Отмеченный Смертью VII

«Думаю, я должен действовать лично» — решил он.

Этот вариант был самым надежным. Убийство жрицы все равно будет отложено, пока он не прибудет на место, но в случае чего Кардо может сказать, что делает все, что в его силах. Да и задержка по сравнению с другими сценариями была не слишком велика. Кардинал имел возможности пересечь море куда быстрее, чем флот «вулканов». Он догонит их всего через пару дней, как они достигнут конечной точки маршрута.

Приняв решение, Кардо начал действовать. Сообщив, что отправляется на линию фронта — других кардиналов двойником было не обмануть — кардинал сел в небольшое сделанное из специальных материалов судно и направил его вниз по реке. Благодаря силе души кардинала в парусах этого маленького судна всегда был ветер, а скорость, которую оно набрало, уже сейчас превосходила «вулкан». Притом, что Кардо пока полностью не разгонялся. Он сделает это, когда окажется в открытых водах.

Кардинал не знал, но не он один крайне озабочен скорейшим устранением жрицы. Прямо сейчас к линии фронта спешно двигалась другая фигура аналогичного ему ранга.

Глава 14 Орден Тюремных Оков

Во время тренировки Адель на следующий день Люк заметил, что все ее показатели немного подросли. Изменения не были сильными: немного силы, немного ловкости, немного выносливости, немного скорости реакции… Все эти небольшие изменения дали вполне ощутимый результат, заметный даже для самой жрицы.

— Ты тренировалась, пока я был занят? — спросил Люк.

— Только в каюте. Не слишком много, чтобы не допускать регресса. Должно быть, это оттого, что я хорошо выспалась. Большое спасибо, что дали мне эту возможность!

— Пожалуйста, — немного смутившись, ответил Люк. Он и сам подумал, что изменения в Адель вызваны ее хорошим самочувствием и бодрым настроем.

Корабль, на котором они плыли, был огромным. Он обладал всеми удобствами, необходимыми человеку для комфортной жизни. Так как это был военный корабль, конечно он имел место, где люди могли тренироваться. Большое число людей.

Помня слова Люка, Адель старалась не посещать людные места, пока тот занимался доспехом души. Сейчас, на корабельной тренировочной площадке ей все было ново и интересно.

Хотя она занималась у себя в каюте, некоторые вещи сделать в ней было просто невозможно. Например, бег. Однако сейчас, пробежав привычную дистанцию, Адель не чувствовала никакого регресса, напротив, она устала меньше, чем обычно.

Иша к ним сегодня не приплывала, но, связавшись с ней, Люк удостоверился, что с девушкой все нормально. Просто она тратила больше времени, чтобы разобраться с проблемами своих людей.

Будь то в мирное время, Иша, скорее всего, проигнорировала бы их, доверив такие дела управляющему или кому-то еще, к сожалению, сейчас были не мирные времена. Этих людей она будет посылать в бой, эти люди прикроют ей спину. Хотя она не могла знать их всех, она могла познакомиться с некоторыми из них.

Существовала мудрость, что если знать себя и знать своего врага будешь непобедим в битвах. Иша пока не знала свою армию и стремилась избавиться от этого недостатка. Она не была настолько наивна, чтобы думать, что враз станет искусным полководцем, но, по крайней мере, это убережет ее от некоторых глупых поступков.

Безусловно правильное занятие. Только… Это ужасно выматывало девушку. Найти в себе силы, чтобы плыть на корабль Адель, она уже не могла.

Как ни странно, пообщавшись с проекцией Люка, она, напротив, стала чувствовать себя лучше. И то и другое было общением с людьми, но почему результат так отличался? Общаться с кем-то, не испытывая отторжения, было на удивление приятно. У нее даже возникла мысль попросить Люка каждый день отправлять свою проекцию к ней на корабль, но девушка посчитала, что это неуместно.

Значительную часть этой ночи Люк вновь провел в каюте Адель. По той же причине, что и вчера. Даже вчерашняя ситуация почти повторилась, только рука жрицы касалась его ноги сбоку.

Площадь соприкосновения была меньше, и настроиться на медитацию оказалось проще. На этот раз Люк мог бы уйти намного раньше, но так как Адель ему практически не мешала, не спешил это делать. За несколько часов перед рассветом он вернулся в свою каюту и занялся культивацией «Искусства Грозовой Души», а также некоторых других издающих шум вещей. Жаль, но техники ци можно было культивировать лишь внутри тела. Даже если бы не было оттока энергии, тренировать боевые техники внутри каюты было почти невозможно.

Дни шли за днями. Флот медленно приближался к своей цели. Сегодня капитан объявил, что до места назначения остался всего день пути. С момента отплытия из Аралеи прошло три с половиной недели.

За десять или около того дней с момента «пробуждения» Люка не произошло ничего значимого. Разве что стало известно, что на фронт отправились двое из пяти оставшихся кардиналов. Причем те, которые изначально должны были остаться в Альхейме. Это особенно привлекло внимание Люка, потому что одним из них был Страж Душ. То, что тот выдвинулся на фронт, не сулило Адель и защищающему ее Люку ничего хорошего.

Вторым кардиналом был Нож Сновидений. По идее он должен был заменить Великого Магистра, но высказавшись о том в довольно уничижительной манере, он выдвинулся на фронт во главе подготовленного им собственноручно отряда.

Учитывая, что Нож Сновидений тоже мог оказаться врагом, Люк постарался узнать как можно больше о его силе. В итоге он выяснил, что этот кардинал тоже вроде как считался рыцарем реальности, но рыцарем странным. Его боевые приемы заметно отличались от приемов других рыцарей, но и к другим категориям носителей силы Ножа Сновидений отнести было нельзя. Кроме того, обученные им рыцари использовали те же приемы, что и он, образуя орден внутри ордена.

Довольно распространенная ситуация, на самом деле. Рыцари реальности — это общее название. Внутри объединенного ордена существовало множество орденов со своими целями, идеалами и уставом, у некоторых были даже свои уникальные приемы. Что отличало Орден Тюремных Оков, у него была целая школа уникальных приемов. Кроме того, из всех магистров орденов, только Великий Магистр и Нож Сновидений достигли шестого ранга.

Не стоило недооценивать ни одного человека, достигшего шестого ранга. Хорошо, если он окажется другом, но если врагом… Люк должен убедиться, что готов к встрече с ним.

К сожалению, было не так много сведений об их боевых приемах. Известно, что со стороны большинство из них не выглядит чем-то особенным, а большинство членов ордена используют короткие клинки из странного материала. Это не железо и не металл, однако в их руках ничуть не уступает клинкам, выкованным лучшими оружейниками. Только в их — на сторону, несмотря на очень щедрые предложения, эти клинки не продают, а клинки погибших членов ордена хоронят вместе с ними.

Так как сегодня был предпоследний день на корабле, у Иши появилось слишком много забот и к Адель она сегодня не заходила. По сложившейся за эти дни традиции Люк отправил свою проекцию, чтобы узнать, не случилось ли чего важного, и некоторое время непринужденно болтал с девушкой. Он заметил, что после разговора с ним Иша выглядит гораздо менее измотанной, чем до его прибытия. То же самое случалось, когда она болтала с Адель. Похоже, Ише тоже требовалось общение, но общение исключительно с теми людьми, которые не вызывают у нее отторжение. Люк был не против немного помочь ей в этом.