Откровенно

Намного дальше!

Ступала босиком по битым стёклам. И подтолкнула сестру последовать за мной. На счету Монгомери две разбитые судьбы.

И он заплатит сполна.

Но не стоит спешить. Мне не выиграть в прямом противостоянии.

Я с трудом отвела взгляд и переступила порог. Огляделась в просторном холле. Всё выглядело болезненно знакомым. Всё те же персиковые подушки на бордовом диване.

Я сжимала одну из них в тот день, когда Фернанд впервые поцеловал меня. Голова кружилась, и сердце рвалось из груди. Я была готова и на большее, но вампир услышал звук мотора, который взревел в машине его сына, и мне пришлось убегать через запасной выход. Слуга отвёз меня домой, где Эл устроила мне скандал.

И этот золотистый ковёр… Его длинный мягкий ворс щекотал мои колени, когда…

– Одолели воспоминания?

Вздрогнув от неожиданности, я осознала, что уже некоторое время стою на месте. В голосе Монгомери проскользнул сарказм, и я едва не ударила вампира. Дрожа от ярости, спросила с невинным видом:

– Прислушиваюсь. Почему здесь так тихо?

Он поджал губы и отвернулся. Широкими шагами преодолел расстояние до бара и наполнил бокал из первой попавшейся бутылки. Я не сдержала усмешки.

Один – один.

Намёк на то, что Фернанд лишился не только преданных слуг, но и сына, ударил по князю сильнее, чем это смог бы сделать кулак. Намного сильнее! Судя по бледному лицу и потерянному взгляду, Монгомери всё ещё не пережил эту потерю.

– Где будет моя комната? – осторожно ступая, будто пол подо мной вот-вот провалится, поинтересовалась я.

Ожидала, что он пригласит меня в свою спальню, но вампир лишь буркнул:

– Выбирай любую.

Ну уж нет! Я не дам тебе возможности отдохнуть от мучений, проклятый кровопийца. Судя по тому, как тебя передёргивает рядом со мной, находиться вблизи от своей нисси вампиру не проще, чем ей. Да, мне непросто сдерживаться, и каждая клеточка кричит от боли и напряжения. Но одна мысль о том, что Фернанду не легче, наполняет душу злой радостью.

– Выбираю твою, – решительно заявила я. И почти выплюнула, вложив в голос всю яростную ненависть: – Мой овнер!

Он мгновенно оказался рядом, а стакан, который мужчина только что держал в руках, со звоном покатился по полу. Я смотрела на него, чтобы не встречаться взглядом с рассерженным вампиром.

– Если надеешься убить меня во сне, – прошипел Монгомери мне на ухо, – то тебя ждёт жестокое разочарование!

Я же замерла, не в силах сосредоточиться ни на чём, кроме касания его твёрдых губ к моей щеке. Ярко представила, как слегка отклоняю голову, обнажая беззащитную шею, как удлиняются клыки вампира, как пронзают нежную кожу.

– Я разучилась разочаровываться, – прохрипела, пытаясь прогнать сладкое наваждение. – С того дня, когда человеческая девушка приняла любовь вампира и умерла для всего живого, больше я не позволяю себе очаровываться.

Мужчина резко выдохнул, опаляя меня горячим дыханием, и оскалился, будто вот-вот укусит. Сердце заметалось пойманным в банку мотыльком, губы защипало и снизу живота возникло сладкое томление.

За то, что этот мужчина до сих пор так действует на меня, ещё сильнее хочется его уничтожить. Но я-то знала, что Фернанду ничуть не лучше. И была готова потерпеть день или два, издеваясь над ним, ослабляя до момента, пока не смогу вонзить в каменное сердце особый кинжал моей сестры.

Только поэтому я подалась к вампиру, будто предлагая себя…

– Моя спальня наверху, – отпрянув, как от гремучей змеи, проронил Монгомери. – Устраивайся.

И, развернувшись, направился к выходу.

– Сбегаешь, мой овнер? – пропела я в эйфории от победы.

Он замер, будто получил удар в спину. Обернувшись, полоснул меня острым, как меч, взглядом.

– Как ты справедливо заметила, здесь слишком тихо. Раз с этого дня я живу не один, то стоит сначала нанять прислугу.

Вышел, хлопнув дверью.

Я скрестила руки на груди и хмыкнула.

Не выдержал. Слабак…

Улыбка растаяла. Конечно, я знала, что Фернанд сильнее многих вампиров. Не стоило недооценивать врага и упиваться лёгкой победой. Я не могла проиграть второй раз.

Глава 4. Фернанд

За воротами в тени я увидел приземистую фигуру и направился прямиком к нежданному гостю.

– У тебя нет других дел, Коул? – лениво произнёс я. – Добровольно изображаешь шавку Риана.

– Последи за языком, – рыкнул тот. – Адриан теперь лидер нашего клана, и ты тоже обязан служить ему.

– Есть разница, – неприязненно скривился я, – между словами служить и прислуживать. Уходи, я не собираюсь делать глупостей.

– А вот Блэйрс уверен, что собираешься, – не отступал князь, но тут же сменил тон. Положив руку на моё плечо, начал: – Фернанд, все мы понимаем, в какой ситуации ты оказался…

– Если бы понимали, то не лезли! – отступив, грубо оборвал я.

– Ты потерял сына, – как ни в чём не бывало продолжил Коул. – А твою нисси Немлесс истязал долгие месяцы и натравливал на нас…

– Не на вас, – снова вмешался я. – Пёс мечтает отомстить только одному вампиру. Всё остальное – пыль в глаза. Подпольные лаборатории, все эти грязные опыты на охотниках… Он всё это делает лишь потому, что иначе не сможет добраться до меня.

– Раньше я не замечал за тобой мании величия, – хищно оскалился он. – Скажешь, что и армию псов он собирает, чтобы пойти войной на одного тебя?

– Войны не будет. – Я отрицательно покачал головой.

– Она уже идёт, – не согласился князь. – Разве ты не видишь? Псы действуют через охотников и вкладывают в их руки новые методы убийства вампиров.

Я дождался, когда он выпалит это, и спокойно повторил:

– Войны не будет. Я позабочусь об этом.

– Как? – насторожился князь и бросил короткий взгляд в сторону дома.

Но я лишь похлопал брата по плечу.

– Раз ты здесь, присмотри за Линдой. Я скоро вернусь. Охотники перебили всех моих слуг, пришло время обратиться с призывом.

– Блэйрс прав, – нахмурился он. – Ты определённо что-то задумал.

Я не ответил. Оставив брата, направился по тёмной улице в сторону района Офос. Мне предстояло провести ритуал, которому сотни лет. Призыв чёрной крови покажет, кто достоин служить князю клана. Кто встанет между мной и псами Немлесса.

Врага я почуял ещё за два квартала, но продолжил свой путь. Когда запах стал невыносим, остановился.

– Знал бы, что здесь гнилой воздух, поехал бы на такси, – сказал в темноту.

– Я лишь хотел поздороваться, Монгомери, – заискивающим тоном ответил Немлесс.

Он вышел из тени и замер в пятне света. Зелёные глаза полыхали ненавистью, губы растянулись в предвкушающей улыбке, обнажая крепкие и чрезмерно крупные зубы.

Высокий и невероятно тощий, предводитель псов немного сутулился, будто ему было тяжело носить свои собственные руки. Они висели не вдоль тела, а чуть впереди, отчего мужчина напоминал обезьяну. Словно ходить на двух ногах ему было не очень привычно, и хотелось опуститься на четвереньки.