Отказ - удачный повод выйти замуж!

Я читала выданные учебники и запоминала рода демонов, продолжала знакомиться с политикой и экономикой. И так был расписан весь мой последующий год. Но вина здесь была только моя: я сама выбрала судьбу повелительницы Подземного царства. Поэтому оставалось сжать зубы, терпеть и учить.

Однажды у меня выпала свободная минута. Четыре дня беспрерывной учебы чуть не свели меня с ума, поэтому, попав в красивейший зеленый сад, я наслаждалась журчанием водопада и пением птиц. Вздохнув, присела на скамью и подняла взгляд к небу цвета померанца. Безоблачное и яркое, оно сулило мне счастье и заботу.

— Отдыхаешь? — раздался рядом голос Элиурийи.

Выпрямившись, я кивнула и отодвинулась в сторону. Всевышняя опустилась рядом со мной, невесомо проведя ладонью по моей спине, проверяя чувствительность кожи. Боль от крыльев уже прошла, но я всё еще не решилась на свой первый полет.

— Думаю, — ответила я, вновь посмотрев на небо. — Вы знали моих родителей?

— Лично с ними не была знакома. Обычно семьи хранителей артефактов живут уединенно, редко появляясь на светских мероприятиях, — поведала мне женщина и, заметив грусть на моем лице, продолжила: — Но я много слышала о них, и даже удалось увидеть их мельком на одном мероприятии в Поднебесье еще до моего замужества.

— И какими они были? — с любопытством в голосе спросила я, подавшись чуть вперед, чтобы не пропустить ни одного слова Всевышней.

— Они были красивой парой, — задумчиво произнесла Элиурийя, — любили друг друга, помогали. Ты поздний ребенок. Долгое время твоя мама не могла забеременеть, о чем беспокоился совет Всевышних. Они даже хотели отобрать у них артефакт, но потом твои родители неожиданно пропали. Как оказалось, в то время они скрывались от Корсентера, и мой муж их защищал. Наши семьи уже тогда связались прочными нитями, но я даже не подозревала, что у Эмпайров есть наследница.

— Наследница из меня вышла не лучшая, — смущенно ответила я, заправив прядь волос за ухо. — Я выбрала демона в мужья, поэтому не могу дальше оставаться хранительницей артефакта.

Элиурийя не ответила, и мы замолчали. Мне хотелось познакомиться с моими родителями, но эту боль я отпустила. Слова Всевышней могут быть и неправдивыми, но она попыталась успокоить меня, за что я была безмерно благодарна.

Теперь я знаю, что моя жизнь в монастыре была обусловлена вынужденными обстоятельствами, а именно жаждой власти Корсентера. Меня не бросали, я была нужным и желанным ребенком, но у судьбы на меня были свои планы. Поэтому стоит радоваться, что у моей личной истории счастливый конец.

— Спасибо, — тихо прошептала я, улыбнувшись свекрови.

— Я рада, что ты возлюбленная моего сына. Вы противоположности, поэтому прекрасно дополняете друг друга. Отныне я перекладываю заботу о нем на тебя. Люби и береги Раала, — искренне ответила Всевышняя.

Я смущенно кивнула. Обязательно. Я буду делать все для нашего счастья!

Утро на шестой день ознаменовалось со стука в дверь. Служанка сообщила, что у меня гости, поэтому я поднялась с кровати и отправилась в ванную. Облачившись в местный наряд, я вышла в гостиную и встретилась с друзьями. Не сдержав радость, я обняла Орса и Ирнелию, полюбопытствовав:

— Что вы тут делаете?! Говорят, что вы жениться собрались!

— Есть такое, — подмигнула подруга и похвасталась обручальным браслетом.

Я искренне восхищалась филигранью на золотом украшении и радовалась счастью подруги.

Присев на диван, я попросила служанку принести чай. Ирнелия села рядом со мной и дотронулась до моих волос.

— Так непривычно видеть тебя блондинкой! Но тебе очень идет! — улыбнулась подруга. — Не беспокойся. Мы уже знаем, что ты истинная Всевышняя, причем очень красивая.

— Спасибо, — смущенно буркнула я, заправив прядь волос за ухо. — Как ты себя чувствуешь, Ирна? Сожалеешь?

— О каких сожалениях идет речь?! У меня есть самый замечательный жених, а жизнь можно продлить и различными зельями. У моей семьи на это достаточно денег. Конечно, до пяти столетий не дотяну, но на счастливую жизнь хватит.

Мы замолчали. Я чувствовала вину, но не знала, как попросить прощения. Положение спас Орс своим шутливым тоном:

— Кстати, а что ты делала в постели в двенадцать дня, заставив нас ожидать тебя?! Весь каганат шумит сплетнями о предстоящем торжестве, а ты еще в постели!

— Тебе лишь бы критиковать, Орс! — воскликнула подруга, будто очнувшись от грустных мыслей и обняв меня. — Спасибо, Винс! Ты спасла мне жизнь! Но умолчала, что твой муж — суверен Подземного царства! Мы были поставлены в известность, когда пришло приглашение на церемонию.

— Ирна, благодарить меня не за что, боюсь, что из-за меня ты и подверглась опасности, а потом еще и лишилась силы, — виновато произнесла я.

— Не важно! С академией я уже связалась. Родители знают, но ты же в курсе, что для девушки моего положения не обязательно иметь диплом об окончании магического учебного заведения. К тому же, есть один парень, который уже взял обязательства по моей опеке на себя, — хихикнула Ирнелия и бросила насмешливый взгляд на Орса. Тот подмигнул. — А знаешь, что еще главное?! У меня будет подруга повелительница!

— И где ты с ней познакомиться успела? — подмигнула я, толкнув подругу. Разумеется, я поняла, что она имеет в виду меня.

— Я о тебе, глупышка! — обняв меня, воскликнула бывшая однокурсница.

— Между прочим, я вами двумя очень горд, — вставил Орс, присаживаясь на диван. — Это же надо обладать такой самоотверженностью и отвагой, чтобы провести запрещенный ритуал и отдать все свои силы.

— На тот момент у нас не было выбора, — пожала плечами Ирна, и я была с ней согласна.

Разумеется, в обычных обстоятельствах я не согласилась бы отдать свои силы Раалу. В конце концов, обладать магией — высшее наслаждение! А себя нужно любить и баловать, ведь как ты к себе относишься, так будут относиться и другие, включая твоего мужа. Да и опять же всё упирается в срок жизни. Может, с помощью различных зелий Ирна и проживет лет до трехсот, но это всё равно меньше обычной продолжительности жизни мага.

— Так о каком торжестве вы говорили? — напомнила я. Друзья переглянулись.

— Так ты ничего не знаешь?

— Откуда? Последняя неделя была для меня безумным хороводом событий!

— Тогда мы не будем портить для тебя сюрприз, — подмигнул Орс.

И я только сейчас заметила, что одеты они в традиционные наряды Подземного мира. На Орсе был серебристый расшитый черными нитками кафтан с воротником-стойкой, узкие брюки и серебристые туфли с слегка загнутыми носами. На Ирнелии — розовая туника, подпоясанная кушаком, и желтые шаровары. Сверху был накинут приталенный кафтан с вырезами в рукавах. Сами образы были больше праздничные, чем повседневные.