Отмеченный Смертью III

Первой жертвой демона стал Хэйден. Не обладая защитой Банги или ловкостью Ярго, он мгновенно покрылся множеством кровоточащих ран, а затем и вовсе лишился правой руки и разделанной рыбой рухнул на землю, не в силах пошевелиться.

У двух других духов дела обстояли не намного лучше. Ярго уклонился от части атак, но примерно треть все же достигла цели. Сочетание ускорения и замедления было не тем, с чем леопард смог бороться. Пораженный множеством ударов, он рухнул, и больше не поднимался.

Банга, обладающая среди этих троих наименьшей скоростью, приняла абсолютно все удары. Поначалу ее панцирь выдерживал, но в конечном итоге, сильнейшая атака Демонического Генерала, пусть и направленная по площади, это не то, что может выдержать простой грозовой дух.

— Инкапсуляция!

Понимая, что так ее панцирь долго не продержится, Банга применила абсолютный защитный режим. Ее конечности и голова полностью втянулись в панцирь, а узоры на его поверхности засветились. В этом режиме ее защита возрастала многократно, но Банга больше не могла атаковать. Более того, она даже не могла быстро выйти из этого режима. Можно сказать, что его применение было поистине шагом отчаянья. Если бы духи в конце концов победили, все было бы хорошо, однако в случае победы демонов даже в этом режиме Банга не продержится слишком долго.

Таким образом, три грозовых духа поздней ступени четвертого ранга были побеждены Вихрем Клинков. Вот только зря он выпустил Сюйшань из вида. Девушка сполна воспользовалась предоставленным ей временем:

— Ледяной Лотос Безмятежного Покоя… — активировала она самую сильную свою технику, стараясь, чтобы вся ее мощь сосредоточилась на одном лишь Вихре Клинков. Девушка впервые применяла «лотос» на ком-то настолько сильном и не была уверена в результате.

Удалось ей это лишь частично, но даже этого хватило, чтобы неистовый вихрь сильно замедлился, а затем и вовсе практически застыл.

— Как такое вообще возможно?! — Вихрь Клинков чувствовал, как холод стремительно вторгается в его тело, и даже сама душа его замерзает. Демон был намного сильнее Гу Тяньлуна, ставшего предыдущей жертвой Лотоса, но, в отличие от практика Поместья, у него не было при себе никаких защитных артефактов.

Невероятно прекрасный снежно-белый цветок приковал к себе его взгляд, обещая умиротворение и покой…Понимая, что это воздействие техники врага, демон пытался сопротивляться и у него это даже немного получалось, однако с каждым мгновением воздействие все усиливалось. Холод глубоко проникал в тело и душу, а ци стремительно истощался…

Но не она одна была тем, кто воспользовался моментом.

Сосредоточившись на том, чтобы максимально сфокусировать энергию «Ледяного Лотоса Безмятежного Покоя» на Вихре Клинков, Сюйшань не сразу заметила приближающуюся к ней атаку в форме печати, по форме напоминающей неравноплечий крест, а когда заметила, не смогла остановить — только ослабить.

На самом деле, будь это обычная «Печать Подавления», девушке удалось бы ее избежать, однако у Шень Мина было время подготовится: это была тройная печать! Видя, что Вихрь Клинков не может самостоятельно справится с возникшей проблемой, Шень Мин поспешил ему на помощь, оставив трех уцелевших к этому времени грозовых духов на старшего демона.

На самом деле, он не думал, что придется вмешаться как только прибудет, а видя, как Демонический Генерал расправился с грозовыми духами, и вовсе считал, что вмешательство не потребуется, однако все пошло совсем не так, как он предполагал.

Ледяной лотос глубоко впечатлил юношу и поселил страх в его сердце. Шень Мин понял, что хотя он оценивал Ли Сюйшань очень высоко, на самом деле он ее недооценивал! Мощь этой девушки оказалась слишком велика. Нужно было покончить с ней прямо сейчас, иначе в будущем проигравшим будет только он сам!

Таким образом, Шень Мин атаковал. Так как Сюйшань тоже изучала законы Инь, парень не думал, что атака на их основе нанесет ей достаточный ущерб. Поэтому его выбор пал на «Печать Подавления». Он не думал, что сможет сдерживать ее долго, но этого должно быть вполне достаточно, чтобы Вихрь Клинков освободился. А против них двоих у девушки не будет никаких шансов.

Ослабев где-то на треть, печать достигла тела Сюйшань и вошла в него. В отличие от других противников Шень Мина, девушка сразу поняла ее природу, и принялась противодействовать. Но, сделав это, она ослабила концентрацию на Ледяном Лотосе Безмятежного Покоя — то, чего и добивался Шень Мин! Давление на Вихря Клинков тут же упало, и он смог противиться подавляющей его технике.

Не теряя времени даром, Шень Мин атаковал снова. На этот раз его атака не причинила никакого ущерба, завязнув в возведенном Сюйшань щите духа, однако это отняло еще часть ее внимания, замедлив освобождение от печати и еще больше ослабевая контроль над Лотосом.

— Ур-рау!

Почувствовав, что давление на него стало еще слабее, Вихрь Клинков воспринял духом и резко стимулировал весь оставшийся ци. Его расход стал огромным, но и холод, сковывающий Демонического Генерала, стал стремительно отступать. Не пройдет много времени, прежде чем он полностью освободится!

Впервые, с тех пор как она встретила отца и поселилась в Городе Утренней Зари, Ли Сюйшань почувствовала опасность для своей жизни. В то время, как она подавлена печатью Шень Мина, Вихрю Клинков будет достаточно одной мощной атаки, чтобы убить ее!

С удвоенной силой девушка принялась противодействовать печати, но все равно понимала: Демонический Генерал освободиться раньше!

— Ожерелье! Используй его! — в этой ситуации на грани жизни и смерти Сюйшань вдруг получила передачу звука.

«Если возникнут проблемы, бросьте на землю за врагами и не стойте на линии между мной и ним», — вспомнились девушке слова Люка в момент, когда тот передавал ей ожерелье из темного металла. Тогда она не считала, что это может пригодиться на самом деле, а сейчас… Сюйшань, не медля ни мгновения, извлекла его из своего пространственного кольца, и со всей силы зашвырнула Вихрю Клинков за спину.

Из-за ослабления печати, ожерелье едва-едва долетело, чиркнув демона по спине. Тот, опасаясь, что это очередная атака, напрягся, однако… по всей видимости, это было простое ожерелье. Точнее, совсем не простое, Вихрь Клинков чувствовал, что металл, из которого оно сделано, крайне необычен. Он, как будто бы вступал в резонанс с его кровью, и… усиливал его? Однако никакой опасности ожерелье не несло.

— Ты решила задобрить меня? Напрасно! Тебя это не спасет! — проревел генерал, который уже поборол воздействие Лотоса настолько, что мог двигаться и атаковать. Сосредоточившись, он сконцентрировал ци в своих клинках, намереваясь поразить Сюйшань и положить конец этому противостоянию, неожиданно для него оказавшимся настолько опасным, однако…

*Грохот, грохот*

…вместо этого вдруг конвульсивно задергался, пораженный ослепительно-белой молнией!

– ----

* У китайцев есть поговорка: Богомол преследует цикаду, не замечая иволги. Я же решил добавить в эту пищевую цепочку еще и ястреба, поскольку тут на одно действующее лицо больше.