Отмеченная драконом

Так мы и попали во дворец. Королева обнаружилась в огромной тронной зале, и сидела на высоком белоснежном троне. Увидев нас, она приветливо улыбнулась и спросила мелодичным голосом:

– Что привело вас сюда?

– Очень серьезно дело! – сразу ответила я и начала рассказывать королеве о своих проблемах. Королева нахмурилась, а потом задумчиво мне сообщила.

– Драконы всегда были нашими союзниками… Но отдать камень… Не слишком ли это большая цена за спасение драконов?

– Достаточное!

– А ты-то откуда знаешь? – насмешливо покосилась на меня фея. Но я промолчала. – Что молчишь? Скажи что-нибудь!

– Я не знаю, что вам можно еще сказать. Возможно, вас убедит тот факт, что опасность грозит всему миру?

– Какая опасность? – проговорила фея нарочито спокойным голосом.

– А что сделает колдунья, когда получит то, что хотела? – вопросом на вопросом ответила я, и королева улыбнулась.

– Думаю, ты права… И сколько у тебя уже камней?

– Три, - я печально вздохнула.

– Уже три?! – а вот королева не считала, что это так уж мало. – Покажешь?

Я кивнула и достала из под блузки амулет, где весело посверкивали три камня.

– Хм, даже единорожий есть… И почему от отдал? – с удивлением посмотрела на меня фея.

– Верховный поставил условие – если я свою лучше Лоны, то выиграю.

– Значит, ты все-таки выиграла, - довольно прищурившись, спросила фея, и я улыбнулась.

***

Письмо Линфии Ирриалию:

 Дорогой мой и любимый Ирриалий! Прости меня за все, что я сделала. Я была глупа, что сбежала от тебя тогда! Прости меня, дуру. Сейчас я обо всем сожалею. Ах, как было бы хорошо, если тогда я осталась и не дала своей гордости взять вверх. Возможно, я даже не стала бы тогда Хранительницей и осталась жива. Но что бы между нами не было, я очень рада, что смогла оставить тебе частицу себя. Прости меня за все, и знай, я люблю тебя! Люблю тебя так сильно, как любил меня ты… Прости. Если хочешь увидеть меня, то приходи на мое озеро, я всегда буду рада тебя видеть!

И еще, скоро к тебе придет девушка и сопровождающий ее единорог. Пожалуйста, очень тебя прошу, отдай их Камень! Это очень важно!

P.S. А вот поет она очень даже ничего… Наверное, может даже с Лоной посоперничать.

С любовью,

Твоя Линфия!

***

Королева сказала, что подумает над нашей просьбой и поселила нас во дворце. И сейчас я стояла посередине огромной залы, которая по чистому недоразумению называлась гостиной. Вот этот огромный зал – гостиная? Вот эти высокие потолки, дорогущая мебель и золото стен – всего лишь гостиная? Да как минимум – тронный зал! Но его мы уже видели, поэтому сейчас я, более менее, но сводила мысли, что это все-таки гостиная. Хм, а спальня тогда какая?

Позже нас позвали на торжественный обед, который решила устроить королева в нашу честь. Королевский обед? Это очень даже неплохо!

Так как платьев я с собой не брала, пришлось надеть красивую блузку темно-синего цвета и белоснежные брючки. Смотреть ну просто ооочень интересно!

В обеденную залу я вошла одновременно с моими друзьями. Ли одарил меня таким взглядом, что я тут же покраснела, а Эл учтиво, но сухо отвесил мне комплимент. Я даже решила обидеться на такой тон, но потом просто махнула рукой.

Зала была шикарна! Высокие-высокие потолки, обитые небесным шелком стены, кафельный пол и длинный резной стол из светлого дерева. За столом сидела куча народа, и все они с интересом смотрели на нас. Я повыше вздернула подбородок и решительно села за свободный стул. Королева с улыбкой понаблюдала за моей мимикой, а потом спокойно сказала:

– Я подумала над вашей просьбой, и решила, - тут она сделала небольшую паузу, но мне показалась, что она длится не несколько секунд, а несколько ужасно длинных минут, - что отдам вам камень. Но с одним условием! – ну а как же без него? – Вы должны сами его забрать! – ох, а что это за улыбочка у нее такая пакостная? А не задумала ли она что-то? – Вас проводит моя фрейлина, Шаре.

Я согласно кивнула, а потом все приступили к обеду. Откуда я должна забрать камень? Такая формулировка мне очень не понравилась. Что это значит, забрать камень? Он что, просто лежит где-то на подставке? Что-то она задумала! Я это точно знаю… Только вот что?

Я задумчиво поковыряла вкусную куриную ножку, размазывая по ней ароматный соус.

Камни сильные артефакты, это и так уже понятно. Но что они дают? Я не разу не видела, что бы излучали хоть какую-нибудь магию. Нет, магия вилась вокруг них, словно пчелы прилетели на намазанный мед… Но раз это артефакты, то они должны что-то делать! Все артефакты дают что-то владельцу. Так, во мне что-нибудь изменилось? Сильнее стала? Ловчее? Может… Нет, ничего не изменилось. Но так не бывает! Артефакты должны что-то делать!

И королева встала, объявляя окончания обеда, а нас поманила пальчиком.

– Исса, это Шаре. Она проводит тебя, - стоящая рядом с ней золотоволосая девушка сделал мне книксен и пошла вперед. За мной двинулись мои друзья, но королева не стала их останавливать.

Шаре повела нас куда-то вниз, под замок. А у меня в голове стали проноситься картинки. Вот мы идем, а нам навстречу выскакивает страшный скелет с ржавой секирой в руках, а вот мы проваливаемся в глубокую яму. Или мы оказывается в странном месте, а Шаре приносит нас в жертвоприношение. Брр, что замысли! А ну, брысь!!

Туннель, по которому мы шли, был очень длинным и грязным. По круглому потолку свисали обрывки узорчатых паутин, а под ногами подозрительно что-то похрустывало. Надеюсь, это не то, о чем я думаю!

Чем дальше мы шли, тем темнее становилась. Я зябко дернула плечами и поежилась. Вот же холодрыга! И тут Шаре остановилась.

– Что случилось? – с беспокойством спросила я, подходя ближе.

– Все хорошо, мы пришли, - почему-то шепотом ответила она и положила ладонь на стенку туннеля. Тут же раздался громкий скрежет, и посыпалась каменная пыль. Я чихнула, и стенка туннеля скрипящее уехала в сторону.

Вот это зал!

Зал был совершенно отличим от туннеля. Тут даже слов нет, как все это отличалось. В отличие от грязного, пыльного туннеля зал был шикарен. Красивые золотисто-белые стены, расписной потолок, выбеленный до кристальной белизны, бежевый плиточный пол, белый алтарь посреди зала, а за ним стояла высокая статую богини Силинары. Ну как вам? Интересно, почему получилось, что за залом ухаживали лучше, чем за туннелем. Да быть такого не может, что бы он был таким запущенным, если по нему постоянно ходят.

– Шаре, а почему зал такой чистый, а туннель грязный? – спросила я, делая неопределенные жесты.

– По нему редко кто ходит, - смущенно сказала она, и я вытаращила глаза.

– Как?! Почему тогда зал такой чистый? Может, магия? – прикинула я.

– Нет! Просто королева решила провести вас этим ходом. А сюда можно еще зайти другим путем, - улыбнулась фея, а я ахнула. Сзади засмеялись единороги. Надо же! Какое единодушие!

– Ну это вообще! – наконец, выдавила я и осуждающе посмотрела на фея.