Отмеченный Смертью V

Гадать долго не пришлось. В желудке Люка, прямо рядом с семенем, вдруг появился небольшой снежно-белый чертополох. Чертополох вообще не мешкал, когда его ветви метнулись к семечку, а затем незамедлительно поглотили его! Даже духовная энергия, которая была внутри семени, исчезла. Люк сразу же потерял с ней связь. К счастью, это было не слишком большое количество.

— Эй, ты что делаешь? — разозлившись, спросил юноша. Снежный Кристальный Чертополох никак не отреагировал не его слова. Вместо этого он исчез из желудка Люка и появился прямо перед ним. Точнее, рядом с нефритовой шкатулкой, в которой хранилось еще два семени.

— Хочешь их?

Люк открыл шкатулку. После первичного шока и недовольства юноша понял, что случившееся вовсе не обязательно является чем-то плохим. Снежный Кристальный Чертополох не стал бы действовать просто так. Если он хотел поглотить семечко, значит, оно для него полезно. В случае, если благодаря семенам Снежный Кристальный Чертополох разовьется, это будет намного лучше, чем просто уплотнение духовной энергии. В конце концов, Люк мог добиться этого и другими средствами. А развить свой духовный артефакт не мог. По крайней мере, он не знал как.

Люк с готовностью предложил артефакту два других семени.

К сожалению, чертополох не реагировал, однако возвращаться во внутренний мир Люка тоже не спешил.

— Ты хочешь, чтобы я их активировал? — немного поразмышляв, догадался Люк.

Он достал второе семечко и проглотил его, после чего, как и раньше, принялся уплотнять свою духовную энергию.

Некоторое время Снежный Кристальный Чертополох не реагировал, однако по мере того, как накопленная внутри семени духовная энергия становилась выше, его ветви и листья стали возбужденно дрожать. Наконец, он не выдержал и, появившись в желудке Люка, поглотил семечко!

Ничуть не удивленный этим, Люк достал третье семя и проглотил его.

Ситуация повторилась. Некоторое время артефакт не реагировал, но когда в семени накопилось достаточно духовной энергии, он незамедлительно поглотил его.

Как итог… Люк потерял довольно много уплотненной духовной энергии и все три семени Плода Духовной Концентрации. За исключением того, что часть его духовной энергии стала плотнее, а его контроль над ней немного увеличился, Люк выглядел так, как будто оказался в проигрыше. Даже общее количество его духовной энергии снизилось!

— Тебе лучше преподнести мне приятный сюрприз! — сказал он чертополоху, который уже вернулся в его море сознания.

Артефакт не отреагировал. Тем не менее, он выглядел так, как будто собирается претерпеть некоторые метаморфозы.

Глава 24. Старый слуга

Впитав в себя три семени Плода Духовной Концентрации, обильно приправленные духовной энергией Люка, Снежный Кристальный Чертополох впал в спячку. Он перестал отзываться на команды Люка, во внутреннем мире юноши вокруг растения-артефакта появился снежно-белый кокон, усеянный внушительными шипами. Из-за этого явления духовный мир Люка стал намного уязвимее, а его две боевые способности: «Шипы» и «Буря Шипов» временно стали недоступны, но юноша не расстраивался. Он чувствовал: эта метаморфоза будет очень полезна для Снежного Кристального Чертополоха, а, следовательно, и для Люка тоже.

Повлиять на текущее состояние природного артефакта юноша никак не мог, поэтому оставил его в покое и занялся другими делами, первым из которых оказалось «Искусство Грозовой Души», направленное на то, чтобы как можно скорее восполнить потери духовной энергии.

Промучив собственную душу около часа, Люк был все еще далек от того, чтобы выйти на прежний уровень, но решил, что пока хватит и перешел к намного менее болезненным методам тренировки. Рано или поздно его духовная энергия вернется, вовсе необязательно излишне мучить себя ради этого. Например, никто не знал, что произойдет, после того как Снежный Кристальный Чертополох закончит переваривать семена.

После этого Люк посвятил энергию преобразованию ци в истинный ци, а также «Воплощению Огненного Будды».

В «Искусстве Истинного Ци» по-прежнему не было никаких улучшений. С тех пор как Люку удалось преобразовать одну пятую часть своего ци, этот показатель буквально застыл на месте, смещаясь в день лишь на ничтожные доли процента.

С «Воплощением Огненного Будды» все обстояло иначе. Хотя Люку было сложно добиться прогресса в начале, после того, как он это сделал, освоение техники пошло намного проще. В частности, он теперь мог свободно преобразовывать ци в ян ци и довольно неплохо овладел боевым приемом первого слоя этого искусства — «Пламенем Небес».

«Пламя Небес» можно охарактеризовать как святое пламя. Оно не было особо разрушительным против обычных форм жизни, однако наносило огромный ущерб существам, склонным к тьме. В частности, оно было очень эффективно против такого неубиваемого существа как Джу Лян.

Сейчас Люк находился на втором слое этого искусства. Помимо «Пламени Небес» он владел еще одним боевым приемом, под названием: «Пылающее Воплощение», однако применял он его довольно редко и ни разу не делал это в серьезном бою. Причина этого состояла в том, что действие «Пылающего Воплощения» были примерно такими же как у «Пламени Ненависти», но заметно слабее. Взамен этого, нагрузка на организм была меньше, а применять его можно было чаще. Был и дополнительный эффект: во время действия «Пылающего Воплощения» все атаки ближнего боя приобретали эффект горения, даже обычное касание могло доставить врагу огромные неприятности. К сожалению, «Пылающее Воплощение» было несовместимо с «Пламенем Ненависти», оно даже увеличивало период его восстановления.

Прямо сейчас Люк приближался к третьему слою, но до него все еще было некоторое расстояние.

Из-за постоянной практики, «Застывшие Отражения» также прогрессировали. Люк уже достиг третьего слоя, который даровал умение, которое очень ему понравилось.

Невидимость!

Да, развив эту технику до такой степени, Люк мог отражать световые лучи так, чтобы стать полностью невидимым. Конечно, это касалось только зрения. При помощи духовного восприятия его было легко обнаружить. Если только… он не будет применять технику для обмана восприятия.

К сожалению, техники, способной полностью обмануть восприятие, у него не было. Он мог замаскировать свою ауру под более слабую, но не скрыть ее совсем. По крайней мере, вблизи. На расстоянии Люк по-прежнему мог скрыть себя при помощи духовной силы, однако чем ближе к цели, тем хуже это работало. В радиусе прямого действия он не смог бы замаскироваться даже от практика ступени формирования даньтяня. С другой стороны, на расстоянии, равной половине радиуса восприятия, он мог спрятаться, наверное, даже от короля.

Что касается боевых навыков, в последнее время их улучшение было не слишком большим. Сильнейшая его наступательная техника — «Лотос Двух Элементов» — так и оставалась на стадии четырех лепестков, лишь с небольшим намеком на пятый и шестой лепестки. Следует сказать, что при развитии Лотоса Льда и Огня на максимум у него было бы восемнадцать лепестков. Очевидно, от вершины этой техники Люка отделяла пропасть. Не говоря уже о том, что это были лишь два элемента. Для дальнейшего развития «Истинного Искусства Единения» требовалось больше, чем просто объединение двух стихий.