Отлично получилось

«Хотя Саванна определенно вмешалась бы, не позволив этому случиться». Эта мысль, вместе с ее ободряющей речью два дня назад, дала мне силы позвонить в дверь.

Я пригладила рукой волосы, надеясь, что не выгляжу потрепанной, потому что чувствовала себя именно так.

Саванна открыла дверь, и я чуть не расплакалась, увидев ее, — я понятия не имела, как сильно нуждаюсь в дружеском лице до этого момента.

— О, дорогая, — она обняла меня и прижала к себе, а я крепко сжала ее в ответ. — Я так и думала, что это будешь ты. Я рада, что опередила папу, чтобы открыть дверь. Ты в порядке?

— Ну, после тридцати минут доказывания, что я не пьяна и получения огромного штрафа за превышение скорости, я не в порядке, но думаю, со мной все хорошо. Хотя я очень нервничаю. Почему я решила сделать это в доме твоих родителей перед всей вашей семьей?

— Потому что любовь заставляет нас совершать безумные поступки. Ты говоришь с девушкой, которая забралась на табуретку перед баром полным людей, некоторые из которых были ее клиентами, и призналась в любви парню.

— По крайней мере, я в хорошей компании.

— И если тебе от этого станет легче, то я гораздо успешнее как тренер по свиданиям, а не их участник, — она сморщила нос. — Так вообще говорят — участник свидания?

— Сосредоточься, Саванна. Мне нужно, чтобы ты была со мной. — Я попыталась заглянуть в столовую, но увидела только детский столик. Сидящий за ним Эван показал мне большой палец вверх. Хотя он и не знал, что я собираюсь сделать, я все равно восприняла это как доброе предзнаменование. — Значит, твой горячий, приводящий в бешенство, сексуальный, идеальный брат там?

— Я не уверена насчет правдивости всех этих прилагательных, но да. Он там.

Я вздернула подбородок.

— Ну, приступим к делу.

Я вошла в комнату, и несколько человек посмотрели на меня. Думаю, они ожидали увидеть Саванну, которая остановилась в нескольких футах позади меня — то ли в знак поддержки, то ли преграждая мне выход, а может, и то, и другое вместе, — и на лицах сидящих за столом людей отразилось удивление.

Лицо Джексона ничего не выражало, но тепло исчезло с его легкой улыбки, и внутри меня все замерло. «Я опоздала».

«Нет, не может быть. Я могу всё исправить. Я должна всё исправить».

Я прочистила горло.

— Всем привет. Извините, что опоздала. Конечно, официально меня не приглашали, но я планировала приехать вовремя. И я принесла вино.

Я подняла бутылку, как будто моим словам нужны были доказательства.

Все в комнате не моргая уставились на меня. За исключением тети Велмы — она поджала губы. Да, извини, что испортила твои планы познакомить племянника с идеальной девушкой из идеальной семьи.

Я поставила бутылку на стол и повернулась к Джексону. Мое сердце сжалось, а восхищение и влечение вырвались на свободу. Он выглядел таким сексуальным с зачесанными назад волосами, свежевыбритым подбородком и зелеными глазами, устремленными на меня. Я заметила, что верхняя пуговица на его серой рубашке была расстегнута, но скрыта темно-синим галстуком, который мне хотелось дернуть, чтобы заставить Джексона встать и обернуть свое твердое тело вокруг меня.

Что, как я полагаю, будет неуместно, учитывая окружающих нас людей, а в особенности детей, которые не упустят возможность сложить свои овощи в салфетки, пока взрослые отвлеклись.

Я постаралась не рассмеяться, зная, что буду выглядеть ненормальной. Хотя смеяться было намного легче, чем говорить. Я сжала руки, и к моему лицу прилила волна жара.

— Никто не против, если я украду у вас Джексона на минутку?

— Конечно, дорогая, — сказала Люсинда. — Я поставлю тебе прибор.

— Лучше пока воздержаться от этого. — Потому что, если эта попытка все исправить провалиться, то я наверняка сбегу.

Джексон медленно встал, и я наклонила голову в сторону соседней комнаты. Он пошел вперед большими шагами, за которыми я старалась не отставать, и когда проходила мимо Саванны, она шлепнула меня по заднице.

— Иди и возьми его, девочка, — прошептала она, и я услышала, как ее мама и Велма начали ругать ее за такой невоспитанный жест.

Войдя в комнату, Джексон развернулся ко мне лицом, и я чуть не врезалась в него — так неожиданно он остановился. Он положил руки мне на талию, чтобы поддержать, а потом отдернул их, словно прикосновение обожгло его.

Почему он не рад меня видеть? Почему его лицо не выражает… ничего? «Джексон передумал. Я признаюсь ему в своих чувствах, а он скажет, что решил покончить с этим. Из-за меня».

«Так, стоп. Это совсем не оптимистично. Черт, черт, черт».

Джексон скрестил руки на груди, и это заставило его рубашку натянуться и обнажило несколько дюймов его сексуальных запястий. Кто знал, что запястья могут быть сексуальными?

«Сосредоточься, Иви».

— Привет.

— Привет, — сказал Джексон, и по его голосу совершенно невозможно было понять, что он сейчас чувствует.

— Как поживаешь? — Блин, ну почему я не могу заставить свой рот сотрудничать с головой? Я не так собиралась начать свою большую речь. «Давай. Ты же репетировала».

— Серьезно, Иви? Честно говоря, как-то хреново.

— Мне очень жаль.

Лицо Джексона вытянулось. Это первый намек на эмоции, который он позволил себе показать.

— Я имею в виду, мне жаль, что это заняло у меня так много времени. — Я потянулась к Джексону, но тут же отдернула руку. — По правде говоря, мне было страшно. На самом деле, я в ужасе. Я не разбираюсь в отношениях и слишком старалась защитить свое сердце. А потом в моей жизни появился ты. Помнишь, ты сказал, что снес одну кирпичную стену только для того, чтобы найти за ней другую? Как оказалось, одной стены было достаточно, чтобы ты мог войти, — мой голос сорвался, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы продолжить. — Попросить тебя помочь с ремонтом дома Дикси было прекрасной идеей, и я наслаждалась каждой секундой. Хотя временами ты сводил меня с ума. Серьезно, ты самый раздражающий человек из всех, кого я знаю.

Один уголок рта Джексона приподнялся.

— Но вместе с тем ты милый, оберегающий и гораздо более терпеливый, чем я заслуживаю, что оказалось чертовски сексуальным.

Другая сторона его рта расплылась в улыбке.

Я шагнула ближе к Джексону, и теперь только дыхание разделяло наши тела, но все равно казалось, что он слишком далеко. Я провела рукой по его лицу, прижав ладонь к теплой коже.

— Ты просил меня поверить в тебя, но я итак всегда в тебя верила. — Черт, кажется, поток эмоций уже готов вырваться на свободу, а я едва начала говорить все, что хотела. Моргая так быстро, как только могла, я выдохнула. — Я просто не верила в себя, и из-за этого понимала, что не может быть нас.