Открыть глаза

– Знаешь, - влез в разговор подоспевший Сатоси. – У нас такой Президент, что к нему легче сходить, чем потом объяснять, почему не смог.

– Понятно… - вздохнула Мерси, доставая телефон. – Вы идите, я вас догоню.

– Собрание в западной башне, на первом этаже, - пояснила Аканэ и потащила Юмико к выходу.

– Постоянно забываю, что ей нужно объяснять прописные истины, - сокрушалась оборотень.

– Ты еще неплохо справляешься.

– Просто я хочу ей помочь.

– С чего бы? Почему ты вообще так о ней беспокоишься?

Юмико подняла на подругу большие черные глаза и вздохнула.

– Что ты знаешь? – тут же набросилась на нее демоница. – Ну же! Расскажи. Я обещаю молчать.

– Извини, Аканэ-тян, - печально усмехнулась волчица. Как бы ей ни хотелось поделиться доверенной тайной с подругой, оборотень знала: Хирано-кун ей этого не простит. Голову, конечно, не снимет, но лапы точно поотрывает. А ножки с ручками были Юмико намного дороже, чем хорошие отношения с какой-то там демоницей. Пусть даже с демоницей Каркари.

Насобирав по сусекам побольше смелости, и несколько раз глубоко вздохнув как перед прыжком в воду, Мерси набрала номер:

– Алё, Сёя-сан, - извиняющимся тоном начала она.

– Я вас слушай, - мрачно ответил дворецкий, словно уже догадываясь о сути разговора.

– Извини меня, пожалуйста, но у меня тут внеплановое собрание нарисовалось. Я освобожусь где-то через час.

– Это случайно не ежегодное собрание школьного совета для распределения общественно-полезных работ?

– Ап, - запнулась девушка, нервно теребя выбившуюся из косы прядь. – Откуда ты знаешь?

– У входа в школу висит объявление.

Повисла неловкая пауза. Мерси стремительно краснела, Сёя милостиво давал ей время осознать всю глубину проступка.

– Понимаю, госпожа, - без доли ехидства согласился, наконец, он. – Это ведь так сложно - заметить транспарант на пол стены.

– Ну, извини, пожалуйста! – взмолилась в трубку Мерси. – Я постараюсь побыстрее освободиться.

– И мне опять придется выгуливать вашего пса! – добил Сёя. Девушка издала тяжелый вздох. Эта собака... Она была симпатичнее, чем ожидалось – по крайней мере, не такая лохматая. Но Мерси все равно смотрела на нее как на обузу и отчаянно увиливала от обязанностей хозяйки. Она даже имя песику выдумывать не хотела, обозвав Тамагочи. Теперь каждое утро начиналось с того, что «добрый дворецкий» с мрачной улыбкой запускал тявкающий рыжый комок девушке в спальню. Это никак не способствовало их сближению, поскольку Мерси от такого будильника впадала в легкую ярость, а сама собачка, тоскливо заглядывая в горящие синим огнем глаза своей хозяйки, шустро заползала под кровать, делала там лужу и выныривала только в добрые руки Акиро. Но именно невозможность выковырять «любимца» из его убежища позволяла девушке со спокойной совестью оставлять «выгул», «кормежку» и другие обязанности на Сёю.

– Госпожа, - не повышая голоса, журил ее слуга. – Это же ваш питомец. Вы не можете относиться к нему спустя рукава.

«Почему не могу? – удивлялась про себя девушка. – По-моему, отлично получается».

Но вслух только делала виноватое личико, справедливо опасаясь мести со стороны дворецкого. Он ведь и в постель может псинку подсунуть, и тогда побудка будет сопровождаться не только «музыкой», но и «дождиком».

– Конечно, Сёя-сан, я понимаю. Мне очень жаль. В следующий раз я буду внимательнее и с сегодняшнего дня начну тщательно изучать доску объявлений.

– Уверен, что так и будет.

– А сейчас мне нужно бежать... – потом подумала и осторожно уточнила: - Может, ты бы вернулся за мной через час, а не ждал под школой?

– Госпожа, - с достоинством ответил Сёя. – В отличие от вас, я объявления читаю.

– Так ты дома?! – догадалась девушка.

– Совершенно верно.

– Тогда… до встречи, - Мерси засунула телефон в сумку. – Мог бы и сразу сказать...

– Что именно?

Вопрос прозвучал так неожиданно, что девушка даже подпрыгнула. Класс давно опустел – ни одна «нечисть» не желала накликать на себя гнев Президента своим опозданием. Обернувшись, Мерси увидела в дверях Таики и покачала головой:

– Если до нервного срыва меня не доведет Ямамото, это сделаешь ты.

– Я тебя напугал? – улыбнулся парень. – Прости.

Мерси помимо воли залюбовалась этой улыбкой, такой искренней, такой лучистой. Будто осенее солнышко вдруг вынырнуло из-за тучи, чтобы подарить понравившейся девушке немного тепла.

– Да все нормально, - мурлыкнула она, шагнув навстречу своему черноволосому однокласснику, удивляясь, каким образом в таких темных глазах может храниться столько света. – А что ты здесь делаешь?

– Не нашел тебя в западной башне, - объяснил Таики.

– Собрание уже началось?

– Ямамото рвет и мечет, если тебя это интересует, - усмехнулся Хирано.

– Тогда, наверное, здорово, что ты за мной пришел.

– Боишься опаздывать в одиночестве?

Мерси издала нервный смешок, выбегая из кабинета и честно ответила:

– Не хочу попасть в прицел этому громовержцу.

Новоявленный олимпиец стоял на высоком помосте перед кафедрой и обводил собравшихся студентов тяжелым взглядом. Они нервно ежились и старались максимально компактно уместиться на стульях, искренне сочувствуя тому несчастному, на кого выльется Президенский гнев. Неудивительно, что чуть скрипнувшая в полной тишине входная дверь тут же привлекла всеобщее внимание. Мерси застыла на полусогнутых ногах, вцепившись в дверную ручку и не решаясь двинуться дальше. Несколько сотен пар глаз буквально пригвоздили ее к полу. Недолго думая, Таики подхватил девушку под локоть и почти на буксире потащил к первому ряду. Нахально усевшись прямо перед Ямамото, он вызывающе ему улыбнулся и вольготно развалился на кресле. Мерси, стараясь не делать резких движений даже ресницами, осторожно подняла глаза.

«Ты опоздала! – вопил взгляд Ямамото. – И расплатишься за это кровью!»

Вот это было уже слишком.

– Не дождешься, - буркнула девушка, на всякий случай придвигаясь поближе к Хирано. Лицо Президента вытянулось, на секунду став мрачнее грозовой тучи, но когда Ямамото заговорил, его голос был ровным и спокойным, как у высокопоставленного японского чиновника.

– Третий А класс в этом году направляется...

Дальше пошло длинное название какого-то сельскохозяйственного комбината, где несчастным старшеклассникам, судя по всему, доведеться перебирать прошлогоднюю морковь. С последнего ряда донесся обреченный вздох.

Следующему классу повезло больше – их отправили на уборку близлежащего озера.

– Эх, жаль нам это задание не досталось, - завистливо шепнула на ухо Мерси Юмико, сидевшая во втором ряду. – Там, говорят, и на лодках можно покататься в конце рабочего дня.

– Ага, - отрешенно кивнула девушка, с опаской поглядывая на Президента.

«Гитлер и тот выглядел менее внушительно», - думала она. А список «необлагороженных» классов продолжал неумолимо сокращаться.

– Что ж, - наконец, перевернул последний листок своих записей Ямамото. – Как обычно, заканчиваем Первым-А. В этом году наш любимый класс удостаивается особой чести.

– Блин, - всхлипнула сзади Аканэ. – Точно на завод отправит...

– Первого октября Первый-А вместе со Вторым-Б отвезет на экскурсию в ботанический сад Третий-А класс младшей школы.

На секунду в зале повисла тишина. А потом воздух вокруг словно взорвался: его одновременно наполнила волна ликующих, удивленных и явно протестующих выкриков. Но Президент с невозмутимым лицом уже спускался со своей трибуны.

– Пойду-ка я, пожалуй, - сглотнула Мерси, прекрасно понимая, на чьей тонкой шее сейчас сомкнуться пальчики Хикару. Таики глянул вслед удирающей девчонке, усмехнулся и поспешил следом.