Отмеченный Смертью IV

Когда Гу Ло не был доволен работой Мираж, он не давал ей противоядие четыре дня, а если она его чем-то разозлила, часть пятого, но дальше пяти дней это никогда не заходило, горбун слишком ценил свою работницу, чтобы так рисковать, ведь слабый организм мог погибнуть и раньше, чем через неделю.

— Ты раздобыла информацию?

— Да, мастер Гу. Сейчас подготовлю отчет.

— Займешься этим позже. Настрой этот амулет.

— Поняла.

Девочка приняла от горбуна небольшой артефакт, выглядящий в точности как компас, и настроила его на свою метку. Она делала подобное не один десяток раз, и много времени это не заняло.

После того, как настройка была завершена, она передала артефакт Гу Ло.

— Хорошо, а теперь готовь отчет. После этого можешь отдохнуть.

— Хорошо.

Горбун вышел, оставив ее одну. Мираж поднялась на ноги и, отворив дверь, вошла в смежное с комнатой помещение. Там она умылась холодной водой из бака и тщательно помыла руки, после чего вернулась в комнату. Достав кисть и бумагу, она принялась писать отчет.

Она уже практически дописала его, когда, вдруг, почувствовала что-то неладное. Ее связь с оставленной меткой пропала!

«Надо быстрее выпить противоядие!» — мелькнула в голове девочки мысль, но сделать это она не успела.

Гу Ло, который как раз проверял действия компаса, также сразу заметил это.

— Ах ты, мелкая дрянь! Вздумала меня обманывать! — зло произнес он, вламываясь в комнату.

Горбун мгновенно пересек разделяющее их расстояние и нанес мощный удар по лицу девочки.

Ее голова резко мотнулась, а из носа вновь пошла кровь.

— Прошу меня простить, мастер Гу, объект как-то сумел обнаружить мою метку и разрушил ее, — безразлично произнесла Мираж. На ее бледной коже явственно виднелся отпечаток руки.

— Хочешь сказать, ты не виновата?

— Об этом следует судить мастеру…

Гу Ло зло прищурился. На самом деле он не думал, что Мираж обманывает его, этот парень был слишком особенным. Горбун допускал, что он действительно смог избавиться от метки, хотя раньше такого никогда не случалось. Тем не менее, Гу Ло все равно считал, что Мираж заслуживает наказания. Просто на всякий случай.

— Давай сюда таблетку! — повелел он.

Девочка молча повиновалась. Она очень не хотела отдавать противоядие, но если бы она заупрямилась, было бы только хуже. Мираж жалела, что приберегла зеленую на потом, когда боль станет слишком сильной, следовало принять ее вместе с кроветворкой.

Однако было уже поздно.

Она не принимала противоядие уже двое суток. Ближайшие дни явно станут не самыми лучшими в ее жизни.

* * *

— …я немедленно вышлю людей для решения этой проблемы! — донеслось из амулета связи.

Люк улыбнулся. Говорившим был ни кто иной, как герцог северо-запада Юань Цзянь. Сюэ Юйлань действительно обладала переговорным амулетом. У нее не было канала связи лично с герцогом, однако нашлись контакты в Городе Палящего Солнца. Хоть и не сразу, но через них удалось связаться с Юань Цзянем. Сейчас Линь Жань разговаривал с ним через амулет связи, и Люк уже убедился, что предположения бывшего лорда города были верны. Герцог вовсе не собирался оставлять эту ситуацию на самотек. Особенно недоволен он был вмешательством клана Тянь.

— В последнее время они действуют все более и более нагло, — сказал он глубоким голосом. — Настало время их проучить! К сожалению, я не могу приехать лично, но Старый Бай должен справиться с этой проблемой.

Старый Бай или Бай Хаотянь был самым преданным слугой Юань Цзяня. Во времена его изгнания, Старый Бай последовал за своим молодым господином и до сих пор верно служил ему. В настоящее время культивация Старого Бая находилась на пике ступени Лорда, а боевой опыт был крайне внушителен. Юань Цзянь очень ответственно отнесся к этому вопросу, раз послал его.

С момента побега прошло больше суток. Линь Юнбэй уже должен был вернуться, но Люка и остальных пока никто не беспокоил. То ли лорда пока не было в городе, то ли он не знал, где скрывается Линь Жань, а может просто он решил не тратить время попусту, ведь с семьей Сюэ у него и до этого были не самые лучшие отношения.

Дослушав разговор до конца, и немного обсудив с Линь Жанем планы на будущее, Люк поднялся на второй этаж, где находилась отведенная ему комната.

С тех пор, как юноша перешел на ступень Лорда, его культивация совершенно перестала расти. Будь это простая медитация или окрашенный духовный камень — развитие Люка застыло в самом начале ступени Лорда и не желало улучшаться даже на чуть-чуть.

С энергией смерти все обстояло почти тем же самым образом. Недавние убийства Чжу Ляна и Би Цзянсяо сдвинули ее с мертвой точки, но это продвижение было крайне незначительным.

Люка тревожила эта ситуация, однако он понимал, чем она вызвана. Дело, определенно, было в контракте. Все время до этого его силы были подавлены на ступень. Когда культивация Люка внешне соответствовала средней ступени Измененной Крови он на самом деле находился на средней ступени Лорда. Теперь, когда его сила соответствовала Лорду, разве это не означало, что после завершения контракта он мгновенно станет равным Королю?

На самом деле это было не так. Ступень Короля была немного особенной. Если на ступени Лорда контрактный дух просто просыпался и добавлял свои силы к силе носителя, то с переходом на ступень Короля или Частичного Воплощения, происходило качественное изменение.

В момент перехода на эту ступень практик формировал Духовное Орудие, позволяющее намного более эффективно использовать силу духа.

Люк не имел ни малейшего понятия, как ему сформировать Духовное Орудие, ведь у него не было духа. Даже если бы он и был, прямо сейчас у него не было понимания и силы для настоящего перехода на ступень Короля.

Люк решил посоветоваться по этому поводу с Эри’Наром, но даже без разговора с ним, юноша знал, что делать для своего дальнейшего развития.

Исполнять контракт!

Люк и без того планировал сделать это, а сейчас его мотивация возросла в несколько раз.

Хотя Люк не мог увеличивать свою культивацию, он все еще мог становиться сильнее. Развитие техник, сил эспера, духовной силы — все это было возможно. Даже медитация с духовными камнями по-прежнему имела смысл. Хотя увеличения уровня ци не происходило, доступный ци становился чище и плотнее. Эффективность такого ци в бою была заметно выше. Простые техники Люка подавляли продвинутые техники Би Цзянсяо частично и из-за этого.

В общем, медитацией Люк не пренебрегал. Сейчас он также планировал заняться ею.

Юноша достал из пространственного кольца красный камень, размером с куриное яйцо. Камень совсем не выглядел обычным. При одном только взгляде на него любой увидел бы ревущие языки пламени. Сам по себе камень казался раскаленным, хотя на самом деле это было не так. Его температура была даже немного ниже температуры окружающей среды.

Это был средний окрашенный духовный камень стихии огня.

В Пещере Люк получил около трех десятков крупных окрашенных духовных камней, и даже несколько великих, что касается средних, их было около сотни! А также около пяти сотен малых окрашенных духовных камней. Иными словами, сейчас эспер, бесспорно, был самым богатым человеком в Городе Утренней Зари, а возможно и всем Королевстве Восхода Солнца. Он мог тратить окрашенные духовные камни, как ему вздумается. Сейчас он собирался использовать этот средний камень для культивации — роскошь, которую даже лорд города редко мог себе позволить.