Отказ

– Артем, – сказала вошедшая в квартиру Зоя Зиновьевна и замолчала.

– Мама, ты, что-то сказать хотела? Ирина продала тебе старый стул?

– Ей не до стула. Я так поняла ситуацию в ее доме. Она его не хочет продавать, а ты откуда про стул узнал?

– Ирина мне стул отдавала склеивать, а потом мы провели серию климатических испытаний с этим стулом по ее просьбе.

– Понятно, а мне сказала, что стул ей от бабушки достался.

Аня дозвонилась до Ирины и попросила номер телефона Артема, та назвала номер с каким-то нервным смешком. Аня позвонила Артему:

– Артем, это я Аня, вы не могли бы еще двенадцать стульев подвергнуть этим самым испытаниям, которым подвергли ее стул?

– Аня, ты чего? Ирина просила шесть стульев провести через цикл испытаний, а ты уже двенадцать стульев предлагаешь, не много ли тебе?

– Артем, а жить всем хочется, трудно помочь? Хочешь, я выступлю официальным заказчиком этих самых испытаний над стульями, только надо все сделать так, как было со стулом Ирины? Стул замечательно смотрится.

– Не понял…

– Ты давно был у меня на работе, в антикварном магазине?

– Я туда вообще не хожу.

– Зайди, посмотри, чем я торгую. Где, мне на всех покупателей антиквара найти?

Вот, сами и придумывает вар-антиквар.

– Прости, не сразу понял, ладно, испортим твои стулья по полной программе. У нас все записано. Кто-то у Ирины есть? Она тебе, как подруге говорила?

– Нет, Артем, я у нее никого не видела и ничего про других мужчин не слышала.

– А мне, показалась, что у нее вместо антикварного стула славянский шкаф завелся.

– Артем, а шкаф в твою печь не влезет? Мы бы шкафчики сделали…

Ирина словно очнулась ото сна, и внимательно посмотрела на Виктора, так, словно холодным душем его облила:

– Виктор, шел бы ты домой, ну не люблю я тебя.

– Чего глупость говоришь, на ночь глядя? Куда я пойду? Мне и тут нравиться.

– Зачем ты ко мне банным листом прилип? Думала, Артем ушел, одна поживу.

– Это его мать приходила? Красивая женщина!

– Шел бы ты к ней что ли.

– А возьму и пойду, вдруг не прогонит, – сказал Виктор, надевая рубашку.

– Виктор, ты, что – всеядный? Тебе все равно кто? – спросила Ирина, застегивая молнию на халате и надевая тапочки на ноги.

– Не знаю, меня бабы боятся, или боятся, что прокормить не смогут.

– Скорее последнее, оделся? Счастливо!

Виктор вышел из квартиры Ирины.

Глава 5

Счастье Артема стало зависеть от Прохора…

В соседнюю квартиру решительно звонил Прохор, знакомый Зои Зиновьевны. Дверь ему открыл Артем:

– Вы к кому?

– Я пришел к Вашей маме, мне с ней поговорить надо, я для нее мебель делал, поговорить надо.

– Что Вы говорите! Только без меня, – сказал Артем и вышел из открытой двери, и тут же позвонил в дверь Ирине.

Ирина посмотрела в глазок, увидев знакомый силуэт Артема, открыла дверь.

– Привет, Артем!

– Да мы сегодня уже виделись. Просто день выдался длинный.

– Ты прав. Проходи, садись.

– Можно, но не на твои стулья восемнадцатого века.

– Чай с лимоном пить будешь? У меня вафельный торт есть.

– Давай, чай, если больше нечего делать.

– Я спать хочу, день трудный был. Сам чай нальешь? Все на кухне.

Артем пошел на кухню, походил, покрутился, вернулся в комнату. Она спала…

В кресле тихо спал Артем, равномерное дыхание мужчины не нарушало общий покой комнаты. Ирина, проснувшись сквозь остатки сна, пыталась вспомнить, кто в ее комнате спит? Она чувствовала второе дыхание. За окном светлело. Она перевернулась на другой бок и увидела спящего в кресле бывшего мужа. Его не было пол года, она успела от него отвыкнуть, но родные флюиды любимого человека вновь стали тревожить ее сонный покой.

Артем открыл глаза:

– Привет, Ирина. Проснулась? Я тут, как твой сторож сижу, точнее охранник, от Виктора стерегу.

– Доброе утро, если не шутишь. Еще есть время поспать, ложись на постель.

– Ты не прогонишь? От тебя все можно ожидать, устал жить гонимым мужем. Я еще не выяснил, что здесь делал Виктор. Вы с ним спали? Вот на этой постели?

– Артем, 'что было, то было, и нет ничего, люблю, как любила, тебя одного…' – Опять на песни перешла вместо слов, а я возьму и лягу, рядом с тобой.

Ирина вся потянулась, перевернулась, укрылась одеялом. Артем прошел в ванну, пошумел водой, вернулся и скромно лег на спину, на краю широкой кровати, потом не выдержал, повернулся и нырнул под одеяло к бывшей жене. Они обнялись порывисто и страстно.

Прохор зашел в квартиру к Зое Зиновьевне:

– Здравствуй, хозяйка! Не прогонишь? Мы одним миром с тобой помазаны, дерево любим.

– Чего от меня хотите?

– Любви.

– Вы в своем уме? Пришли так поздно, и без стыда мне предлагаете, Бог знает, что! – от возмущения, голос у нее стал прерывистым.

– А чего уж я такого предложил? Просто я соскучился.

– Вот, о чем и речь, у нас с Вами связь крепче, значит, и любовь будет крепче.

Она задумалась, вспоминая, что там у нее по плану в ее жизни написано, но вспомнить слова астролога не смогла, или как ее там еще называют…

Она внимательно посмотрела на Прохора:

– Вам сколько лет, молодой человек?

– Я Прохор, мне много лет, я бобыль.

– И я вдова.

– Так чем мы не пара? Я знаю больше о Вас, чем Вы можете представить. Вы старше меня, но лет на семь не больше, а семь лет никогда не считаются…

– Вам сорок лет? А мне много. Вроде и не старая.

– А кто сказал, что Вы старая? Кормить меня не надо сегодня.

– Вы, где живете?

– От Вас в трех автобусных остановках, не бойтесь, у меня есть квартира.

– Скажите честно, я смогу от Вас сегодня избавиться? – спросила Зоя Зиновьевна со смутной тревогой в голосе.

– Вряд ли. Не тянет меня сегодня домой, у Вас уютней, хочется женского уюта, знаете ли, мне на севере жить надоело, домой вернулся.

– Артем сейчас вернется от Ирины.