Отлёт с Земли

Один за другим поднялись и остальные.

– А как же опасность?! – взвыла Петра.

– Все знают, что дело не в опасности, а в твоей глупой вендетте против Джарры, – отрезал Стин. – Держу пари, ты жалеешь, что бомба ее не убила.

– Нет, не жалею. – Петра немного поколебалась, затем вызывающе уставилась на Плейдона. – Я против жестокого обращения с животными, просто не считаю, что люди должны на них жениться!

– Подобное замечание совершенно неприемлемо! – воскликнул преподаватель. – Тебе уже выносили последнее предупреждение за оскорбление прочих студентов, Петра, поэтому я…

– Не трудитесь вышвыривать меня с курса, – подняла она руку. – Я ухожу. Я ненавижу Землю. Эта планета убила моего парня. – Петра повернулась к ребятам: – Знаю, вы не верите, что я действительно любила Джота, но так и есть. Не его я изначально выбрала, и он изначально выбрал не меня, но большинство людей предпочитают достижимые отношения выдуманным. Да, мы ссорились, но каждая пара в этой комнате ссорилась, даже ваши драгоценные «влюбленные под несчастливой звездой»!

Мы с Фианом обменялись смущенными взглядами. Да уж, мы сто раз ругались. Начиная с серьезных ссор, заканчивая мелкими спорами на тему «какой канал смотреть».

– В любом другом мире мы с Джотом на следующий день снова помирились бы, – продолжила Петра. – Но он сотворил глупость, и Земля его убила. Я сглупила, выбрав историю. Взяла ее только потому, что… – Она вдруг обернулась ко мне. – Ты все плачешься, Джарра. Рассказываешь всем, мол, девяносто два процента родителей бросают своих детей-инвалидов. И ни на секунду не задумываешься, каково людям по другую сторону баррикады.

– Вначале не задумывалась, – подтвердила я. – Но потом многое узнала. Решение оставить меня далось моей семье нелегко.

– Ты опять о себе, – ответила Петра. – А я говорю о себе. О том, как моя мать бросила нас с отцом и отправилась жить на Землю со своим выродком. Я думала, когда она узнает, что я изучаю историю, мучаюсь на этой планете, то хотя бы… – Она осеклась и собравшись с силами продолжила: – Но нет. Я провела здесь полгода, а она так и не предложила встретиться. А когда наконец соизволила прислать сообщение, то просто принялась болтать о моей сестре-обезьяне, о своем новом муже и об очередном выродке, которого они ждут. Словно меня вообще не существует.

Я в шоке уставилась на нее. Петра оказалась в той же ситуации, что и мой брат Джексон. Только он выиграл битву, не дал матери улететь на Землю и жил с чувством вины, а Петра проиграла и жила с гневом.

– Возможно, твоя мама боялась сказать что-то не то и ждала, пока ты сама предложишь встретиться.

– Не дождется, – отрезала Петра. – Я отправляюсь домой на Асгард, где смогу забыть о матери, о своей вонючей сестре-обезьяне и об этой ядернутой планете. Я собираю вещи и уезжаю сейчас же.

Она выскочила в коридор, и Плейдон поспешил следом. Когда дверь за ними закрылась, оставшиеся принялись оживленно обсуждать случившееся. Далмора, Амалия и Крат присоединились к беседе, но я так и стояла молча. Знай я раньше о сестре Петры, относилась бы к ней иначе или?..

– Что-то не так, Джарра? – спросил Фиан.

– Просто очень устала и немного сбита с толку. – Я покосилась на Стина, шумно празднующего избавление от Петры. – Наверное, следовало бы поблагодарить всех за поддержку, это совершенно потрясно с их стороны, но на фоне отъезда Петры было бы как-то бессердечно.

– Я рад, что она ушла, – заметил Ворон. – Теперь всем будет намного проще жить.

– Да, но… – Я вздохнула. – Мне было легче, когда я не понимала ее, а просто ненавидела.

Фиан окинул меня сочувственным взглядом:

– Похоже, все заняты сплетнями. Пойдем, отнесем вещи в комнату и распакуемся.

Мы отправились к себе с неизменно бдительным Вороном за спиной. Он остался сторожить в коридоре. Фиан немедленно принялся разбирать вещи, а я села на кровать и тупо уставилась на свой военный глядильник. Мне разрешили его оставить из соображений безопасности, но он предназначался для крепления на форму или бронекостюм, поэтому постоянно соскальзывал с рукава обычной одежды.

Я вздохнула и отправила сообщение учителю истории, поблагодарила его и объяснила, что армия возместит все сгоревшее оборудование. Затем отправила другое сообщение с благодарностью ребятам из дома E161/8822. Мы с Фианом до полуночи смотрели новостные каналы. Драго сказал, дескать, бетанцы объединились против распоряжения суда, потому что оно оскорбляет Пятьдесят, но мне по-прежнему дико было слышать, как «Бета veritas» объявляет о поддержке нашего брака и подчеркнуто говорит обо мне как о подполковнике Телл Моррат. Обалдеть!

Наконец мы пошли спать, но едва погасили свет, как… стало неловко.

– Прости, – сказала я.

Фиан включил свет и сел на краю постели.

– Не за что извиняться. Не твоя вина, что наш контракт аннулировали. Когда мы обсуждали отношения Иссетт и Кеона, ты сказала, что порядочная девушка. Я понимаю, что есть границы, которые ты не готова пересечь без контракта.

Я тоже села.

– Это глупо, ведь мы месяцами жили вместе, но…

– У меня те же проблемы, – ответил Фиан. – Тебе еще не исполнилось полных восемнадцати лет. На Геркулесе кое-что дозволяется уже после Дня Начала Года, когда на самом деле тебе еще семнадцать… Но в некоторых областях личный возраст по-прежнему важен.

Совершенно ясно, что он пытался сказать. Я спрятала лицо в ладонях. Мой статус военной и звание аннулировали из-за того, что мне семнадцать. Плейдон запретил мне выходить из купола, пока не получит инструкции от Университета Асгарда, как ему поступать с семнадцатилеткой на курсе. Теперь Фиан признался, что ему неловко кувыркаться с несовершеннолетней.

Я полгода считалась взрослой, и было ядернуть как тошно снова чувствовать себя ребенком. Такими темпами они меня скоро обратно в следующий шаг отправят!

Я попыталась задвинуть поглубже собственные сомнения насчет контракта, но не смогла. Игнорировать чувства Фиана тоже не вариант.

– Знаю, ты пообещал, что никто не поставит между нами стену, но…

– Согласен, но помни: это всего на несколько недель. Как только ты отметишь личный день рождения, то снова станешь военной, и мы уладим ситуацию с помолвкой. – Фиан вздохнул. – Это все я виноват.

– Что? Почему?

– Потому что я изо всех сил старался не обсуждать возраст. В школе я был самым младшим в классе, родился прямо перед новым годом, и меня много дразнили. Я знал, что ты, должно быть, почти на год старше меня, поэтому не поднимал тему. Какая ирония. Даже встретив твоих друзей по следующему шагу, я так и не понял, что тебе семнадцать. Кейтан немного ребячливый, но…