Открой чакры, или умри!

— И что потом? — спросила Марта.

— Что потом, гадать особо не нужно, — пожал плечами Тритон, — можно просто оглянуться на историю человечества. Укрупнившиеся группировки будут создавать большие поселения, города, княжества, если хотите! Будут воевать друг с другом и укрупняться… или консолидироваться дальше. Со временем возникнут новые страны… возможно, возродятся частично старые, и структура мира вновь станет похожа на ту, что была раньше. Только вот рулить всем будут уже совершенно другие люди.

— Маги, — кивнул я.

— Не в этом суть, — сказал Тритон, — да, это будут маги, но смысл в том, что магопокалипсис запустил глобальную смену элит в человечестве, и эта смена элит приводит к перезагрузке всей цивилизации. И сейчас шанс попасть в ряды этой элиты высок как никогда! Раньше для нас с вами эти двери были наглухо заперты, а сейчас мы можем войти туда с гордо поднятой головой!

— Если не сдохнем по дороге! — резюмировал я.

— Для этого и нужно быть умнее и сильнее всех остальных. Если встретится кто-то более сильный, а это возможно, то с ним нужно создавать коалицию и мочить остальных! Так победим! — сказал Тритон, — и в этот раз путь консолидации и образования новых государств пройдёт значительно быстрее, думаю, это займёт несколько десятков лет. Ведь дорожка-то уже проторена, нужно будет только всё повторить. Второй раз что-то делать всегда быстрее!

— Да, создавать новое общество с новыми элитами, идея привлекательная… и даже, можно сказать, воодушевляющая! — сказал я, — только вот чем новые элиты будут лучше старых? Получается, что у нас есть шанс построить новое, более справедливое общество. Но, судя по тому, что мы видели уровнем выше, расчленёнка и пытки вряд ли элементы этого самого общества. Так что, возможно, ты не совсем на правильном пути!

— А кто здесь говорил про справедливость? — удивлённо вытаращил на меня глаза Тритон, — плевать на неё! Дело в том, что формирование новых элит процесс объективный, и он уже начался. Хотим мы этого или нет; нравится нам это или нет, всё равно это произойдёт. Вопрос только в том, будем мы игроками или фигурами на доске. А может, даже не на доске, а на полу, где ноги о нас будут вытирать… меня такой расклад не устраивает. Я решил быть игроком. И ты, шаман, можешь быть игроком! Мы можем быть партнёрами!

— Видишь, Алик, не халявщик, а партнёр! — иронично сказала Марта.

— Что? — не понял я, что она имеет в виду.

— Молодёжь, — вздохнула Марта, — неважно, забудь!

— Тебя зовут Алик? — ухватился за её слова Тритон, — послушай, Алик, я прямым текстом тебе говорю, что ты очень важен для меня. Твой дар, это большая ценность… вот скажи, тебе приходится его скрывать, чтобы каждый встречный и поперечный не пытался тобой воспользоваться?

— Относительно, — неохотно согласился я, вспомнив про профессора манпира и подумав, что на самом деле скрывать стоило бы и получше, а то уже случались неприятности из-за этого.

— И это только начало, — значительно сказал Тритон, — некоторые группировки охотятся на шаманов! Специально ловят, чтобы использовать как батарейки для своих боевых магов!

— Но ты-то не такой! — усмехнулся я, взглянув на фурий, стоящих у него по бокам.

— Такой! — развёл руки в стороны Тритон, — но на шаманов не охотился!

— Пока! Наверное, нужно было бы добавить: «пока не охотился», — сказал я, — или просто до сих пор не попалось ни одного в поле зрения.

— Да, — не стал отпираться Тритон, — может быть, ты и прав. Но увидев тебя, поняв, кто ты, я сразу решил договориться! Видишь, я с тобой честен! Я вскрыл все карты! Я делаю тебе такое предложение, которое никто больше не сделает! Мы сильны, в предстоящих схватках, у нас хорошие шансы расширить свою территорию, и ты можешь нас ещё больше усилить. Думаю, что шаман, работающий на кого-то против воли, будет давать слабую эффективность, в отличие от шамана, работающего за идею, ради процветания организации в которой он служит!

— В которой он служит, или которой он руководит? — спросил я, — ты меня совсем запутал… просто слово «партнёр» имеет немного другое значение! Или я что-то не так понял?

— Ты понял всё правильно, и я не собирался тебя обманывать! Мы будем партнёрами, но извини, старшим партнёром всё равно буду я! И основные решения принимать буду я! Это справедливо, потому что именно я всё это создал! — сказал Тритон.

— Может это и справедливо, но сильно снижает привлекательность твоего предложения, — сказал я.

Моё мнение не изменилось, и соглашаться на предложение Тритона я ни в коем случае не собирался, однако, поторговаться будет нелишним. Мы тянем время и продолжаем растаскивать ситуацию. Хотя идей как отсюда выбраться у меня как не было, так и нет!

— Предложение шикарное! — настаивал на своём Тритон, — ты будешь моей правой рукой!

— А девочки? — спросил я.

— Для девочек тоже найдётся достойное занятие, — сказал Тритон, — они будут иметь достаточную степень свободы и работать на нас как вольнонаёмные. Будут выполнять задания в соответствии с личными способностями, и получать за это достойное вознаграждение. Пытать и ломать мы никого не будем!

— А гарантии? — спросил я.

— Гарантии? — удивился Тритон, — моё честное слово, лучшая гарантия!

— Чтобы твоему слову верили, нужна репутация, — возразил я, — а я о тебе ничего не знаю… хорошего. Не буду опять вспоминать про расчленёнку… но даже в окрестностях о тебе отзываются не очень. А ведь не бывает дыма без огня, верно?

— Кто это обо мне плохо отзывается? — живо заинтересовался Тритон.

— Неважно, — махнул я рукой, — в общем, нам надо подумать. Мы подумаем, обсудим и вернёмся, идёт?

— Откуда вернётесь? — опешил Тритон от такой наглости.

— Сверху, — я указал глазами на потолок.

— С верхнего уровня? — с недоверием спросил Тритон.

— Нет, с самого верха, с улицы, — терпеливо разъяснил я ему.

— Ну уж нет, — Тритон чуть не расхохотался, — я вас никуда не отпущу!

— То есть, ты нам не доверяешь, но хочешь, чтобы мы доверились тебе? — спросил я, — а ведь доверие должно быть обоюдным! И потом люди обычно судят о других по себе, и если ты думаешь, что мы хотим тебя обмануть, следовательно, ты сам хочешь нас обмануть!

— Ты прав, я вам не доверяю! — сказал Тритон, в его голосе вновь послышалось шипение, и между зубами заплясал кончик языка, но наружу пока что не вырвался, — и я не советую пытаться меня обмануть, тем более таким примитивным способом, этого не получится!

— Понятно, что не получится, — сказал я, — просто хотел ещё раз взглянуть на твоё истинное отношение к нам, а не припудренное всякими красивостями и обещаниями.

— Взглянул? — прошипел Тритон, и раздвоенный язык всё-таки выскользнул наружу, но тут же спрятался обратно.

Тритон второй раз терял терпение, и вряд ли он пойдёт на третий раунд уговоров, если опять выйдет из себя. Похоже, ситуация начинала обостряться. Честно говоря, было пора. Потом могло стать хуже. И если мы не собирались соглашаться на его предложение, то, вполне возможно, было самое время перейти к насилию. Риск был большой, но и тянуть смысла не было. Всё равно он нас никуда не отпустит, но потом рядом может оказаться значительно больше фурий, и мы с ними точно не совладаем. Сейчас их было всего две… ну и сам Тритон. Его боевые способности были нам неизвестны, он мог быть силён в чём угодно, но не в драке. А может быть, наоборот, и он помимо визорства был ещё и сильным боевым магом.