже скажешь?

Вновь кивок вместо ответа. Я поняла, что сегодня ничего больше не смогу добиться от рыськи и вынуждена была отступить.

Да и кандидатки уже заждались.

С минуты на минуту Блейн мог появиться в комнате отдыха, а я еще не проверила, готово ли все к отборочному туру. Поэтому спрятала крылышки и, распрощавшись с рыськой, припустила по коридору к корпусу, где поселили кандидаток.

ГЛАВА 16

– У меня сейчас сердце выскочит прямо на паркет! – пожаловалась Кивия, обмахиваясь ладошками.

– Вот сердцем и накормишь, – сцедила яд Джента.

– Сомневаюсь, что даже это спасет ее плачевное положение, – высокомерно добавила Майрая Сиятельная, кивнув на поднос в руках Кивии.

Там действительно было что-то несуразное, горчично-зеленого цвета, с подгоревшей корочкой. В этот момент я искренне обрадовалась, что дегустировать придется не мне.

– А вы не сомневайтесь, девушки, – вклинилась в их разговор. – Лучше переживайте каждая за свое блюдо.

Некромант уже был в комнате, слуги подготовили столы, играла приятная магмузыка… С минуты на минуту вечер будет официально открыт, начнется раздача блюд и Блейну придется пожертвовать здоровьем в угоду своей же прихоти. Главное же, совместимость партнеров на физическом уровне, правда же?

Внутри меня разгоралась злая радость. Я едва руки не потирала от нетерпения!

– Что за него переживать? – хмыкнула Гахага. – Мы в отличие от магички, хоть готовить прилично умеем. А она тяжелее вилки в жизни ничего в руках не держала.

Послышались гадкие согласные смешки, Кивия ссутулилась, принимая правоту соперниц.

– Ой ли! – фыркнула до сих пор молчавшая Триса. – Умение некоторых договориться с поваром об услуге, отнюдь не наделяет кулинарным талантом.

Получается, зря я каверзное заклинание в комнате Блейна оставила? Неужели не пригодится?

– Так вы договорились и сами не готовили? – повернулась к девушкам, чувствуя необыкновенно сильное разочарование. Вейн – просто любимчик богов! И тут ему повезло!

– Ничего не докажешь! – зашипела Гахага.

Тут прозвучал характерный магсигнал и слуги, подхватив подносы девушек понесли их к столу некроманта.

Сами кандидатки, сияя улыбками, припустили следом. Каждая из них выглядела великолепно: сложные прически, дорогие украшения, шикарные наряды – подготовились к вечеру! Даже Триса, которую я постоянно видела исключительно в штанах и рубахе, выбрала для первого тура черное кожаное платье, отлично подчеркнувшее ее стройную, натренированную фигуру.

Я переодеваться не стала – много чести!

– Светлых лун, мистресс, – поприветствовал их Блейн, изобразив вежливую улыбку. Хотя меня ему было не обмануть: настроение у некроманта осталось препаршивым, я даже знаю, кто послужил причиной!

Гордо вскинула подбородок и расправила спину, вот так-то!

Девушки ответили Блейну вразнобой, но с одинаковым энтузиазмом. Джента даже книксен умудрилась изобразить, словно попала на прием к коронованной особе.

Пф-ф-ф! Как же ведьма старается ему угодить, противно!

Лорд и Арда заняли места на красных подушечках по левую руку от некроманта. Питомцы сидели с такими важными мордами, точно высокопоставленное жюри – не иначе!

– Перед тем, как я попробую, какие прекрасные блюда вы мне приготовили, – сказал некромант. – Необходимо решить одно незаконченное дело.

Кандидатки навострили уши, они стояли полукругом перед главным столом, каждая напротив своего подноса с крышкой.

– Вчера в мое вино были подлиты запретные зелья, перед тем, как мы начнем, я намерен выяснить виновника. Никто не хочет мне ничего сказать?

Блейн говорил уверенно, обводя хмурым взглядом каждую из девушек. Неужели думал, что кто-то самостоятельно сознается, не выдержав его мрачной мины?

Наивный!

– А что за зелья-то? – улыбнулась Гахага, проявляя несвойственное благовоспитанной мистресс любопытство.

– Судя по тому, что не подействовали, делал маг-недоучка, – повела плечами Джента.

– Я ничего не делала! – тут же возмутилась Кивия, затравленно поглядывая по сторонам.

Лишь Майрая и Триса оставались невозмутимо спокойными. Эльфийка привычно на все смотрела свысока, а оборотница выглядела сосредоточенно-задумчивой. Так переживает по поводу отборочного тура?

– Что ж, раз никто не желает использовать шанс добровольно признаться, – Блейн вытащил из нагрудного кармана крохотный бутылек из непрозрачного стекла.

Некромант выплеснул жидкость в воздух, которая мгновенно превратилась в синий дым.

Я напряглась в ожидании разоблачения и… дым устремился к оборотнице, укутав ее с ног до головы плотным коконом, так что даже дернуться не выходило.

– Триса?! – моему изумлению не было предела! Я даже забыла удивиться, почему магия не указала меня вместе со стражницей, таким неожиданным оказался ее выбор.

Вейн поджал губы и выверенным движением снял крышку с подноса Трисы. Там оказались ребрышки, запеченные под винным соусом и овощи-гриль в специях.

Некромант на несколько секунд закрыл глаза, а когда открыл, в них клубилась знакомая мне тьма.

– Яд морауса? Серьезно думала, что это сработает? – процедил он.

– Ах ты гадина ушлая! – зарычала Арда, едва сдерживаясь от нападения.

Кто-то из девушек испуганно ахнул, и я их прекрасно понимала: яд морауса – один из самых опасных и безумно редких веществ. Он без запаха, без специфичного привкуса и различить его можно только, если тщательно проверить высшей магией. Смерть от корня морауса наступает через несколько дней и она настолько мучительна для жертвы, что даже врагу не пожелаешь столь жестокие испытания.