Отмеченный Смертью VI

Он не был слабым, среди рыцарей реальности четвертого ранга он уверенно мог победить больше половины, а с другой частью был наравне. Существовало не так много рыцарей, которые были действительно сильнее его. Тем не менее, вступив в бой с этой женщиной, он сразу оказался в невыгодном положении. Хотя он был сильнее физически, командор заметно уступал в скорости, а применение духовного захвата, духовного щита и управления предметами, которые время от времени атаковали его с разных сторон, не позволяло ему поймать свой ритм.

Видя, что не справляется сам, он отдал приказ на атаку остальным, но от этого оказалось больше вреда, чем пользы. Вместо того, чтобы помочь, рыцари служили только дополнительными точками уязвимости. Дайрин больше не сдерживалась в своих атаках, и командору приходилось прилагать дополнительные усилия, чтобы защищать их. Из-за этого его собственная защита ослабла. В настоящее время на его доспехах было несколько серьезных вмятин, нанесенных оружием, которое Дайрин позаимствовала у пиратов, а одна из сабель даже пробила доспех и вошла в его плоть. Если бы командор не отреагировал вовремя, эта рана могла стать очень серьезной.

Как ни крути, ситуация складывалась не самым лучшим образом.

В здании точно напротив места боя немолодой мужчина в серой робе нахмурил брови. Он видел, что если все будет продолжаться в том же духе, команда церкви потерпит поражение. Если эта женщина будет достаточно умна и захватит их в плен, угроза корабельных и портовых пушек станет бесполезна.

Отозвать их сейчас, пока не поздно, а затем разнести корабль из пушек? Не факт, что варлок не последует за ними на берег.

К счастью, у наблюдателя все еще были карты.

— Как видите, эта нечистая оказалась слишком сильна. Здешнему отделению ордена не одолеть ее, — обратился он к сидящему неподалеку мужчине, одетому в роскошные одежды.

Мужчина, который с интересом наблюдал за происходящим на борту корабля, кивнул.

— Хорошо. Но я хочу забрать эту женщину себе.

Наблюдатель нахмурился.

— Об этом не может быть и речи! — резко произнес он. — Она должна умереть! И это отнюдь не только моя воля, — в его руках на мгновенье появился медальон, и тут же исчез, однако собеседник успел рассмотреть его достаточно хорошо. На его лице отразилось нежелание, но, в конце концов, он кивнул.

— Значит, так тому и быть. Но если вы думаете, что я сделаю это просто так, то глубоко заблуждаетесь. Хотя стоящий за тобой силен, он далеко и не будет предпринимать меры только потому, что я что-то не сделал. Более того, я подчиняюсь королю, а не Совету...

— Да-да, конечно, — немного раздраженно произнес наблюдатель, а затем извлек из-под полы одежды небольшой мешочек. — Такая компенсация вас устроит?

Мужчина с интересом посмотрел на мешочек. Он развязал тесемки и заглянул внутрь, после чего на его лице отобразилось приятное удивление. Чтобы проверить свою догадку, он втянул носом в воздух.

— Да, это именно то, что вы думаете, — заверил наблюдатель.

Мужчина и сам это понял. Без сомнения, это не было подделкой! Товар в мешочке был высочайшего качества.

Вообще-то говоря, мужчину было непросто удовлетворить, но содержания мешочка оказалось более чем достаточно. Скорее, это было уже переплатой.

— Так как эта преступница посмела появиться в моем городе, мой долг как сюзерена уничтожить ее! — с важным видом произнес он, после чего направился к месту сражения.

Его фигура совсем не выглядела фигурой изнеженного аристократа, вместо этого излучая хищную мощь.

Мощь дастера пятой ступени.

Глава 13. *

Кантон Хайльхейм располагался на относительно крупном острове. Среди всех островов в составе королевства он уверенно входил в первую десятку. Его расположение тоже было относительно хорошим. Многие морские маршруты проходили мимо этого острова.

Хайлард был столицей Хайльхейма. Он был заметно более развит, чем Норгард, в котором служила Адель, а его площадь была более чем в два раза выше.

Являясь также крупным морским портом, Хайлард приносил в казну немало денег.

Правителем этого места не мог быть простой человек.

Род Рауз, к которому принадлежал местный герцог, хоть и не состоял в кровном родстве с королевской семьей, всегда был у нее на хорошем счету. Если бы это было не так, им просто не позволили бы занимать столь денежное место. Сам Рихард тоже был верен королю и, получи он такой приказ, выступил бы даже против церкви.

Приказа, однако, не было, да и принести вред королевству убийство дикого варлока вряд ли могло. Скорее пользу. Заключая соглашение с одетым в серое, он был абсолютно спокоен.

Было немного жаль, что варлока придется убить — Рихарду очень понравились ее внешность и темперамент — однако то, что предложил посланник церкви, было для герцога намного ценнее какой-то незнакомой девки, пусть даже настолько красивой.

Как и многие другие аристократы, Рихард был дастером. Располагая ресурсами рода и занимая должность герцога, ему было не так уж и сложно достигнуть пятого ранга без особого риска подвергнуться мутации. Однако продвигаться дальше стало очень и очень сложно. Забудьте о прорыве на шестой ранг, даже небольшое улучшение силы на пятом было крайне затруднено. Если бы Рихард настаивал на продолжении, вероятность мутации была бы очень высокой. Для улучшения силы он мог полагаться только на иные методы, полностью раскрывая потенциал своего тела и совершенствуясь во владении оружием, однако эти методы... требовали слишком много усилий. Кроме того, рано или поздно они тоже достигнут своего предела.

В связи с этим, содержание небольшого мешочка было для него очень соблазнительным.

— Ты посмела появиться на моей земле, преступница? — грозно произнес он, поднявшись по трапу корабля. — Видимо, имя этого герцога больше вообще ничего не значит, раз всякий сброд позволяет себе проявлять подобное неуважение!

— Хочешь сказать, в твоем городе вообще нет преступности? — разорвав дистанцию с рыцарями, спросила Дайрин. Те, в свою очередь, не спешили ее преследовать, воспользовавшись этой паузой, чтобы перевести дух. Кроме того, раз герцог выступил лично, им больше не было необходимости сражаться. Хотя рыцари чувствовали себя не очень хорошо из-за того, что не смогли справиться с одним-единственным варлоком, в глубине души они вздохнули с облегчением. Как ни крути, они не были противниками этой женщины и, если бы не защита командора, часть из них уже рассталась бы со своими жизнями.

— Есть она или нет, это не твое дело, женщина. Отвечай, ты сдашься добровольно или мне придется применить силу?

— То есть, если я сдамся добровольно, Ваше Сиятельство гарантирует мне жизнь и обращение согласно законам королевства?

Рихард чуть нахмурил брови, эта женщина действительно умела задавать неприятные вопросы. Все бы ничего, но он уже договорился с человеком в сером. Теперь он не мог ничего ей обещать, иначе только запятнает свое имя.

— Похоже, ты выбираешь второй вариант, — произнес он, уклоняясь от ответа, после чего атаковал.