Отмеченный Смертью III

Это действительно было так. После достижения пика, Сюйшань совсем недолго подвергалась воздействию энергии. Оно прекратилось!

Это не было чем-то удивительным. Все-таки область Лорда и область Короля очень сильно отличались. Для прорыва туда требовалось огромное количество энергии, а также некоторое понимание ступени. Без этого достигнуть ее было невозможно. То, что Сюйшань поднялась до пика области Лорда, уже было очень хорошим результатом.

Люк хотел поздравить ее, однако заметил, что выражение лица девушки было довольно печальным.

— Сюэ’эр, — что-то случилось? — взволнованно спросил он.

— Да, — та грустно вздохнула. — Я теперь знаю, кто я, и кем должна быть моя мать…

Понимание того, кто она, появилось в процессе поглощения энергии. Это было что-то наподобие той информации, что получали все в начале нового уровня, только информация эта касалась исключительно ее самой.

— Разве это не хорошо?

— Да, именно этого я хотела, однако… — Сюйшань замолчала, подбирая слова.

— Извини, я не смогу помочь тебе с твоей местью. И вряд ли мы когда-нибудь увидимся снова…

— Но почему?!

Люк совершенно не понимал, что происходит.

— Потому что я… я не человек. И я сама остановила подачу энергии, чтобы попрощаться, но я не могу сделать это надолго, иначе поток совсем прекратиться, поэтому, пожалуйста, выслушай и не задавай вопросов!

Люк молча кивнул. В принципе, то, что Сюйшань не человек, можно было понять по отсутствию у нее духа. Но разве это достаточное основание для расставания? Люк ведь тоже не совсем человек.

Следующие слова девушки послужили ответом:

— Как только я прорвусь на ступень Короля, то перейду на совершенно иной уровень. Этот мир противится таким существам как я. Все было хорошо, пока я была слаба, однако сейчас… Меня просто вытеснит в мир более высокого порядка, а если буду противиться, то просто уничтожит. Я могла бы отложить прорыв, но это лишь отсрочит неизбежное, поэтому я не стану это делать. Быть может, если ты станешь достаточно сильным и сможешь прорваться сквозь оковы этого мира, мы еще увидимся. Я верю: ты сможешь это сделать! Держи, — Сюйшань срезала прядь волос и протянула Люку. — Имея их, тебе будет легче найти меня в будущем. А теперь, прощай! Позаботься о сестренке Юэ, и… спасибо за все! — она шагнула к юноше и страстно впилась в его в губы, выражая в этом поцелуе все свое нежелание расставаться, а затем высвободила ладонь из руки Люка и отошла на шаг в сторону.

Энергия, еще более интенсивная, чем прежде, обрушилась на нее и продолжала литься до тех пор, пока Сюйшань не совершила прорыв. Ее застывшая на месте культивация резко рванула вверх, разом достигая области Короля, а затем… тело Сюйшань вдруг преобразилось.

Мгновением раньше рядом с Люком стояла стройная девушка, а теперь… его обдало жаром от находящегося рядом с его кожей крыла! Невольно отпрянув, он пораженно смотрел на величественную птицу, состоящую, казалось, из чистой энергии. Одна сторона ее была огненной, а другая — ледяной. Из легенд, доставшихся ему в наследство от Чан Лея, он знал, что это за птица. Феникс! И не обычный, а очень редкий его вид: огне-ледяной феникс! Вот что имела ввиду Сюйшань, говоря, что не является человеком.

Посмотрев на Люка сложным взглядом, феникс расправил крылья и взмыл ввысь. Хотя потолок здесь был довольно высокий, он достиг его в мгновение ока. Люк думал, что Сюйшань удариться об него, однако этого не произошло. На феникса, парящего на фоне звездного неба, вдруг обрушился яростный белый свет.

— Сюэ!

Феникс трагически закричал, исчезая в этом свете, и Люк остался совершенно один. Его одолевали сложные эмоции. Хотя Ли Сюйшань была очень красива, раньше он никогда не смотрел на нее как на девушку, она была для этого слишком холодной и отстраненной. А еще — слишком сильной. Однако совместное путешествие сблизило их и показало человеческую сторону этой ледяной принцессы.

А то, что произошло в последние несколько часов, вывело их взаимоотношения на новый уровень. Это не было простой физической близостью под действием препарата, В Сюйшань Люк нашел нечто, ему недостающее. Их души и ауры оставили отпечатки друг на друге, навсегда соединяя судьбы этих двоих. В конце концов, Сюйшань была вторым человеком, которому он рассказал правду о себе. А ведь Люк планировал сделать это даже до того, как все случилось…

И вот теперь, спустя всего несколько часов, эта связь, казалось, была разрушена. Из-за законов мира Сюйшань не могла остаться здесь. Все, что оставалось им обоим — смириться с этим.

Но Люк не хотел смиряться!

— Я обязательно найду тебя, старшая сестра! — решительно произнес он, сжимая в руках прядь волос. В этот момент, помимо мести за Чан Лея, и поисков клана Эри'Нара у него появилась еще одна цель. Узнать, как попасть в миры более высокого порядка и стать достаточно сильным, что бы это сделать! Люк считал, что это должна быть по крайней мере ступень Короля.

И, словно в ответ на это обещание, что-то, вдруг, опустилось к его ногам.

Люк нагнулся и поднял находку. Это было двухцветное перо, одна половина которого была синей, а вторая — огненно-красной. В нем почти не осталось энергии или ауры, но не было никаких сомнений в том, кому именно оно принадлежало.

«Я буду ждать!» — читалось в этом безмолвном послании…

Эпилог

В полутемном зале, на троне, выполненном в форме раскинувшего крылья ворона, сидел черноволосый мужчина неопределенного возраста. На первый взгляд ему можно было дать тридцать или сорок, однако при взгляде в глаза это ощущение тут же исчезало. Из них, казалось, смотрела сама древность.

На самом деле, этому телу было уже около четырех сотен лет, просто Глава Поместья, а это был именно он, знал, как сохранить видимую молодость. К сожалению, только видимую. Хотя он мог прожить еще долго, огни его жизни больше не горели ярко. Достигнуть новых высот в его возрасте было почти невозможно. Обычными методами. Но существовали методы необычные. Одним из них было получение наследства Пещеры, а другим… Впрочем, он собирался применить их оба. Ведь получить все наследие лично по-другому было просто невозможно.

Однако то, как продвигались дела, заставило его всерьез волноваться за успех миссии. Когда метки большого числа посланных им людей, в том числе и Гу Тяньлуна, одновременно погасло, Глава понял, что что-то пошло не так. К счастью, оба его козыря — Шень Мин и Инь Цин Ло — продолжили путь.

Другой неприятностью стало то, что многие секты, отправившие учеников в Пещеру, узнали о подготовленной засаде. От внедренных информаторов он узнал, что там произошло, но то, почему члены Поместья в итоге погибли, осталось неизвестно. По его мнению, все было подготовлено довольно неплохо, однако ошибки быть не могло: его люди погибли именно в этот день.

На самом деле, Долина Огненного Лотоса и Секта Крадущегося Тигра знали подробности, но передавали их крайне осторожно. Хо Янхэ был умен и достаточно благодарен, чтобы не подставлять академию Города Утренней Зари под удар Поместья, что касается Мии, все было еще проще: в ее секте не было информаторов Поместья. Глава несколько раз пробовал внедрить их, но очень быстро прекратил заниматься пустыми вещами — дольше недели ни один из информаторов так и не продержался. Прибывшие недавно Ян Ми и Сюань Мэй тоже осоо не распространялись.