Отмороженный 11.0

Огромная пещера была сломана. Иначе я описать ее не мог.

При этом я видел только одну стену. Все остальное, включая потолок, терялось где-то вдалеке в мешанине из завалов, камней, выступов, снежной дымки и тумана. Еще и сверху что-то уже наросло — где просто бледное, а где и светящееся.

Та часть пространства, которое более менее проглядывалось, было полностью завалена камнями. Тут уже не просто карточный домик криво сложился, тут сверху еще и три панельных девятиэтажки утрамбовали. Было несколько просветов, по размерам с отдельные огромные пещеры. А в ближайшей даже блестело нечто, с плотной вязкой субстанцией, похожей на жидкость. На вид неглубоко, словно с неба накапало.

Место сигнала, а вместе с ним и монолит, я нашел не сразу. Искорка дала картинку с воздуха, где внутри завала, окруженный высокими камнями торчала треснувшая половина. Монолит будто от удара молнией раскололо на две части, и четвертинка уже куда-то потерялась. Вокруг виднелось несколько совсем маленьких сателлитов. Предположительно сателлитов — по форме они больше походили на оплывшие мятые конусы. Я примерно такие же башенки в глубоком детстве на море из песка строил.

— Ну, по крайней мере, узнаем, что у них внутри, — сказала бабушка Сюин, когда я поделился картинкой с дрона.

— Так, а вы не разобрались с причиной сигнала? Этот точно не мог отчитаться о готовности, — спросил я, пробираясь к заваленному участку.

— Пока нет, — вздохнула Сюин-старшая. — Я не уверена, сохранились ли данные. Посмотрю, что у нас было по сейсмической активности в этом районе в тот период. Может, монолит, своего рода сигнал бедствия подавал?

Моя версия была связана с киберведьмами, но озвучивать я ее не стал. Если в основе центрального монолита подобное существо, которое растворяется в энергии Мерзлоты, то тут вполне мог быть и сигнал бедствия, и банальное «пост сдал», «пост принял». Понять бы еще, зачем они все это делали. Вряд ли сувенирные подзарядки будущим поколениям оставляли.

Вопрос — что такое монолиты в принципе? То, что накапливает энергию? А если, наоборот, они ее создают? Или усиливают, что-то типа ретрансляторов? Эти вопросы я доктору озвучил, но ответа у нее не было. Зато куча историй из научной жизни: споры, теории, курьезы и прочее связанное с тем, как большие доктора различных наук решают этот вопрос.

И я бы поверил, как минимум в половину озвученных теорий, если бы не пролежал двести лет в обнимку с монолитом, не чувствовал символы и не мог взаимодействовать с энергией без помощи Ориджинала. Хотя с этим багажом вопросов становилось даже больше.

Добравшись до остатков монолита, я мельком заглянул в трещину. Неоднородная структура с фиолетовыми прожилками. Похожими на те, что здесь довольно часто встречались в горной породе. Получается, что растет монолит из того, что есть вокруг. Установил в трещину экшн-сканер, попрощался с доктором и вышел из синхронизации.

В этот раз я даже из операторской выйти не успел, как снова раздался отчаянный вопль тревоги. Понимая, что в Мерзлоте принцип «волки-волки» работает с особым извращением, не стал сомневаться в милой старушке и бросился обратно в кресло.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на страже!

Стоило только оказаться в Оридже, по ушам тут же ударил каменный грохот, перевозбужденный визг рапторов и гипертрофированное, усиленное в сотню раз шершавое шарканье наждачки. Я даже не знал, что такие звуки существуют, но по акустическим датчикам Ориджинала будто напильником скребли.

Показалось, что сканер сломан — вместо конкретного красного маркера опасности — сплошной багровый «закат». Хорошо хоть не закат всей системы, а вместе с ней жизни и карьеры Ориджа. Тьфу ты! Привязался этот чертов закат! Но иначе не получалось — пещера вокруг вздрогнула и вся тоже окрасилась в красный цвет. Из-за дальних камней что-то взмыло вверх. И первая мысль была — метеорит или комета. Вторая — откуда я знаю, в живую-то я их не видел! И третья — красный сигнальный факел, только сразу четыре ящика скомканные вместе.

Чтобы это не было — красный энергетический снаряд взлетел вверх и где-то там в каменных дебрях рванул, сотрясая пещеру. В скале что-то очень ненадежно треснуло, а сверху посыпался каменный дождь.

— Алекс, там… — испуганно пискнула Сюин-старшая, поняв, что я подключился.

— Вижу, — черт, ни хера я еще не видел. — Сейчас разберемся!

Я выскочил из нычки, в которой прятал Ориджа, на ходу фиксируя и фильтруя карту, чтобы определить, где Хомяк. Уж очень странно и хаотично метался его маркер в центре красной «тучи».

Послал ментальную команду рапторам, чтобы подтягивались ко мне. Вместе будем разбираться. Вылез на ровную площадку со скаутганом в руках, оценил ситуацию и залез обратно в трещину. Послал новую команду рапторам: валите отсюда и желательно в разные стороны.

Судорожно и очень быстро, будто не мысли скачут, а руки, влез в настройки Ориджинала и выкрутил на максимум все навыки, которые до этого приглушил. Перевел скаутган в ударную крупнокалиберную версию, убедился, что он заряжен и под рукой есть запас. И только после этого полез обратно.

Аккуратно высунулся, уперев пушку на ровном участке, и начал думать, куда целиться.

Впереди, занимая почти всю ширину пещеры (свободного от завалов сорокаметрового участка) закручивался в кольцо скальный червь. Узкая голова, красные глазки и толстое (метра три в диаметре тело). На шкуре или чешуе (из-за налипшего льда сложно было определить) через каждый метр от головы шли ряды острых лезвий. Что-то типа скошенных зубчиков, как у пилы. Сама шкура выглядела крепкой — серо-стальная с бледно-фиолетовым отливом.

— Ну, такое себе… — я пожал плечами, целясь между двух овальных щелей в складках шкуры, заполненных розово-фиолетовым свечением. Предположительно между глаз.

А потом эта дура открыла пасть! Продемонстрировав один здоровый клык, выступающий из верхней челюсти, и двойной ряд нижних зубов. Нижняя челюсть при этом чуть выступала вперед, видимо, для правильно прикуса, чтобы верхний ряд складывался между нижними. Иначе эта пасть вообще бы не закрывалась!

Но хуже было то, что внутри пасти начал формироваться новый «метеоритный» сгусток. Алый шар появился откуда-то из-под неба и начал закручиваться, не касаясь зубов, и увеличиваться в размерах.

А еще я никак не мог увидеть Хомяка, хотя по сканеру он был где-то в районе первого полукольца, практически у меня на виду. Сигнал был приглушенный, но четкий. И главное — «рабочий», то есть Хомяк функционировал с минимумом повреждений. Вот только команды не воспринимал.

— Доктор, а вы спота моего не видели? — я перевел целеуказатель в открытую пасть, собираясь пальнуть прямо в красный сгусток.

— Алекс, я не уверена, — замялась Сюин-старшая, но мне кажется, что оно его проглотило.