Откройте Америку!

по клавишной доске. Она кивнула нам, не прерывая своего занятия, и спросила,

есть ли у меня какое-либо удостоверение личности с фотографией.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я ответил, что не захватил с собой ничего, и мадам попросила продиктовать

моё полное имя и фамилию.

Затем она кивнула Альфреду и тот, запустив лапищу в сумку, извлёк оттуда

одну композицию и показал хозяйке.

Мадам ещё раз кивнула, и верзила развязал полотна и поднял оба в воздух,

после чего аккуратно увязал их снова и возвратил вместе с сумкою мне.

Галерейщица тем временем исполнила пассаж на клавиатуре, и принтер

мигом отстучал гербовой лист, который на лету цапнула девица и сунула

в мой карман, так как руки мои были заняты.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я пребывал в состоянии « грогги », и Альфред, загородив своим телом хозяйку,

растопырил предо мною ладони и произнёс: « Сэр ? Сэр ?!! », оттесняя к двери,

где триада харит профессионально ловко подхватила любителя под локотки,

ласково воркуя: « Пойдём, пойдём », и вместе с ними эскортировал художника

на выход в прежнем порядке.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Отойдя немного от галереи, я прислонил картины к фонарному столбу

и достал из кармана письмо на бланке компании с эмблемой в виде буквы S,

обвивающей связку кистей.

« Дорогой Грегори Йетесеккер !
– гласил документ, - Благодарим за решение

использовать услуги « Эсмановского искусства », бизнеса, свыше сорока лет

удовлетворяющего все эстетические нужды Джексонвилла !

Произведения, которые Вы доверили оценке наших экспертов, по их мнению,

обладают характерными чертами русского творчества второй половины XX в.

и имеют определённый потенциал сбыта в городе Нью-Йорке штата Нью-Йорк.

Пожалуйста, выпишите чек или денежный перевод в размере 139 долларов

на имя нашей фирмы ( далее следовал точный адрес ).

Ещё раз благодарим за Ваш выбор.

Искренне,

Сониа Сабрина Эсман, Президент. »

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Так закончилась моя первая попытка обеспечить себе приработок посредством

своего изобразительного искусства.

Должен сказать, последующие оказались успешней с финансовой точки зрения

и приносили мне нужные пару-тройку сотен зелёных в критические моменты.

Всё же эта видимая неудача стоила неизмеримо больше их, преподав автору

несколько крайне полезных ему уроков.

Конечно, я не выносил предлагаемых вниманию Читателя заключений сразу

в категорической форме на основании только вышеизложенного опыта, однако

дальнейшая жизнь много раз подтверждала верность моих начальных догадок.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Урок № 1: в деловом разговоре американцы никогда не отказывают впрямую.

Более того, в глаза собеседнику не принято высказывать никаких соображений,

способных обескуражить или просто расстроить его.

Это считается элементом культуры общения, но, скорее всего, продиктовано

заботой о личной безопасности, поскольку в стране, где каждый житель вправе

носить оружие, нередки случаи, когда разгневанный посетитель учреждения,

теряя над собою контроль, выпускает пулю, а то и целый магазин в отказчика.

Выяснять истинную реакцию на просьбу или предложение следует с помощью

телефонных звонков или в письмах; несколько односторонних отсрочек дела,

извиняемых явно надуманными причинами, сообщат аппликанту о тщетности

предпринимаемых им усилий.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Урок № 2: новые контакты налаживаются лишь по представлению знакомых.

Патрон должен иметь неформальный интерес в рекомендуемом, исключающий

какую-либо материальную подоплёку его ходатайства.

Знакомства подобного рода являются непременной компонентой каждого

жизнеспособного начинания и целенаправленно завязываются дебютантами

в клубах или церквях ( синагогах, мечетях ).

Для меня роль первого покровителя по собственному почину исполнил Том,

которому я, не умышляя и не подозревая того, вероятно, напомнил чем-то

его чешского папу.

И к уроку №1 уместно заметить, как он, очевидно, зная мадам превосходно,

всё же счёл необходимым в последний момент подтвердить моё рандеву с ней

по телефону её оффиса.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Урок № 3: русских боятся.

За сорок лет холодной войны средства массовой информации США преуспели

в создании образа кровожадных « красных », да и сейчас они - главные злодеи

большинства детективных фильмов и телесериалов.

Постоянно раскрываемые грандиозные аферы выходцев из бывших частей

развалившейся гнилой Империи также способствуют закреплению этого страха

в подсознании средних Джона и Джейн Доу, страдающих острой ксенофобией

вследствие радикально менявших лицо страны пионеров, начиная с XIX века,

ирландского, еврейского, итальянского, южноамериканского, филиппинского,

кубинского, арабского и других иноплеменных нашествий.

Проанализировав реалии здешней жизни, уясняешь, в чём причина причин

легковесности обещаний и заверений, эфемерности устных договорённостей,

или обратной пропорциональности числа одобрительных кивков интервьюера

к баллам, выставляемым вам за ответ в блокноте вашим улыбчивым виз-а-ви.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Отнесён джексонвилльскими маршанами к « типично русским художникам »,

я воспринял их суждение с изрядной долей юмора, сочтя его просто следствием

прискорбной неосведомлённости провинциалов.