Отмороженный 13.0

Дальше пошло несколько десятков оборотов, или несколько тысяч ступеней вообще без всего. Ни намеков на провода или лампы, ни перила, ни хоть какого-то намека на деятельность Древних. От однообразия уже голова начинала кружиться. Спасали только крестики и стрелочки, выцарапанные криоником. Тоже видать, ему уже начало казаться, что это не лестница, а какая-то бездна.

По подсчетам системы я спустился уже на четыре сотни метров. А еще через двести, наконец, луч фонаря не завернул по кругу на совершенно безликой однородной стене, а скользнул в проем. А там уже обнаружился коридор, уводящий еще дальше вглубь.

То, что коридор закончился, я понял по свету фонаря. Он больше не добивал до потолка. И до стен. Появилось эхо от моих шагов и ощущение огромного пустого пространства. Нехотя выползла Искорка и вместо того, чтобы взлететь, забралась мне в руку. Мол, подкинь, а дальше я уже планировать буду.

Подкинул. Сначала не сильно, боясь влепить дрона в потолок. Но уже по первой проекции понял, что нет у Ориджа таких сил, чтобы допулить даже до предполагаемой середины зала.

Тогда я вернулся к выходу из коридора и пошел вдоль нее, чтобы наметить хоть какие-то габариты. Через четыреста метров, наконец, уперся в угол и свернул. Через километр снова уперся и снова свернул. Какое-то нехилое футбольное поле получается.

— Искорка, где здесь твоя Кротовая нора? Хотя бы направление чувствуешь?

«Чувствую, — пискнул дрон. — Но, почему-то не вижу. По всем показателям, мы уже в ней. Или над ней. Скорее всего, над ней, а этот зал что-то типа камеры для рассеивания избытков энергии. Чтобы здесь стены не обрушились».

Ну, камера это или нет, я пока так и не понял. Если и были здесь какие-то рассеивающие экраны или каналы, то где-то под потолком. Я обошел периметр, вернувшись к входу в коридор. Вообще ничего не нашел — ни проходов, ни дверей, ни мебели, ни даже мусора. И пошел снова, уже через центр, нарезая все на ровные участки по дальности нормального освещения.

И, наконец, с правой стороны. Где-то на одну треть в сторону от центра и на две трети от коридора, я высветил темный силуэт на полу. А перед ним несколько разломанных каменных плит.

Вот и третий крионик нашелся. Я подошел к телу, стараясь не попадаться в зону обзора его глаз. На вид — мертвее некуда. Практически скрюченная сосулька, бликующая толстым слоем льда в свете фонаря. Но мы это уже проходили — пока дыру в голове не увижу, верить на слово не буду.

Я просветил тело уже с трех сторон, а заодно разглядел, что он здесь успел наломать. Примерно двухметровый участок пола был вскрыт. Плиты, сантиметров пять толщиной, имитирующие естественный камень, были проломлены и растащены в стороны. Внутри обнаружилась небольшая яма с квадратной пластиной. И мне даже энергозапрос не пришлось отправлять, здесь и так фон был повышен — стоило заглянуть в яму, как на плите ровными столбиками зажглись символы.

Капец, «Матрица» какая-то — вроде всего сантиметров двадцать табличка, а символов не меньше сотни. М-да, непростая задачка. Таких сложных замков я в Мерзлоте еще не разгадывал.

Собственно, крионик тоже. А, возможно, даже и не пытался и предпочел искать какие-то варианты обхода. Вокруг пластины все было раскопано. Пытались выковырять и ее саму и потом пошли дальше. От ямы по полу просвечивались борозды, довольно длинные и ровные, уходящие за пределы света. Слишком ровные, возможно, не взломав замок, мутант решил раскопать всю дверь. А чем больше я смотрел и ходил по бороздам, тем больше убеждался, что это не просто следы когтей, а замаскированные стыки.

Я вернулся к трупу. Активировал крафткомпакт и со скрипом и треском ломаемой ледяной корки перевернул крионика. Всмотрелся в глаза и отпрянул. Чего-чего, а черных пустых глазниц я не ожидал увидеть.

И тем более, не ожидал, что из них кто-то вылезет.

А поперло так, будто я гнездо тараканов засветил. Из глазниц, а потом и из ушей мутанта на свет начали выскакивать мелкие гады, похожие на насекомых. Только брюшки отчетливо блестели скайкрафтом.

От неожиданности я топнул ногой, давя ближайшего. Система взвизгнула об уроне, перебив эффект воткнутого в пятку гвоздя. Я отшатнулся, резко меняя навыки и активируя огнемет. Дал струю по бегущей на меня цепочке, заставив мелких гадов растечься на две волны и свернуть в разные стороны.

Вроде прогнал. Но тут же подпрыгнул от нового укола в пятку. Система отчиталась о новом уроне и выкатила перед глазами картинку нападавшего. С экрана на меня смотрел нанодроид. Не просто смотрел,а даже на проекции скалил микрочелюсти и размахивал двумя клинками-булавками. Плоский, как реальный таракан, а размером и вовсе со спичечную головку.

Я еще раз топнул, вдавливая пятку в камень, и выжег огнеметом что-то типа защитного круга. Снова ощутил больнючий урон и поднял ногу, чтобы, чтобы и ее уже прожарить. Не успел, заметил, как серебряная булавка мелькнула в свете фонаря — соскочила с Ориджа, пронеслась через догорающий защитный круг и ломанулась к скоплению своих собратьев.

А там, словно ручейки стекались. Кто-то все еще выползал из трупа мутанта, кто-то чуть ли не дождиком серебрился, падая с потолка. Откуда-то из темноты еще подтягивались. И все лезли в одно место, наслаиваясь друг на друга. Разделились на две кучки и начали что-то строить. Сантиметр, два, три…уже стало похоже на ступни, потом на щиколотки и на ноги. Потом корпус…

За считаные секунды, под шелест, тысяч мелких лапок перед моими глазами собирался… Дроид? Ориджинал? Ассасин? Капец, оно меня что ли копирует?

Глава 29

Через минуту сомнений уже не было. Нанодроиды собрались в фигуру, полностью скопировав «Ассасина». Отличался только цвет брони и ее структура. Я в основном был темно-серым с глубоким, я бы даже сказал, благородным стальным оттенком, а эта копия казалась какой-то бледной. И за счет склейки из множества мелких гадов напоминала мелкую рыбью чешую.

Брататься со своим «близнецом» я не собирался и тут же выстрелил из крафткомпакта. Практически в тот момент, когда последние части сомкнулись на сформированном гребне. Пуля влетела в визор и проделала даже большую дыру, чем обычно. Раздался скрежет, в голове поддельного «ассасина» все заискрилось. А из затылка брызгами вылетели нанодроиды с таким эффектом, будто дроиду вышибло мозги.

К сожалению, «мозги» недалеко улетели и даже пол не закапали. Еще в полете развернулись и, как намагниченные, притянулись обратно к дроиду. Набились в дырявый затылок и моментально затянули пробоину.

Я сделал еще несколько выстрелов: голова, грудь, живот, колени, ступни. И пока «подделка» стягивалась обратно, рванул по касательной, размахивая мечом. Несколько раз полоснул: рука, нога и финальным аккордом — шея. Половина дроида развалилась чуть ли не слоями. На пол грохнулась голова и прокатилась около метра.

Вместе с головой рухнули и остатки тела. Нанодроиды рассыпались, превратившись в светящуюся кучку с горкой. Я только моргнуть успел, а куча уже опять начала формироваться в дроида. Хрень какая-то. Хотя не знаю, что я ждал? Что отрубленная рука, подтягиваясь на пальцах, поползет в сторону остального тела?

Я снова выстрелил, стараясь держать дистанцию. И снова попал — аккурат по центру визора, составленного сейчас из «мордочек» нанодроидов. Звук изменился, никакого треска, лишь глухой удар, словно обычная пуля попала в обычный стальной щит. И не пробила его. Визор был целым. Маленькая вмятинка, словно часть нанодроидов просто попятилась, словив пулю, а теперь выплюнула ее на землю и возвращается в строй.