Откройте! Это Дед Мороз!

– Би-бип! Я главнее!
– воскликнул один из мальчиков.

– Нет я! Трррыыыыырррр, дорогу мне!
– второй мальчик не отставал, и встав на четвереньки начал своей машинкой выписывать на полу замысловатые круги.

Наблюдая за всем этим, женщина смеялась, а на глаза наворачивались слёзы, но она украдкой их смахивала, боясь расстроить детей. И, наверное, она бы расплакалась, если бы её внимание не привлёк заливистый смех из детского манежа, стоящего в стороне.

– Ма! Ма!
– донеслось оттуда и, встав, женщина подошла к нему и, забрав оттуда ребёнка месяцев девяти-десяти, прижала его к себе.

– Солнышко моё, и тебя с Новым Годом, - нежно сказала она, поцеловав девочку.

Малышка смешно поморщила носик, а потом снова рассмеялась и этот смех колокольчиком разнося по небольшой комнате, которая одновременно служила и залом, и спальней для женщины.

– Конечно же и тебе я купила подарок!
– продолжила она и с видом фокусницы достала из карманы кофты погремушку.

Встряхнув ею и увидев, как на лице девочки отобразилось удивление, а потом она потянула свои ручки в игрушке, женщина снова тепло улыбнулась, а на глазах опять навернулись слёзы.

– Моя малышка, люблю тебя, - с любовью проворковала она и, сглотнув слёзы, рассмеялась, когда девочка неуклюже начала махать игрушкой, и смеяться, слышала громкие звуки.

Зазвонивший телефон отвлёк женщину от детей и, вернув девочку в манеж, она взяла трубку.

– С Новым Годом!
– раздался весёлый женский крик в трубке.
– Лариса, родная, всего-всего тебе наилучшего! Чтобы Новый Год...

– Ася, спасибо, - прервав голос, мягко ответила женщина.
– И тебе только счастья в новом году...

– Вот как обычно, не даёшь ты мне сказать, - обиженно донеслось из трубки, тоже оборвав молодую женщину.

– Ты же знаешь, для меня Новый год не праздник.

– Знаю, - голос звонившей стал печальным.
– Но всё же я надеюсь, что чуть позже всё вернётся на круги своя... Ты должна держаться хотя бы ради детей...

– Я и держусь. Поставила мальчикам ёлку и купила по новой машинке, Карине подарила погремушку... Они счастливы, а это самое главное, - женщина снова улыбнулась, посмотрев на своих детей, увлечённо играющих с новыми подарками.

– А себе что купила?

– Мне ничего не надо, - твёрдо ответила женщина.
– Всё, что нужно, уже есть. А остальное не вернуть...

– Ларисик, ну не грусти, - на другом конце провода раздались всхлипывая.
– Не могу я тебя такой бросить...

– Ася, не смей снова рыдать в трубку!
– приказным тоном ответила женщина.
– Ты меня не бросаешь! Немедленно прекрати плакать, иначе перестану с тобой общаться! Ты обязана нормально отдохнуть, а потом предоставить мне фотографии! Если я увижу хоть на одной, что ты расстроена, можешь даже не приезжать! Кстати, когда вы возвращаетесь домой?

– Восьмого числа приедем, - жалобно раздалось из трубки.
– Просто как-то неудобно...

– Неудобно по асфальту в ластах ходить, или летом в шубе таскаться, или в сорокаградусный мороз на пляже в купальнике валяться, а всё остальное - это жизнь, и она не всегда весёлая, - поучительно произнесла женщина.
– Так что вытирай свои сопли, и перестань рыдать в трубку. Не порти ни мне, ни себе праздник. Ты обязана развлечься и за себя, и за меня! Поняла?

– Поняла, - промямлили из трубки, а потом снова всхлипнули.

– Так, я ложу трубку!

– Ой, подожди, я тебе главного не сказала! Не ложи трубку!

– Ну? Чагось ты ещё хотела?

– женщина постаралась изобразить веселье.

– Я деткам Деда Мороза заказала! С подарками от нас! Должен к девяти вечера явиться. Будет требовать стишков и песен...

– Спасибо, - стушевавшись, пробормотала женщина, поджав губы, чтобы снова не расплакаться.
– Асёнок, ещё раз тебе спасибо... Я тоже хотела, но денег совсем нет, чтобы порадовать их... Ты настоящая подруга...

– Брось, ты же знаешь, чем смогу, всегда помогу... И если бы не твоя гордость, я бы большее сделала и для тебя, и своих крестников...

– Ох, давай не будем поднимать финансовые вопросы, - умоляюще прошептала женщина.
– Ведь давно всё решили... А за Деда Мороза - спасибо огромное... Ой, нужно тогда мальчиков подготовить...

– Хорошо! Беги! Я ещё позвоню тебе в полночь, хорошо?

– Хорошо!
– воодушевлённо произнесла молодая женщина и, положив трубку, бросилась к детям: - Мальчики! А это ещё не все сюрпризы на сегодня! Скоро к нам пожалует Дедушка Мороз! Помните песенку, которой я вас учила? Или повторим, чтобы порадовать дедушку?

– Повторим!
– сказал один из близнецов и, отложив свою машинку, встал и серьёзно посмотрел сначала на брата, а потом на маму и спросил: - А через Деда Мороза можно передать поздравление для папы?

– Или Дед мороз может нам передать поздравление от него?
– спросил второй близнец, тоже отложив игрушку.

– Ммм, к сожалению, Дедушка Мороз и папа в разных местах, - с извинением ответила женщина.
– Но папа в любом случаи узнает о встрече с дедом Морозом и услышит всё, что вы захотите ему сказать. Так что вы должны вспомнить песенку и не ударить в грязь лицом. Давайте переоденемся в новогодние костюмы и повторим песню. Договорились?

– Да!
– одновременно выкрикнули близнецы и бросились в свою небольшую комнатушку, где в шкафу хранились их новогодние костюмы пиратов.

******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* *****

В девять вечера дети были переодеты в костюмы и стоя возле ёлки торжественно повторяли слова песни, а их мать подпевала вместе с ними, уже нарядно одетая в праздничное платье.

Однако время шло, а Дед Мороз всё не являлся. Часы сначала показали пятнадцать минут десятого, потом половину, и дети вместе с матерью начали хмуриться. Женщина как могла старалась поддерживать праздничную атмосферу и укачивая младшего ребёнка, развлекала старших игрой в загадки, и угощала мальчиков мандаринами и конфетами, а сердце болезненно щемило в груди от понимания, что Дед Мороз просто не доехал к ним.

– Ну где же ты, чёрт побери? Детям спать пора и загадки скоро все закончатся. Давай, приезжай! Не имеешь ты права так разочаровать моих детей, - тихо пробормотала она, а потом хитро сказала: - А теперь новая загадка! Лежит дед на полатях, и весь в заплатках. Кто его раздевает, тот слёзы проливает! Ну, что это такое? Даю маленькую подсказку. Это продукт и кое-кто готов есть его без всего, просто жаренным...

– Ой, я знаю! Знаю!
– закричал один из близнецов.
– Это лук? Правда? От него всегда слёзки, а жаренный я люблю больше всего!