Откуда берутся дети?

Сняла трубку и со смешком произнесла:

— На завтрак каша, устроит?

— Нет, — ответил мужчина на другом конце провода, и улыбка медленно стекла с её лица. — Я такое не ем, ты же знаешь.

— Что тебе нужно? — зло проговорила она, отворачиваясь, чтобы сын через открытую дверь не услышал.

— Мы вчера с тобой не договорили, — сказал Илья.

— Перестань. Мой ответ ты услышал, что ты ещё хочешь?

— Хочу пригласить тебя на обед. Во сколько у тебя обеденный перерыв?

— Я не приду, не трать ни силы, ни деньги.

Он глухо хохотнул.

— Как хочешь. Кстати, Ванька в тот же садик, что и раньше ходит?

Ксения задохнулась от злости и возмущения.

— Не смей этого делать!.. не смей мне угрожать.

— Во сколько ты придёшь?

До боли сжала зубы, потом ответила:

— В час.

— Отлично. — Старков назвал адрес. — Жду.

Так и хотелось ответить ему что-то… плохое и резкое. Но Ксения сдержалась, повесила трубку и пошла на кухню, кормить сына. Конечно, настроение испортилось. Каждая встреча с Ильёй приносила неприятности. Он появлялся нечасто, но Ксения не находила успокоения, потому что знала, как только она успокоится, расслабится, он появится и начнутся неприятности и проблемы. Вот и в этот раз так случилось. О нём не было слышно более полугода, но проблемы, которые он готов принести в её жизнь от этого показались лишь хуже. Проблемы… Его проблемы, а Старков почему-то жил в полном убеждении, что она даже не должна, а обязана ему помогать их решать. И вынуждал её к этому. А вынуждать и манипулировать людьми он умел.

Почему-то вышло так, что в садик они припозднились и, стыдясь, попросили у Аллы Витальевны за это прощения. А потом Ксения бегом кинулась на автобусную остановку. Вот сегодня-то опоздание ох как некстати. Что о ней Андрей подумает? Он наверняка уже давно на работе, а её как не было, так и нет… Да и не скоро появится… Потому что автобус куда-то провалился!

Уже на подходе к офисному зданию, Ксения заставила себя сбавить шаг и перевести дыхание. Чтобы не врываться в кабинет с безумным видом и задыхаясь… Спокойнее…

И не вздумай краснеть, Степнова!

Кивнув охраннику, Ксения быстрым шагом прошла к крутящимся дверям, оглянулась, когда услышала голос, решив, что охранник что-то кричит ей вдогонку. Но тот уже общался с каким-то мужчиной. Ксения повернулась, уже протягивая руку к двери, и вдруг натолкнулась на мужчину. Ойкнула и начала извиняться, и только через несколько мгновений поняла на кого налетела.

— Как люди на работу торопятся, а? — хмыкнул Денис Горский рядом, и Ксения повернула голову, оторвав глаза от расстегнутого ворота рубашки Говорова. Едва заметно кивнула.

— Доброе утро, Денис Викторович.

— Доброе, — кивнул тот и снова усмехнулся.

— Опаздываем, Ксения Михайловна? Ну что ж, бывает. Только что ж вам так везёт-то? Прямо в дверях на начальника нарваться!..

Ксения закусила губу и поняла, что начинает краснеть.

— Денис, отстань, — отмахнулся от навязчивых замечаний друга Андрей. И посмотрел на Ксению. — Что случилось?

— Ничего, — покачала она головой. — Просто автобуса долго не было.

— Понятно, — улыбнулся Говоров, разглядывая её макушку. Ксения старательно смотрела в пол и глаза на него, по всей видимости, поднять боялась. Потом взял её под локоток и отвёл в сторону, кивнув Горскому в сторону стоянки.

— Ну ты и зверь, — протянул тот. — Лишь бы тиранить сотрудников… Бедная Ксения даже до кабинета дойти не успела!

— Иди давай, умник! — и повернулся к нему спиной, закрывая собой Степнову. Вздохнул и тихо спросил: — Всё в порядке?

Она подняла голову и улыбнулась, правда в глаза ему по-прежнему не смотрела, разглядывала верхнюю пуговицу на его рубашке. Андрей едва сдерживал смех, наблюдая за ней.

— Значит, пешком полезнее… Но не быстрее, да?

— Андрей Константинович, это случайно получилось. Я почти никогда не опаздываю, вы же знаете! — Она с такой горячностью пыталась его убедить, что даже позабыла, что "смущается" от присутствия Говорова. Глянула в его глаза и замерла, встретив внимательный и насмешливый взгляд. Опять отвернулась, а Андрей вздохнул.

— Я еду на встречу, буду… не знаю когда, — честно признался Говоров. — К обеду, скорее всего. Ксения, — позвал он.

— Что?

— Может, пообедаем вместе?

— Не могу.

— Я просто приглашаю те… вас на обед. Что в этом такого?

Она пожала плечами.

— Ничего… наверное. Но я, правда, не могу. У меня в обед… встреча.

Говоров нахмурился.

— С кем?

Она молчала, и Андрей недовольно поджал губы.

— Ясно, не моё дело.

— Андрей Константинович…

— Андрей, мы едем или нет? Хватит уже распоряжения выдавать! — Машина Горского остановилась у крыльца, и Денис выглянул в окно. — Поехали.

Андрей оглянулся на него и показал другу кулак, потом снова посмотрел на Ксению.

— Хорошо. Тогда поговорим после.

— О чём поговорим? — насторожилась она.

Говоров широко улыбнулся.

— О том, любишь ли ты карусели. Любишь?

И прежде чем Ксения успела ответить, пошёл прочь. Только оглянулся, посмотрел на неё и таинственно улыбнулся. А Ксения почувствовала себя так, словно у неё за спиной крылья выросли.

Глупо улыбаясь, она проскользнула мимо секретаря на ресепшене, и отправилась к себе. И даже не заметила очередной подколки Виктории. Настрой был взбудоражено-романтический.

А если бы не Илья, неужели она бы согласилась на приглашение Андрея пообедать? Вряд ли, конечно, но сам факт, что он пригласил… Он и вчера её приглашал, но вчера это звучало совсем по-другому, официально, а сегодня… Это на самом деле было бы излишним. И опасным. Но и ещё говорило о том, что Андрей совсем не испуган и не смущён вчерашним поцелуем, об этом и его утренний звонок говорил.

Вот только что со всем этим делать — не ясно.

Но чем ближе подступал обеденный перерыв, тем назойливее в её волнующие мысли об Андрее Говорове влезали негативные мысли, связанные со Старковым. Господи, чего бы она только не отдала, чтобы больше с ним никогда не встречаться. Тошно становилось, когда представляла, что он начнёт ей сейчас говорить, когда она объявит, что не собирается ему помогать.

Андрей до обеда так и не появился, чему Степнова была, если честно, рада. Ушла, точнее, улизнула минут на пятнадцать раньше положенного, надеясь прошмыгнуть мимо ресепшена незамеченной.