Отмеченный Смертью

К счастью, никого из наемников или членов регулярных сил города на месте не оказалось. Они, видимо, уже выяснили все, что хотели, и отправились на поиски твари. Такой интерес к не самому сильному монстру немного удивлял Люка. Монстров, подобных этому, в глубинах хребта сотни, если даже не тысячи! Зачем обращать столь пристальное внимание на одного из них? Лишь по тому, что он выбрался к окраинам хребта, или… потому, что он нежить? Ответов на эти вопросы Люк не знал, да и не сильно они его на самом деле волновали. Он прибыл сюда лишь за одним, и цели своей добился! Тела учеников, если их вообще оставила тварь, давно убрали, а следы боя из-за многочисленных посетителей сильно затерлись, но Люку этого вполне хватило. Оставалось только надеяться, что он успеет завершить свой план до того, как костяного монстра поймают ни к месту появившиеся охотники…

Тем временем в Академии Духовного Развития.

Услышав о том, что Чан Лей решил покинуть территорию академии, Линь Чангмин пришел в плохо контролируемый восторг. Наконец-то настал день, когда этот безродный отброс отправится на встречу со своими плебейскими предками! Парень громко рассмеялся. Ему даже особо ждать не пришлось. Похоже, этот Чан Лей вообще не дружит с головой. Будь Чангмин на его месте, хотя даже представлять такое ему было противно, он бы ни за что не покидал людные места. Однако, этот мусор преподнес ему приятный сюрприз, оказавшись совсем уж безмозглым. Линь Чангмин даже на секунду усомнился, стоит ли тот в таком случае его внимания, но быстро отбросил эту мысль — боевая мощь Чан Лея, в отличие от его интеллекта, была невероятно высока.

С предвкушением парень настроился на метку в ауре одного из своих подручных, посланных следить за Чан Леем, и с удивлением обнаружил, что она находится не так уж и далеко — возле ворот академии! Заподозрив неладное, Чангмин на полной скорости, используя даже свою технику передвижения, устремился к воротам. И оказался прав! Оба его подручных находились возле ворот и смиренно ждали своего наказания. Что касается Чан Лея, его давно и след простыл.

Линь Чангмин нервно рассмеялся. Он вынужден был признать, что тот не так уж и туп. Все-таки ему хватило ума хотя бы избавиться от «хвоста». Теперь найти его будет очень сложно. Но ничего, достаточно будет лишь подождать у входа в академию. Ведь рано или поздно Чан Лею придется сюда вернуться! Хотя что-то подсказывало Чангмину, что скорее поздно, да и ждать у входа непонятное количество времени ему совсем не хотелось. Но доверить эту важную миссию подручным он не мог — Чан Лей без особого труда прорвется через них задолго до прибытия самого Чангмина. Парень бросил полный презрения взгляд на своих подчиненных, и собирался было сесть в позу медитации, но тут неожиданно заговорил один из проштрафившихся.

— Господин, этот Чан Лей перед тем как уйти интересовался последними слухами о костяной твари. Вроде бы, он даже место гибели учеников узнавал…

— Вот как? — оживился Чангмин. — Ты хочешь сказать, что…

— Я ни в чем не уверен, господин, но существует возможность того, что он направился именно туда!

«Интересно, зачем ему это понадобилось? Впрочем, неважно. В любом случае следует это проверить. Вдруг он действительно там. Все-таки сторожить у ворот слишком унизительно», — подумал про себя Линь Чангмин.

— Возможно, ты не так уж и бесполезен, — бросил он подручному. — Где, говоришь, то место?

Глава 13

Несмотря на снедающее его нетерпение, Линь Чангмин не стал сразу бросаться в погоню. Он здраво рассудил, что территория, которую предстояло обыскать в поисках врага, была слишком большой, и шансы на обнаружение Чан Лея в одиночку казались ему призрачными. Брать своих обычных подручных Чангмин тоже не собирался, — вряд ли они были способны задержать Чан Лея хотя бы ненадолго. Зато вполне — погибнуть от клыков и когтей обитающих там тварей. Терять хоть слабых, но следующих за ним людей, на пустом месте, Чангмин не собирался.

Он пошел несколько иным путем. Помимо обычных прихвостней, были в его окружении и гораздо более серьезные люди. Хотя они, в большинстве своем, не подчинялись Линь Чангмину напрямую, отказывать в помощи без веских на то причин не стали бы. К нескольким таким людям Чангмин и обратился за помощью, пообещав в случае успеха щедрые дары. Как итог, отряд по поимке Чан Лея резко увеличился. Теперь, помимо самого Линь Чангмина, в него входило также четверо практиков поздней ступени закалки кости и аж двое экспертов пика этой стадии, входящих в Топ-60, каждый из которых занимал более высокий ранг, чем разыскиваемый ими беглец.

Но даже этого молодому аристократу показалось мало. Чтобы еще больше увеличить вероятность поимки своего врага, он даже пошел на поклон к этому заносчивому ублюдку Би Ченцзы, пообещав ему за помощь не много ни мало, Пилюлю Питающую Тело, — точно такую же, как хранящаяся сейчас в поясной сумке Люка! При прочих обстоятельствах Линь Чангмин с удовольствием употребил бы ее сам, но он просто не знал, чем еще может заинтересовать этого представителя клана Би. Ради увеличения шансов на поимку Чан Лея, Чангмин без колебания расстался с ценной для себя пилюлей, заранее отдав ее этому заносчивому типу.

Имей он возможность, Линь Чангмин выбрал бы в качестве своего помощника кого другого, но сейчас ему требовалась помощь именно Би Ченцзы, — клан Би был очень хорош в техниках поиска, и участие кого-нибудь из его членов, здорово увеличивало успех операции. Помимо этого, Би Ченцзы обладал устрашающей культивацией среднего этапа ступени формирования даньтяня и занимал в таблице рангов аж двадцать пятое место! Для сравнения, Линь Чангмин был на начальной ступени формирования даньтяня, а в таблице рангов был лишь тридцать четвертым. Казалось бы, всего девять рангов, но на данном этапе эти девять рангов были сродни пропасти! Если двухсотое место практически не отличается от двухсот девятого по силе, то разница между тридцать четвертым и двадцать пятым была колоссальна. Именно поэтому Би Ченцзы относился к Линь Чангмину с некоторой долей пренебрежения. Впрочем, практически незаметной, — представитель клана Би помнил, кто является отцом Чангмина — но даже такое небольшое пренебрежение приводило Линь Чангмина в ярость, которую он, впрочем, тщательно скрывал.

Вскоре небольшой отряд, вооруженный выданными Ченцзы амулетами, настроенными на ауру Люка, покинул ворота академии и направился в том же направлении, в котором не более часа назад двигался эспер. Их путь лежал к подножию Гор Погибели!

Выяснив все, что хотел, Люк решил не терять время впустую, и все-таки поохотиться. Было бы глупо не использовать возможность добыть себе ядра духовных зверей, которые тоже можно было использовать для быстрого повышения культивации. Честно говоря, мысль о бездумном истреблении живых существ ради ускорения собственного развития ему несколько претила, но скорейшее достижение ступени формирования даньтяня тоже было очень важно. К тому же, до боя с Линь Чангмином, лишь сражаясь с дикими зверьми, Люк мог полностью раскрыть свой боевой потенциал, при условии, конечно, что звери будут достаточно сильны.

Решив, в итоге, охотится лишь на тех зверей, что нападут на него первыми, Люк отправился на охоту. К сожалению, все духовные звери вокруг места сражения учеников и костяного монстра были распуганы или убиты проходившими здесь ранее отрядами. Эсперу пришлось пройти порядка двадцати километров, прежде чем он встретил своего первого противника: гигантского, — полутора метров в холке и не менее четырех в длину — серого скалистого цвета ящера, пасть которого буквально распирало от едва умещающихся там клыков.

«Мегалания» — кольнуло мозг Люка доставшееся от Чан Лея воспоминание. В детстве, еще до того, ставшего роковым вечера, бывший владелец тела очень любил рассматривать картинки с изображением различных монстров, чем неожиданно напомнил Люку его самого. В детстве эспер тоже был просто без ума от подобного, что, кстати, сильно облегчило ему обучение на начальных курсах Академии. К сожалению, в этом мире его знания были практически бесполезны, — монстры, обитающие тут, сильно отличались от обитателей его родного мира — и в этом вопросе ему оставалось полагаться только на детские воспоминания Чан Лея. Названия большинства монстров тот, конечно, забыл, но некоторые особенно четко отпечатались в воспоминаниях мальчика. Одним из них и был этот ящер-мегалания.