Отмеченные фортуной. Дилогия.

Ведь их – бесконечное множество! И знает о его координатах

только Скотиус. И никогда не скажет об этом, так как это будет

признанием своей вины, наказанием за которую в нашем мире

только смерть! Да и осталось ли хоть немного людей в живых

после попадания в тот мир, без оружия и средств к существо-

ванию?

306

– Но как же Вы узнали обо всем этом? Значит, в окружении

Скотиуса есть Ваш информатор, и Вы всегда сможете исполь-

зовать его показания при суде над Скотиусом!

– Все не так просто! Я архимаг, и постоянно совершенству-

юсь в магии. В течение десяти последних лет я разрабатывал

заклинание, позволяющее по следам порталов отслеживать

место их создания, а потом и с большой вероятностью опреде-

лять их создателя. К сожалению, это возможно по прошествии

не более семи дней, после их создания. После разговора с то-

бой я понял, что пришло время практического применения

моей новой разработки. На тебе остались следы портала, через

который ты оказался в нашем мире. При очередной встрече с

архимагами Ломиниусом и Скотиусом, заклинание точно ука-

зало на них, как создателей ловчего портала, оказавшегося на

пути твоей яхты. Место, куда переносятся пойманные таким

способом люди, находится в подземелье дома, расположенного

на территории, за которую ответственен Скотиус. Во время от-

сутствия Скотиуса, мой, назовем его так, призрачный дух по-

бывал там, и я увидел этих людей. Они находятся в состоянии,

при котором архимаг воздействует ежедневно на их сознание

и, как говорите Вы, программирует на совершение преступле-

ния. Похоже, дело идет к концу, так как они как раз обсуждали,

что сделают с тем золотом, которое получат за свою работу,

после того как вернутся обратно в свой мир. А это произойдет

через неделю! Бедные люди! Неужели им неясно, что никакого

их мира им не видать, как своих ушей! На место, где они со-

держатся, наложено заклинание, с которым я не знаком – по-

хоже, это гениальная разработка Скотиуса, позволяющая ему

превращать помеченных им людей, находящихся именно там,

в пыль. Также в них заложена программа самоуничтожения

307

после выполнения приказа или гибели Скотиуса. У них просто

нет никаких шансов!

– А что они должны сделать?

– Доподлинно мне это неизвестно. Однако, через неделю

намечены очередные состязания магов на подтверждение и

улучшение своего ранга. Все три архимага должны находиться

на этом мероприятии и выступать в качестве судей. Архима-

гов от состязающихся магов отделает магический барьер, пре-

одолеть который ни физически, ни магически невозможно. Но

ведь на твоих соотечественников не действует магия! И они

могут его преодолеть! А преодолев, могут убить меня с помо-

щью холодного оружия, имеющегося у них. Я же не могу во-

круг себя создать защитный кокон, так как его сразу заметят

архимаги, и Скотиус откажется от своего замысла.

Вот только как эти пришельцы попадут на состязание?

Ведь туда допускаются люди, имеющие магические способ-

ности! Как только они пройдут инициацию и станут магами,

преодолеть барьер они не смогут. Что придумал Скотиус для

этого – мне неизвестно.

– Что же я могу сделать, чтобы помешать совершению так

хорошо подготовленного преступления?

– Вот давай вместе и подумаем! Ты уже не раз проявлял

редкую сообразительность, смелость и предприимчивость. У

нас неделя. Теперь мы будем встречаться ежедневно, и обсуж-

дать наши планы. Надеюсь, ты понимаешь, только если я оста-

нусь в живых, ты сможешь вернуться в свой мир. Ведь Скотиус

и палец о палец не ударит для этого! Наоборот, предпримет все

для твоего уничтожения.

Неделя пролетела быстро. Наступил день состязаний ма-

гов.

308

Глава третья. Комплот в действии

На большой арене, принадлежащей сообществу магов,

проходило долгожданное состязание. Маги – зрители и соис-

катели, располагались по одну сторону арены. За ними стоя-

ли зрители – простые люди. Напротив них, с другой стороны

арены, стоял стол, за которым устроились три архимага: по

центру Асториус, справа от него Скотиус, слева – Ломиниус.

Маги – соискатели по вызову архимага Асториуса по одному

выходили на арену, называли свои имена и ранги и объявля-

ли, на что они претендуют по итогам состязаний. После этого

демонстрировали свои умения и, при необходимости, отвеча-

ли на вопросы архимагов. Всего было заявлено выступление

пятидесяти четырех магов, рассчитывающих повысить свой

ранг, и тридцати шести претендентов на звание мага низшего

ранга. В день могли выступить не более пятнадцати – шест-

надцати человек, так что состязание должно продолжиться не

менее шести дней.

Арену накрывал защитный магический купол, призванный

защитить от проникновения результатов неудачных магиче-

ских выступлений как в сторону участников и зрителей, так и

судей. Кроме того, над судьями был установлен дополнитель-

ный небольшой защитный магический купол: дань традиций.

В былые времена было совершено несколько покушений на

архимагов именно на таких состязаниях, но уже более ста лет

этого не случалось.

309

По знаку архимага Асториуса на арену вышел первый пре-

тендент: маг-подмастерье, претендующий на звание мага-ма-

стера. Он в течение часа демонстрировал свои магические

способности, потом минут десять отвечал на теоретические