Открыть глаза

– Мерси-тян! – шикнул незнакомец из темноты. Девушка дернулась в попытке вырвать запястье, но незнакомец держал крепко. – Мерси!

Воительница услышала свое имя только с третей попытки. Застыв на мгновение, она сощурилась и придвинулась ближе к удерживающему ее человеку.

– Ямамото?! Что ты-то здесь делаешь?!

– Да так… мимо проходил. Смотрю, ты стоишь... – завел знакомую песню парень. – А тебе чем эти заросли приглянулись?

Мерси потупилась.

– Заблудилась, что ли? – догадался Хикару. Девушка засопела громче, вырвав, наконец, ладонь из цепких пальцев. – Проводить?

– Я почти уверена, что пансионат где-то рядом...

– То есть не провожать?

Девушка посмотрела, как старшеклассник разворачивается и неспешным шагом направляется выше по склону, немного потопаталась на месте, и кинулась вдогонку. Услышав шум за спиной, парень остановился, и Мерси тут же больно ударилась о его плечо. Мобильный отлетел в сторону, девушка не удержалась на ногах и села на землю, едва не кувыркнувшись с холма.

– Ты что, - бросился к ней Ямамото, – совсем в темноте не видишь?

– Я мобильный потеряла, - глухо ответила Мерси, щупая пострадавший лоб. А как вообще можно что-то увидеть, когда кроны деревьев застилают и без того скупо освещенное ночное небо? Девушка встала на четвереньки и принялась шарить руками по земле.

– Давай я тебя наберу, - предложил Ямамото, доставая свой телефон.

– Сигнала нет, - отрезала Мерси, глянула на сотовый в руках парня, сложила что-то в голове и протянула руку. – Одолжи-ка.

Хикару отдал телефон, который девушка привычно определила на роль фонарика. Так дело прошло быстрее.

– Вот ты где! – прошептала она, поднося раскладушку Ямамото к своему верному, хоть и несколько потрепанному слайдеру. – Даже не поцарапался, - улыбнулась она.

– Таким телефоном можно от врагов отбиваться, - пробормотал парень, заглядывая Мерси через плечо.

– Вот и отлично. Люблю многофункциональные вещи, - категорически ответила рыжая, на секунду поворачивая к себе аппарат Хикару экраном. – Что это..?

– Телефон, - спокойно ответил парень.

– Я спрашиваю не что это, а что это!! – рявкнула девушка, потрясая несчастной раскладушкой. На большом новомодном экране в виде фонового рисунка красовалась ее фотография. Портрет в полоборота.

– Что тебя не устраивает? – хмыкнул парень, ловя ее ладонь и вытаскивая из нее сотовый.

– Кто тебе разрешил меня фотографировать?!

– А в чем, собственно, проблема? – сделал надменное лицо Ямамото.

– Ну... – замялась девушка. – Я... не хочу, чтобы... меня фотографировал, кто попало! – нашлась она, наконец. Парень поднялся на ноги, спрятал мобильник в карман и снисходительно глянул на напыжившуюся "подругу".

– Я не кто попало, так что можешь быть спокойна. Идем.

Накано Итиро готов был пасть на колени и начать молиться. Как? Ну как можно было потеряться в четырех дубах на берегу моря?! Они облазили весь лес в округе, осмотрели каждый камень, нанырялись в море на полгода вперед, кто с тайной надеждой, а кто с искренним страхом выловить свежий трупик. Однако Мерси удалось схорониться лучше, чем умели искать демоны, оборотни и остальная нечисть вместе взятая.

– Хирано-сама, - поклонился староста. – Мы пока не смогли ее найти.

– Это очевидно, - высокий черноволосый парень стоял у самой кромки воды, позволяя волнам нет-нет да и лизнуть носки его туфель. – И прекрати ко мне так обращаться. Я твой новый одноклассник, а не твое новое божество.

– Как прикажете, Хирано-кун, - еще раз поклонился Итиро, намереваясь добавить что-то поэтически-красивое, но в этот момент Таики соизволил скосить глаза в другую сторону.

– А вот и наша пропажа!
– воскликнула Юмико, первая бросаясь к Мерси. Та вышла из леса под сильным углом к пансионату, и сразу утонула босоножками в песке. – Как ты? – обеспокоено заглянула Мерси в глаза молодая волчица. – Мы так волновались!

– Прости, - смущенно улыбнулась девушка.

– Она заблудилась, - ответил из-за ее плеча Хикару.

– Заблудилась? – удивленно ахнула Юмико. Она перевела взгляд с Тадаши на Ямамото и что-то крикнула, повернувшись лицом к лесу. Крик подозрительно напоминал собачий гавк, но рыжая, как всегда в таких случаях, предпочла это проигнорировать.

– Мерси-сан! – три рыка за спиной заставили девушку подпрыгнуть. Оборотни неслись на полной скорости, едва прикрыв причинные места лопухами. – Ты нашлась! Какое счас...

И только потом Сатоси заметил Хикару, плавным движением скользнувшего в сторону и закрывшего Мерси своей долговязой спиной. Пятки нечисти скользнули по песку. Выгнувшись дугой, Юно сделал сильный прыжок, но опуститься на четыре конечности зверем не успел: вожак оказался проворнее, и мощным пинком под зад послал друга в свободный полет узкоглазым личиком вниз.

– Что ты здесь забыл?! – грозно сверкнул глазами Каору, одной рукой придерживая за плечо Сатоси. Мерси вцепилась Ямамото в локоть, пытаясь сдвинуть со своего пути, но пока получалось только бестолково подпрыгивать и шипеть. Невозмутимый «спаситель» вскинул бровь и с выражением посмотрел на распростертое у его ног тело Юно. Оборотень тут же вскочил, но больше попыток обратиться не предпринимал – он отлично понял «намек» своего вожака.

Вкрадчивый голос заставил повернуть головы всех. Он звучал со стороны моря, подхватывался ветром и разлетался птицей по пляжу. Бархатный, с чуть заметной хрипотцой, спокойный и властный одновременно:

– Спасибо, что вернул нам одну из нас.

Мерси сразу вспомнила, где видела это красивое лицо. Даже сейчас, на пляже, он был в черный брюках, туфлях и жилетке. Только рукава белой сорочки закатал до локтей.

– Здравствуйте, леди, - незнакомец подошел к девушке, поднял ее ладонь и легко коснулся губами внутренней части запястья. Даже для американки это был слишком интимный жест, и Мерси поспешила аккуратно освободить руку. Аккуратно, правда, не получилось. Ямамото схватил ее повыше локтя и резко дернул. Взгляд, которым он при этом одарил незнакомца, не предвещал ничего хорошего.

– Будем знакомы, - улыбнулся черноволосый, не обращая внимания на вызывающее поведение старшеклассника.
– Хирано Таики.

Он любезно протянул ладонь для рукопожатия, и Хикару, злобно глядя собеседнику в глаза, ее принял:

– Ямамото Хикару.

Парни схватились, словно два армрестлера на чемпионате мира. Приблизительно одинакового роста и одинаково худощавые. На этом сходство кончалось. Мерси словила себя на мысли, что Таики напоминает ей леопарда. Спокойный, с ехидными глазами и улыбкой, которую хотелось подправить утюгом. И Хикару со своими непокорными каштановыми кудрями и сведенными на переносице бровями. Вылитая пума. На охоте. За зайцем. Которого она люто ненавидит.