Отклонение

— А что же теперь?

Неда не поднимает глаз.

— Ничего. В керамической лаборатории восстановят форму. Мы ее сфотографировали.

Это говорит не прежняя девочка с перевязанным веревкой чемоданом, а деловитая, уверенная в себе, нашедшая место в жизни женщина. Ловкими движениями она поднимает вазу.

Неожиданно, запыхавшись, прибегает студент.

Студент. Машина не вернулась!

Неда. А грузовик?

Студент. Не дают, работают в поле! Я на дороге видел легковую машину, только шофера нет!

Боян. Моя милость и есть тот самый шофер!

Студент. Вы куда? В Софию? В машине есть место? Товарищ Донева должна немедленно ехать в музей!

Боян. Где она?

Неда. Моя милость — товарищ Донева.

Боян (пораженный ее незнакомой фамилией). Я… Я могу сейчас же отвезти!

Неда. Да? Чудесно! (Обращается к своим коллегам.) А теперь кусочек за кусочком…

Боян. Что вы с ними будете делать?

Неда. Сделаем паспорта!

Боян. И в вашем деле тоже паспорта?

Неда. И еще какие!

Она вынимает из верхнего кармана костюма специальную самописку с цветными чернилами и начинает надписывать каждый глиняный черепок.

Не привыкший бездельничать, он вспоминает о раскаленном радиаторе и направляется к шлангу. Наполнив пластмассовый бидон, Боян ставит его рядом с выщербленным, облупившимся, словно покрытым струпьями сосудом. Рядом оказываются два далеких столетия: глиняное, серое, вечное как бы противостоит недолговечному, но блестящему и яркому…

— А что останется от нашего пластмассового века? — размышляет Боян.

Неда не отвечает ему. Она заматывает нижнюю, сохранившуюся часть амфоры веревочками, завязывает узелки, опоясывает и снова завязывает. Получается что-то вроде сетки, которая охватывает форму и закрепляет ее. Все это она делает с усердием, терпеливо.

Боян. И сколько же веков этому холму?

Неда. Пятый-шестой век до нашей эры…

Боян быстро взглядывает на часы. Она узнает его в этом привычном движении.

Неда. Ты не изменился!

Боян (с иронией). Почему я должен меняться!

Неда. Ты готов бросить все, раз спешишь.

Боян. Я тебе запомнился таким?

Неда. Все спешишь, всегда запыхавшийся.

Боян. На этот раз я действительно спешу.

Неда. Тогда я тебя не буду задерживать.

Боян (поддразнивая). Да, но ведь судьба твоего треснутого горшка в моих руках!

Неда смеется своим молодым смехом, заворачивая самым старательным образом черепок в лигнин.

Боян. А ты изменилась!

Неда. Постарела, да?

Боян. Нет! Стала терпеливей!

Неда. Этого требует профессия.

Он наблюдает за ее движениями. Неда уже укладывает свою находку в корзину, полную опилок. Ее движения все так же осторожны.

Боян (протягивает руки). Помочь?

Неда (испуганно). Нет, нет! Не трогай!

Боян (теряя терпение). Ты измеряешь время веками, поэтому не спешишь!

Наконец корзина закрыта и завязана со священным трепетом.

Боян (решив, что уже все). Едем?

Неда. И как ты со своей спешкой не сломал себе голову?

Боян. Сегодня я погибну от ожидания.

Неда. Еще минуточек пять! Я не могу видеть себя в таком виде. На мне пыль двадцати пяти столетий.

Она отдает корзину девушке. Та заботливо принимает ее, словно это грудной ребенок. Неда бежит к маленькому бараку. Выскакивает оттуда с махровым полотенцем и платьем, вешает их на примитивную ширму из переплетенных ветвей. Подняв шланг, она тащит его за ширму и подвешивает на гвоздь. Вода выбивается длинной струей.

— Это наш душ! — Неда скрывается за ширмой.

Ее ноги до щиколотки видны из-под ветвей.

Боян смотрит на равнину. Слышно, как течет вода. Солнце жжет ему голову. Он вынимает из кармана газету и делает шапку. Девушка с корзиной молча наблюдает за ним.

Боян. Адская жара.

Девушка. Мы привыкли!

Неда (из-за ширмы показывается ее голый локоть). Янчо, угости гостя!

Боян. Некогда!

Неда. Этот человек уверяет, что он живой, а отказывается от такого арбуза!

Студент (поднимает нож). Сейчас мы его разрежем! (Вырезает круглую крышечку с хвостиком, закрывает рукой.) Зеленый или красный?

Студенты. Красный!

Студент (поднимает крышечку). Конечно, красный! После Девятого сентября в нашей стране арбузы всегда красные! (Вырезает кусок с сердцевиной.) Пожалуйста!

Боян откусывает арбуз, по подбородку течет сок.

Неда (из-за ширмы). Ну и как? (Голос ее звучит насмешливо.)

Боян. Снова чувствую себя студентом!

Неда (за его спиной). Я готова!

Он оборачивается. Ее мокрые волосы смолистыми струями стекают по лицу и шее. Она причесывает их и ловко закалывает сзади. На ней желтое спортивное льняное платье без рукавов. Видно, как сильно она загорела. Перед ним красивая, зрелая женщина. И арбуз тоже зрелый, сочный. Лето…

Неда. Пошли, а то товарищ инженер спешит строить горы на равнине!

Боян. И равнины в горах!