Отмеченные лазурью. (Трилогия)
Шрифт:
Камушек в полном изумлении воззрился на это явление, у него было странное чувство, будто он смотрит в зеркало. Мальчишка напротив насмешливо усмехнулся одним кончиком губ. У него было узкое лицо с высокими скулами, слишком широкие брови, а под ними узкие, точно листья вербы, глаза.
Пожиратель Туч в собственном, драконьем образе состоял в основном из мускулов, клыков, когтей и крыльев (а также огромного количества белого меха). Но это была не единственная форма, которую он мог принять. Камушек даже затрясся от злости. После всего, что он натворил, после того, как чуть не отгрыз ему половину ладони, этот паскудный драконий молокосос щеголял по свету в его же, Камушка, шкуре и радовался жизни!
Камушек одним махом перескочил
Пожиратель Туч драться не умел. Он по-женски царапался, драл за волосы и щелкал зубами, а не на шутку разозлившийся Камушек молотил его по лицу и по ребрам. Мальчишка успел здорово потрепать дракону шкуру, пока тот догадался изменить тактику. Он попросту схватил противника за плечи и сильно оттолкнул его. Он был того же роста, что и Камушек, но намного сильнее. Юный маг в последнюю секунду успел вцепиться врагу в волосы, и оба вместе рухнули в наполненный водой ров. Пожиратель Туч, как типичный представитель своей расы, терпеть не мог влаги. С жутким воем он выскочил из потока, точно под ним распрямилась пружина. Но Камушек успел схватить его за подол обтрепанной туники и снова затянул в воду.
«Ты подлый! Подлый! Что я тебе сделал?! Краб ты! Свиная харя!» — Полный упрека мысленный визг, кажется, становился все гуще и насыщенней.
Дракон сидел на дне, почти по грудь погрузившись в воду, и полным омерзения жестом задирал локти — точно как человек, утопающий в помоях.
«Ты просто бессовестный!» — ответил Камушек.
Первая злость у него прошла, но он по-прежнему был сердит на Пожирателя. Камушек плеснул водой в дракона, а тот отшатнулся, словно это было горячее масло.
«Что ты мне сделал? На, полюбуйся. — Парнишка продемонстрировал покрытую шрамами ладонь. — Я уж не говорю про то, что ты лазаешь в моем облике без всякого позволения! Это уже просто воровство!»
Во время недолгого пребывания Пожирателя в Пригорках Камушек успел узнать, что для точного копирования чьего-то тела дракону нужна была частичка оригинала. Все создания, в которых он мог превратиться, реально существовали. Даже тот белый пес — дракон должен был его когда-то укусить или даже съесть.
Пожиратель выкарабкался на берег, Камушек за ним. Мальчик угрюмо стягивал одежду, чтобы ее отжать. А дракон, хоть и в человеческом облике, отряхивался с размахом, как большая мокрая псина. Правда, надето на нем было немного — только очень потрепанная, грязная и дырявая туника.
«Когда я укусил тебя… то нечаянно глотнул немного крови. Правда, нечаянно. И так как-то подумал, что, может, разработаю себе образчик на память, — объяснял он несколько сконфуженно. — Я ж не знал, что тут тебя встречу. В собак тут камни бросают… вот так и вышло».
Камушек махнул на него рукой и принялся выливать воду из башмаков. Будь то среди людей или среди драконов — всегда оказывается, что проступок только тогда становится проступком, когда его откроют.
Тут Пожиратель Туч указал на что-то на другом берегу.
«Смотри-ка!»
Краем глаза Камушек заметил какое-то быстрое движение и человеческую фигуру в нескольких шагах от них, на свободном от зарослей пространстве. Как будто ниоткуда появился там мужчина в белой тунике, перепоясанной характерным лазурным шарфом. Он оглядывался по сторонам, точно искал что-то. Парнишка быстро толкнул Пожирателя в кусты. Сорвал с ветвей развешанную для просушки блузу. И в мгновение ока заслонил их обоих миражом плотной массы зелени.
«Что такое?..» — удивился дракон.
Камушек для надежности прикрыл ему рот ладонью. Пожиратель Туч расширил их мысленную связь, и тут на мальчика нахлынул мир звуков. Плескалась вода, где-то в кустах вопила потревоженная птица, грохотали лягушки, а совсем рядом шуршала трава под чьими-то шагами.
«Кто это?» — с любопытством допытывался Пожиратель Туч.
«Бродяжник», — ответил Камушек, недоверчиво следя за незнакомцем.
И
в самом деле, мужчина в светлом, совершенно неприспособленном для путешествий одеянии мог быть только Бродяжником, Для которого любое расстояние — всего лишь один шаг через невидимые двери. Значит, Камушка все-таки искали! Как он и догадывался, кто-то из магистров Круга проделал немалую работу, чтобы из моря человеческих разумов выловить именно этот, принадлежащий беглому Ткачу иллюзий. А уж выслать в определенное место мага из касты Бродяжников — так это совсем пустяк. Но маг, оказавшись на берегу, никого не нашел. Раздался звук, похожий на приглушенный хлопок, и Бродяжник внезапно оказался уже на другом берегу, совсем рядом с убежищем мальчика и дракона. Оба застыли в довольно неудобных позах, боясь даже чуть пошевелить головой. Камушек видел ноги пришельца, обутые в мягкие туфли. Ноги неуверенно прошлись в одну сторону, потом в другую. Слышно было, как мужчина вздыхает с явным неудовольствием. Он должен был тут кого-то найти, но видел только кусты, воду и поломанные сухие ветки. Наконец он смирился с неудачей, и ноги его пропали из виду. И этому явлению снова сопутствовал характерный звук. Кто-нибудь более опытный, чем Камушек, сравнил бы его с чиханьем внутри глиняного горшка.«Я видел, как он исчез. Он оставил после себя дырку, и все частички воздуха в нее попадали!» — восторгался Пожиратель Туч.
Камушек ответил ему презрительным взглядом. Что за враль! Ведь воздух нельзя увидеть.
«А ты, видать, в переплет попал? — спросил дракон. — От кого ты удираешь?»
Мальчик опустил голову.
«Похоже, что от всего Круга. Не стану я магом, Пожиратель… а, может, будет еще хуже…»
«Так ведь ты уже маг, — прервал его дракон. — Если кто делает магические штуки, тот и есть маг; а что, может, скажешь… садовник?»
Ну да, в его словах был смысл.
«ЗАКОННЫМ магом я не стану!»
«Тоже мне! А я, может, незаконный дракон?»
«Пока ты незаконный человек, облезлая ты крыса. Что ты тут делаешь? Ты же должен был вернуться домой, на острова».
Пожиратель скривился, точно раскусил вонючего жука.
«Так я и вернулся. А там все с ног на голову перевернуто. Родители снова перебрались на новый участок. Отец ворчит, а мама только молчком новое яйцо сторожит. У меня будет брат или сестра! Соседи — одни старые пеньки. Скучно так, что остается только хвост себе обкусывать по кусочкам. Вот я и не выдержал, полетел с нашего острова обратно на землю. Если б хоть этот малец уже вылупился, то, может, и было бы какое-то развлечение, но пока это только яйцо, толку от него никакого».
«Значит, ты здесь охотишься?»
«Трудно охотиться с такими маленькими зубами, — ответил Пожиратель Туч, — но, по счастью, я нашел такое место, где валяется много мяса».
Камушка осенило. Улица мясников! Пожиратель Туч должен был там весьма отважно проявить себя. Ничего удивительного, что взбешенные мясники кинулись на него, а Камушку чуть не досталось за чужое воровство. Пожиратель Туч скучал, зато у Камушка был даже переизбыток впечатлений. И он охотно поменялся бы с драконом. Мальчик поделился с драконом этой мыслью и рассказал о том, что привело его сюда, на самую окраину империи.
«…А теперь я не могу вернуться домой», — жалобно закончил он.
Пожиратель Туч обнял его совершенно человеческим сочувствующим жестом.
«Не плачь».
«Я и не плачу», — понуро ответил парнишка и вытер нос рукавом.
«Да, заварилась каша. Ведь ты же столько раз разжигал этот ненастоящий огонь, и ничего не случалось».
Пожиратель Туч яростно чесал себя за ухом, усиленно размышляя.
«Подожги что-нибудь», — велел он.
Ткач иллюзий поднял сухую ветку и приказал ей загореться. Все выглядело как обычно. Огонь с аппетитом поглощал дерево. Тонкая кора свертывалась от жара и чернела, а от горького дыма драло в горле и щипало глаза, но как только он снял мираж, снова показалась целая и невредимая веточка.