Отмороженный 11.0

— А что? В принципе, даже стильно. А главное — полезно, — я хмыкнул, представив, сколько же навыков у киберведьм, учитывая, что они почти полностью покрыты подобными отметинами.

Я еще где-то час провел за исследованием возможных имплантов. Повторно прогнал собственные сканеры Ориджа, подключил Искорку, потом из арсенала Эбби перепробовал все, что пришло в голову. Смотрел через тепловизор, светил ультрафиолетом, облучил инфракрасным — все перепробовал, не получив никакого эффекта.

Выстрелить еще хотел, чтобы проверить на прочность, но рука не поднялась. Только джампером поковырял, но к этому времени регенерация в системе разогналась на полную, и все царапины вокруг (с самой трещиной вообще ничего не произошло) моментально затянулись.

Видимо, сам я ответы не найду. А если хочу узнать об этом больше, то это еще один повод идти в Разлом.

От всех этих исследований мозг слегка подзагрузился и, чтобы отвлечься, я решил заняться Хомяком. Он прибавил в уровне и судя по сообщениям системы, его можно было дополнительно прокачать скайкрафтом.

По первому же зову спот притопал с парковки, запрыгнул на соседний верстак и повернул голову набок, открывая доступ к приемнику для кристаллов. А потом выразительно на меня посмотрел.

И как только узнал, что я собираюсь делать? Может, в шутке, что Мерзлота нашептала, есть та самая доля правды? Ну или просто чуйка: безопасно, у хозяина за спиной кристаллы — вывод сам и напросился.

Я сверился с тач-панелью, чувствуя себя каким-то ветеринаром, и подобрал три небольших кристалла равного размера. Поместил первый, потом второй и еще через минуту третий. Ровно и точно, как подсказывала система, что предыдущие уже освоены.

И тут началась чистая магия — Хомяк начал меняться и даже немного расти. Буквально из ничего на старой броне спота появились черные кубики (размером не больше сахарной крошки) и пришли в движение. Объединились и миниатюрной волной (словно шерсть дыбом то встает, то падает) прошлись по телу спота и подольше задержались в районе хвоста.

Еще пара мгновений, отчет системы, а Хомяк встряхнулся, будто из воды вылез. И на меня смотрел уже измененный спот. Процентов на десять крупнее прежнего — особенно по лапам это было заметно. И по хвосту, который теперь больше напоминал хвост рептилии, а не крысиный. Тело, наоборот, стало поджарым — грудная клетка и условное пузико втянулись, сделав Хомяка больше похожим на стройного хищника. Ушки заострились, а на укороченной мордочке сильнее стала выделяться челюсть. Еще и когти удлинились, поменяв цвет на черный.

— Хорош! В Разлом тебя с собой возьму.

Я погладил зверя по стальной спине и осмотрел скрытые под броней ниши, а то с такой прокачкой и хомячить больше некуда будет. Но все было в порядке, и я сразу же упаковал внутрь по контейнеру с запасным скайкрафтом. Либо мне про запас, либо сразу под следующий уровень. Что-то мне подсказывало, что в Разломе с этим недостатка не будет.

Прошелся по мастерской, разглядывая разбросанные запчасти и инструменты. Надо будет специальное крепление для Хомяка сделать, чтобы в орнитоптере с собой возить. А еще лучше на врагов сбрасывать, пока я сам паркуюсь. Нашел несколько ремней, покрутил их так и этак вокруг спота и решил все-таки дождаться начальника транспортного цеха.

Навел порядок после себя и вернулся к инфопанели. Прочитал свежие сводки: Мета догнала еще одного беглеца, отремонтировали и пересобрали уже десяток кастомов, приступили к расчистке завалов и вот-вот приступят к стройке века. В общем, все идет по плану.

Я откатил карту на максимум, уперевшись в серую зону. Добрался до той части, где был (мной же) открыт Разлом, и стал прикидывать маршрут. Либо сильно кружить и опять добираться через Эдем, шахту и аванпост фоггеров, либо искать новый путь.

Перевел карту в режим редактирования и дорисовал очень примерный путь разлома. Если он без сюрпризов не разворачивается где-нибудь на девяносто градусов, то самый короткий путь лежал через сектора, контролируемые китайцами. Не самый плохой вариант — свои земли они от фоггеров зачистили, да еще и знакомых можно встретить.

Значит, так и решим.

Глава 13

В мастерскую заглянул Николаич, слегка потерянный после производства механоида. На второго средств у нас пока не было, и чем глобальным себя занять скаймастер еще не придумал. Последние пару дней он изучал манипулятор-ключ «Древних», но с грустью признал, что не только повторить не сможет, а даже принцип работы ему неясен.

В итоге обсудили с ним производство фоггерского «герметика», мастер-форма которого давно дожидалась разработки. Сначала закроем нужды станции, потом сектора, а дальше уже можно будет на рынок Мерзлоты выходить. Даже не самостоятельно, а в партнерстве с теми же Ронан Групп.

Николаич явно хотел создать что-то атакующее, а не защитное, но в целом бизнес-план его заинтересовал. Мы еще какое-то время обсуждали возможные варианты копирования мастер-схем для наших «новобранцев», потом Хомяка и опции моего навыка «механика». Чтобы такого изобрести или скрестить. Потом я показал киберимпланты Ориджа, и мы уже в третий раз все просканировали. Вердикт скаймастера — если это и импланты, то они полностью срослись с системой дроида. То есть ни вынуть обратно, ни отключить извне никто уже не сможет.

Разошлись уже поздно вечером, и, изучив свежие сводки,я отправился спать.

А утро начал с тренировок. Связался с Дэшем и помимо установленных в виртуальный тренажер комбо Ориджа, залил туда под сотню симуляций, сделанных на базе реальных боев на арене. Фокус был сделан на нестандартных бойцов, выделявшихся либо размерами, либо уникальными навыками. Отдельно загрузил серию победных боев Меты, чтобы подготовиться к возможному спаррингу.

Уже сегодня Мета собиралась заняться прокачкой новых Ориджиналов, выведя близнецов и «северкрафтовскую банду» в пустоши за монстрами и опытом. Меня тоже звали покачать Дженерика (пока Оридж не восстановился), но я решил по максимуму использовать передышку без синхронизации и вместо себя отправил Хомяка.

Пока Дэш все закачивал и устанавливал, допросил его на тему китайского сектора. Расклады по силам, возможный криминал, достопримечательности — в общем, пытался узнать все, что либо представляло интерес, либо опасность. Получил с десяток наводок на магазины для Ориджей, лавки старьевщиков, несколько полезных контактов на «всякий случай» и полную карту (кроме совсем уж секретных) научных центров, где можно было встретить Сюин.

Для первого боя выбрал самого крупного «Защитника», который нашелся в базе. Финал какого-то кубка, в котором против здоровяка выступал обычный «Разведчик», место которого я и занял в симуляции. Побыл немного в роли наблюдателя, пока привыкал к управлению, изучая технику боя обоих. «Разведчик» меня не впечатлил (видимо, не просто так он этот бой проиграл.

Его противник был на две головы выше и со всех сторон обвешан щитами, которыми довольно лихо закрывался в полноценный панцирь.

Я принял управление, и включилась нейросеть, встроенная в симуляцию. Записанные ходы больше не работали — «Защитник» теперь должен был анализировать мои действия и моментально реагировать, принимая наилучшее решение из «заученных».

На самом деле пофиг, как это работало, главное, что выглядело очень реально. Никакой синхронизации, вместо боли — легкие электрические разряды, красный цвет и противное кряканье системы.