Отличница для ректора. Запретная магия

Мы, потому что я не отстаю от Кристиана.

Мои пальцы в его волосах, я прижимаю его голову к себе плотнее, выгибаюсь, чтобы ему было удобнее меня ласкать.

Отрезвление бьёт смущением, стыдом и болью.

Я каменею в руках лорда.

Тяжело дыша мне в солнечное сплетение, он тоже замирает.

– Почему, Джем? Почему нет?

Я отталкиваю Кристиана и, отвернувшись, привожу внешний вид в порядок.

После сна в одежде и в чужой постели — это не так-то просто, однако, мне просто необходима хотя бы иллюзия приличий.

Я молчу.

Потому что слова бессмысленны.

Лорд Натори меня не слышит.

Может быть, если бы мы были равны… Но не теперь.

– Хорошо, – горько выдыхает Кристиан, поняв, что я не собираюсь обсуждать произошедшее.

Это для лордов поцелуй и всё подобное ничего не значат.

Взять, к примеру, Дельтиго. Он сохнет по своей блондинке, но это не мешает ему назначать свидания другим леди. Полагаю, Рамис не очень сдержанный молодой человек, и там всё заходит куда дальше поцелуев.

Но я-то не мужчина.

– Скажи мне только одно, Джем, – продолжает Кристиан. – Зачем ты меня обманула? Почему ты ушла одна, не предупредив.

– Я была не одна, – возражаю я, всё ещё не решаясь посмотреть в лицо лорда. – Вы же приставили ко мне Бену.

– Тогда представь на минуточку, что я испытал, не обнаружив тебя ни в лаборатории, ни вообще в комнатах. Ни тебя, ни Бену не было и в твоих покоях… Что я должен был подумать? Ведь ты обещала вести себя предусмотрительно! Ты обещала не уходить одна!

– Вы же по кольцу должны были почувствовать, что со мной всё в порядке… –оправдываюсь я, хотя и не чувствую за собой никакой вины.

Я уже достаточно взрослая, чтобы принимать решения. Мне не нужны няньки!

– Да, должен был! – ярится лорд. – Поэтому особенно мне понравилось, что я почувствовал, что ты не в сознании. Джем! Ты убежала, чтобы обниматься с Дельтиго!

– Вовсе нет! – шокировано отпираюсь я.

Как можно было вообще об этом подумать?

Я, конечно, несколько раз шутила, что Рамис – отличный кандидат в мужья, но не мог же он воспринять мои слова всерьёз?

– С этой минуты, Джем, твоя свобода кончилась. Теперь ты у меня будешь на глазах постоянно. Буквально.

Глава 46

– Ты переезжаешь ко мне, Джемма, – безапелляционный тон, нетерпящий возражений, меня шокирует.

– Это недопустимо!

– Недопустимо доводить меня до седых волос в двадцать девять лет! – рявкает Кристиан. – Больше я тебе, Джемма, не доверяю. И пока всё не закончится, ты должна быть в поле моего зрения.

– Тогда это тем более не имеет никакого смысла! Бал уже завтра! Мы почти вышли на злодеев! К концу дня или мы со всем разберёмся, или это станет уже не важно!

– Прекрати пререкаться. Я всё решил.

– Вы обещали, что моя репутация не пострадает! А что с ней станет, если меня увидят выходящей из ваших личных покоев?

– А ты обещала мне вести себя разумно! Почему только я должен держать слово?

Молча сверлю невозможного лорда взглядом.

– Не надо хлопать ресничками и закусывать пухлые губки, меня это провоцирует совсем на другие вещи. Джем, ты, кажется, забыла, что я не юнец. Со мной эти фокусы не пройдут. Но я, так и быть, утром перенесу тебя сразу в учебный корпус.

Да уж. Вот это размах щедрости!

Ну не может же он меня заставить? Или может?

Кристиан складывает руки на груди, демонстрируя свою непримиримость в этом вопросе.

– Мне здесь будет неудобно, – захожу я с другого конца.

– А с Дельтиго, значит, было удобно? – снова заводится лорд.

Проклятье! И чего он такой эмоциональный вдруг?

– Лорд Натори, не делайте вид, что вы не видите разницу, – глубоко вдохнув для успокоения, стою я на своём. – Я не собиралась оставаться у Рамиса. Это побочный эффект от антидота. Или вы и мне предлагаете спать здесь в одежде, а утром не иметь под рукой даже расчёски, не говоря уже про учебные материалы.

Кристиан явно взвинчен, если и я сорвусь, толку от переговоров не будет. Высокородные лорды очень упрямы. По себе знаю. Но их можно попытаться переубедить.

– Я тут добыл кое-что интересное для тебя. Изучать и изучать, – он указывает жестом на каминную полку, где лежит пухлая тёмно-зелёная тетрадь.

Отсюда мне не видно, что это, но я сразу догадываюсь, что это тот самый труд Фортиномо.

– Вот как… – тянет Кристиан, заметив блеск в моих глазах. – Стало быть, надо было с этого и начинать. На что ты готова, Джемма, чтобы прочитать эти исследования?

Я перевожу на него укоризненный взгляд.

– Это нечестно! Нам всем важно разобраться, для чего используют этот порошок наши злоумышленники!

– Но ты же помнишь, что Николас одобрил твою работу с секретными документами только в моём присутствии? – ехидно напоминает лорд.

– Я всё равно сейчас неспособна изучать что бы то ни было. Сначала мне нужно выспаться, – я начинаю давить на жалость. – Я уже просто валюсь с ног, вряд ли мне удастся полноценно отдохнуть в вашем присутствии.

– Ледяная Джем никогда не проводила ночь с мужчиной? – приподнимает бровь Кристиан, вгоняя в краску своим вопросом, настолько он двусмысленный.

Или, наоборот? Очень конкретный!

– Никогда! – выставив вперёд подбородок, отвечаю я.

Взгляд Кристиана немного смягчается.

– Тогда у меня другое предложение, – в его голосе опять проскальзывают бархатистые нотки, которые появляются всякий раз, когда он пытается запудрить мне мозги. – Я отпускаю тебя в твои покои, но вешаю на тебя следилку. И ты её не снимаешь. Снимешь – я почувствую, и в один момент окажешь здесь. Под замком.

Звучит вроде бы не страшно, но интонации лорда… Где-то тут подвох.

Впрочем, что мне остаётся?

Если не доводить дело до всеобщего публичного скандала, успех которого очень сомнителен: боюсь, даже Николас окажется на стороне Кристиана, согласиться на второй вариант – меньшее из зол.

– Но труд Фортиномо вы отдадите мне с собой, – пытаюсь ставить условия, чтобы моя капитуляция не выглядела такой позорной.

– Разумеется, Джем, – безмятежно улыбается Кристиан, пришедший по какой-то неведомой мне причине в прекрасное расположение духа.