Отмеченный Смертью 2

Громовой Скакун был духовным зверем третьего ранга ранга и соответствовал ступени Измененной Крови. Он легко мог достигать скорости в сто-сто двадцать километров в час, хотя средней его скоростью было семьдесят километров в час. При помощи полета Люк мог перемещаться намного быстрее, но это тратило его собственные силы, а саму способность полета не следовало раскрывать посторонним. Кроме того, была еще Ли Сюйшань. Путешествовать на лошадях было оптимальным решением.

Больше не теряя времени, они отправились в путь.

По дороге Люк размышлял о своем враге. Что вообще он знал о нем?

Прежде всего то, что нормальный способ скрыть культивацию действительно существует! Развитие Шень Мина еще несколько лет назад достигло ступени Измененной Крови. Было возможно, что сейчас он даже… превзошел ее. При этом настоящий возраст молодого господина Поместья составлял всего восемнадцать лет!

Хотя Люк знал это, а также примерную внешность Шень Мина, вычислить его не представлялось возможным. По словам того же Не Юна он легко мог подменить внешность и возраст.

Помимо устрашающего таланта в культивации, Шень Мин обладал также выдающимся боевым талантом. Три года назад он имел поединок с Не Юном, который тогда был на пике ступени Измененной Крови, и победил! Сам Шень Мин тогда еще даже не достиг средней ступени.

Конечно, после прорыва на ступень Лорда сила Не Юна увеличилась в несколько раз, но ведь и Шень Мин не стоял на месте. Более того, существовала вероятность того, что он также прорвался на ступень Лорда. Если это так, Люк был совсем не уверен, что справится с ним. К счастью, этим вопросом должна заняться Ли Сюйшань, которая тоже не была простым Лордом средней ступени.

Третье и не менее важное знание заключалось в том, что Шень Мин культивировал технику чистой Инь.

Хотя энергия Инь больше подходила девушкам, это не значило, что мужчины не способны ее культивировать. Например, было множество практиков стихии Льда мужского пола, а ведь холод был проявлением Инь. То же самое касалось Тьмы и Смерти. Последней вообще было безразлично, какого пола адепт, а вот с Тьмой у женщин дела обстояли намного лучше, чем у мужчин. В среднем.

Тьма в этом отношении была намного ближе всего остального к своему праисточнику. Инь тоже давалась мужчинам намного хуже. Учитывая, что это была одна из Старших энергий, было очень мало людей вообще, которые могли ее освоить. И мужчин среди них была едва ли десятая часть.

Шень Мин принадлежал к их числу. Более того, его понимание Инь было крайне высоким. Иначе как объяснить то, что именно он был ключевой фигурой в этой операции? Эта запечатанная область совсем не зря называлась Пещерой Единения Инь-Ян. У тех, кто культивировал эти элементы, было в ней преимущество.

— Когда вы планируете разобраться с ним, старшая? — обратился Люк к, ехавшей чуть впереди него, Сюйшань.

Девушка вздохнула.

— Как только представится подходящая возможность. Не стоит делать это сразу. Запечатанная область слишком непредсказуема…

Действительно, не стоило начинать свару в непредсказуемых условиях запечатанной области. Следовало немного разведать ее, прежде чем предпринимать решительные действия, иначе это могло обернуться общей гибелью.

Кроме того, не стоило делать это на глазах у других групп. Хотя Поместье не имело влияния в этом регионе, оно все еще было сектой Первого ранга. Не следовало в открытую уничтожать ее члена, даже если это шпион.

Это, кстати, являлось одной из причин, почему Ли Сюйшань не предпринимала решительных действий по его поимке до входа в пещеру.

Размышлял Люк не только о Шень Мине. В запечатанной области и без него хватало опасностей. Парень помнил, чем обернулось путешествие в подобную область клана Чан и клана Тянь. Благодаря тому же Не Юну, Люк теперь знал некоторые вещи об этой области, но не сказать, чтобы его знания были глубокими. Он знал лишь, что пещера будет состоять из нескольких областей, одни из которых будут содержать энергию Инь, а другие — Ян. А если практику удастся пройти пещеру целиком, он получит какое-то таинственное древнее наследие, которое поможет ему возвысится над остальными. Не Юн слышал, что благодаря этому наследию, практик пика уровня Короля сможет даже прорваться на уровень Императора! Заманчивая перспектива для любой секты! Если бы об этом узнали остальные секты первого ранга, они не задумываясь устроили кровавую резню у входа в пещеру, стараясь не допустить туда никого постороннего.

К счастью, они не знали. Поместье Ворона Инь тоже не предпринимало очевидных шагов, полностью доверив решение этого вопроса своему молодому поколению. Если бы они действовали в открытую, это, несомненно, привлекло бы внимание других крупных сил, часть из которых находилась намного ближе к пещере, а значит, имела преимущество. Сейчас эти крупные силы, если и заинтересовались запечатанной областью, действовали в рамках приличий. Даже если они пошлют туда своих учеников, вряд ли это будет истинная элита. В таких условиях, Шень Мин, безусловно, имел преимущество.

Люку это тоже играло на руку — чем меньше сильных конкурентов, тем лучше. У юноши были на эту пещеру большие планы. Он твердо намеревался пройти ее до конца, ведь заполучив наследие, он разом продвинулся бы сразу в двух своих основных задачах.

Стать сильнее, чтобы отомстить клану Тянь!

Решить проблему со своим телосложением!

Конечный приз Пещеры Единения Инь-Ян мог решить их обе. Оставалась самая малость — добраться до него!

* * *

Поглощенный своими мыслями Люк даже не заметил, как они приехали. В небольшой горной долине собралось намного больше народа, чем можно было ожидать. Если от каждой силы может участвовать десять-пятнадцать учеников, сколько народа должно было собраться здесь? Три граничащие силы — это максимум полусотня — и еще с десяток не граничащих. То есть всего — две сотни. Если брать сопровождение, где-то три сотни. Но… Народа тут было несколько тысяч!

— Почему их так много? — не удержавшись, спросил юноша. Прибыв сюда, он и Сюйшань спешились и теперь вели коней под уздцы.

— Когда я уходила, было где-то в два раза меньше. Кто-то распространил слухи о ней. — Ответила Сюйшань. — Но не только…

— Что старшая имеет ввиду?

— Не все секты взяли только тех, кто точно сможет войти в пещеру. Некоторые привели лишних учеников в надежде на то, что они тоже пройдут. Просто взгляни… — Сюйшань указала на одну и групп одинаково одетых людей. Эта группа… состояла не менее, чем из пятидесяти учеников! Разве могло в одной секте существовать столько учеников, обладающих подходящим талантом? Могло! Но…

— Эта секта первого ранга? — уточнил Люк.

— Вовсе нет. Несколько представителей сект первого ранга здесь есть, но они не посылали большие группы. Максимум пять человек. А эти… это то, о чем я говорила. Члены клана Лян. Довольно слабый клан. Самый сильный их эксперт только на уровне Лорда начальной ступени. Хорошо если из нее вообще хоть кто-то пройдет.

Даже секты первого ранга есть. Люк был поражен. Секты первого ранга находились довольно далеко от этого места. Им пришлось потратить немало времени, чтобы отправить сюда людей. В то же время, Люк был почти уверен, что они не знали об истинной ценности Пещеры, иначе не ограничились бы столь скудными силами как группы из пяти человек.